聞言，雲秀和翠霧都完全怔住了。→

  「你爹這是……願意讓我留下來的意思嗎？」翠霧抱著雙膝迷茫道。

  雲秀看著老村長微微佝起的背影。

  心裡頭湧出股酸意。

  「我想我爹，應該是不介意咱倆的事兒了……」雲秀感動地咬緊了嘴唇。

  一旁的綿綿雖自始至終都不知其中內情，但看著翠霧不會被攆，雲秀姐也不會難過，她心裡頭的小擔憂立馬嗖嗖飛走了。

  更讓這小奶崽歡快的是，待一個上午過去後，她也順利從老村長家、白家，還有別院那裡得了好多壓祟銀子。

  為了「斂財」，她出門前特地帶了只空蕩蕩的小錢袋，等回到家時，卻已經是鼓囊囊的了。

  其中魏將軍給的最多。

  足足有兩條「小金魚」！

  這可給綿綿美得不行。

  一上炕，她便把錢袋子往炕上一倒，這就有模有樣地開數起來。

  「老村長爺爺，十兩~」

  「雲秀姐，三兩。」

  「白鏢師叔叔，哇哇給了二十兩銀砸！」

  「還有魏將軍的小金魚，小世子給的一袋金豆豆……」

  周老太和周老三趴在門頭，偷摸看著。

  見這小傢伙兒如此「財迷心竅」，娘倆都不由樂了。

  「這孩子，真是喜歡啥來啥。」老三笑著哼哼「誰家孩子能收這麼些壓祟錢。」

  「所以才說咱綿綿有福呢，旁人想求都還求不來。」周老太滿眼疼愛地望著乖孫兒。

  不過說起錢來，周老太又想起下沙村那邊，自打種完荔枝樹，周家也有些日子沒去看了。

  周老太不咋信得過那管事的。

  覺得還是得自家勤盯著些踏實，

  何況過年了，也該給佃戶們些打賞。

  於是她便對老三道「等過上幾天，你就去下沙村看上一眼，順便再帶些年貨，給佃戶們發下去，他們這些人也是不易。」

  周老三勤快。

  也不打算再等個幾天後了。

  於是第二天早上，他就自己趕著馬車，要去下沙村走一趟。

  等老三走後，韓文理也帶著節禮過來拜年了。

  周老太一看是他，便知目的不純，於是乾脆連禮都沒收，一口回絕了韓家之前要說的親事。

  韓文理碰了一鼻子灰，臨走時，臉色都是鐵青一片。

  瞧著可是氣得不行。

  不過對於這般小人，周老太也懶得搭理，她洗乾淨了手繼續去小廚房忙活，等著老三回來一塊吃涮鍋子。

  然而，周老三這一去可就是半天的工夫。

  臨近中午也沒回來。

  周家這邊都快開飯了，卻遲遲見不到老三人影兒。

  周老太不由納悶「咋去了那麼久，那佃戶村離咱雖說不近，可一來一回加上些瑣碎事兒，有一個時辰也夠用了。♢🐚　➅❾ร𝒽Ｕ𝓍.Ć𝕠๓　😳♖」

  晌午預備要吃的是涮羊肉。

  宋念喜正把切下的羊肉擺進盤裡，聽到這話，手上動作便慢了下來。

  「娘，會不會是那邊地出了啥岔子，老三一時才回不來啊。」她難免擔心自己男人。

  「要不然，就讓老四過去找下三哥吧。」巧兒這時也輕聲道「大過年的，要是沒啥大事兒，三哥定不會耽擱了回來吃飯。」

  周老太眼睛轉了轉。

  正要喊老四去套驢車。

  誰知這時，就聽到一陣急切的腳步聲在院子裡響起，老三可是回來了。

  周老太這就忙出去迎他「今個下沙村那邊是怎麼了，讓你在那邊兒待那麼久，快來跟娘說說。」

  周老三歡實得滿臉紅彤彤。

  「娘，您肯定猜不到！」他咧著嘴直樂。

  「猜啥？」周老太看出是有好事兒，眼睛睜大了些。

  周老三一興奮，唾沫星子都快噴出來了。

  「是咱家的荔枝樹啊娘！」

  「兒子去看時，樹上已經全是花芽兒，還有不少都長出幼果兒來了，您說這事兒奇不奇！」周老三說著，還忙從身上拿出兩顆採下的幼果兒。

  這幼果兒尚是指甲大小。

  一片嫩綠之色。

  看著眼前之物，周老太她們霎時都有些懵了。

  「老三，你說咱家的地，在大冬天的，就能長出荔枝來了？」周老太的瞳色有點發顫。

  周老三用力點著腦袋。

  堪比小雞啄米似的。

  「千真萬確啊娘，兒子看到時可都驚著了，那四百畝地上，全都冒著綠色。不光兒子不敢信，就連那些佃農們也都給嚇得坐地上了，他們因要過年有些日子沒去地里了，說之前還不這樣呢。娘您說說看，誰家大冬天的，還能長出這玩意兒來。」周老三難掩激動地搓手笑。

  周老太被這消息衝擊得頭暈目眩，她扶牆站了會兒，只覺得心臟砰砰地跳。

  想不到綿綿給的荔枝樹竟是這般靈性。

  寒冬時節也能生出果兒來。

  雖說這荔枝樹能結果，是周家早就料定的事兒。

  可只以為它或許會在夏秋時收貨，誰也沒敢想，它會直接在最寒的冬日，就發芽成果兒啊！

  畢竟這玩意兒可是嶺南那一帶的稀罕物。

  他們北方甭說冬天了，就算是夏季，按理說也是種不出的。

  周老太意識到此事事關重大。

  趕緊把老三叫進正房說話。

  「咱家要真能種出冬荔枝來，那便是天下一大奇事兒了。」周老太灌了口熱水壓壓驚「荔果兒本就金貴，若再長在冬天，老三你知道這意味著啥嗎。」

  周老三也跟著討了碗來喝。

  「意味著咱家要揚名天下了！」

  「沒錯，那以後咱這荔果兒可就能成了奇果兒，咱想賣多少銀子就賣多少，那銀子賺得都拿麻袋裝了！」周老太抓著炕沿喘氣道。🎅😾　❻９𝐒𝐇𝓊𝔁.ｃ𝕆爪　🐉♧

  周老三吞了吞口水。

  想想那拿麻袋裝錢的好事兒，眼珠子不由都直了。

  只覺眼前有道金光在閃爍，而在光芒的背後，是數也數不完的富貴啊！

  倒也不是老三有多貪財。

  只是周家雖然得了封賞，但論起財力，始終沒法子跟綿綿的縣主身份真正匹配。

  若這次能得了大錢。

  那以後進了京城，也好讓綿綿的小腰杆子更硬氣。

  「娘，那咱可得好生經營，萬不能讓這些荔枝糟蹋了。」周老三這時趕忙說道。

  周老太順了順胸口。

  雖也高興，可心裡頭終歸有個疑慮。

  畢竟這冬荔枝終究還是太奇了。

  一旦傳開，難免惹人非議，弄不好還要被人說是異象。

  要是再被眼紅之人盯上，胡亂編排一通，那可就是禍非福了。

  於是周老太這就起身道「老三，你既說連佃戶們都被驚著了，那旁人要是知曉，弄不好也會覺得邪乎，娘這心裡咋有些犯嘀咕。」

  周老三一細想不免也開始不安。

  他神色緊了些「娘，您說的也不無道理，那咱家這該咋弄。」

  周老太擰著衣角沉思片刻。

  既然怕被人亂說。

  那倒不如自己個兒先下手為強，讓別人無處可說。

  「老三，你聽娘的，此事只管這麼辦就好……」周老太湊過去，沉眸耳語了一番……

  ……

  過了不到三日，一個傳聞很快便在鎮上傳開了。

  「喂，你們聽說了嗎，今年可是天降祥瑞了啊！」

  「咋能沒聽說，這些天出了好多個好兆頭，這不正是老天爺提醒咱，好日子要來了嗎。」

  「那可不，先是隔壁鎮上有戶人家，居然生了個四胞胎。」

  「後來咱鎮上東頭的枯井，幹了好幾年了，竟在初四那天突然有水了。」

  「還有哪個村子來著，還長出了什麼冬荔枝來，你們說是不是神了！」

  「都是好事兒啊好事！咱只管樂呵就行了！」

  借著這年勁兒，百姓們幾乎逢人便要說上幾句天降祥瑞，儼然成了當下最津津樂道的談資。

  看著鎮上人人都傳得這麼歡，周老三的心裡頭，也是既得意又踏實。

  人們哪裡知道，這所謂「吉兆」，可都是周家動的手腳。

  就在這幾天裡，周老三按照周老太的吩咐，到處打聽，尋摸了好多奇事兒。

  什麼誰家有了四胞胎。

  還有誰家的老黃牛生了八個崽。

  除此之外，老三還偷摸找人，把鎮上枯了好久的兩口井給調出水來了。

  他整合了這些好事兒，順便再把自家荔枝樹結果兒之事，也一併摻進去。

  再經他和馮夥計到處那麼一傳，故意說成是祥瑞之兆，僅用了三言兩語，便很快讓人信上這說法。

  最後又一傳十，十傳百，鬧得鎮上城裡都知曉了。

  如此一來，周老太這顆懸而不定的心，也終於能放進肚子裡去了。

  「娘，這下你就放心吧。」周老三坐到炕頭上盤腿笑「現下只要說起冬天長荔枝的事兒，大傢伙兒都只當是老天爺給的祥瑞，沒人會再往別處想了。」

  周老太笑眯眯地點著頭。

  「做到這份上，可算是能踏實下來了。」

  「眼下最要緊的，就是伺候那些荔枝樹。老三，到時候你割上些豬肉，再弄些白米，送去給咱家那些佃戶們，他們得了好處，才能踏實把樹給看好了。」

  周老三也懂這人情世故，不用娘說，自己已經先做了。

  「娘，從鎮上回來時，我就買了不少東西，都送到下沙村兒那邊了，那些佃戶會好生替咱看著的。」

  因這冬荔枝屬實金貴。

  佃戶們可是生怕出了半分差池。

  為此，他們還特地輪流排了班，安排人夜夜守在周家地里，防著旁人來偷。

  而綿綿這邊，得知自家荔枝要結出果子來了。

  她倒是一點兒都不驚訝。

  之前早就在後院印證過，靈池裡出來的東西，自有一套生長規律，完全不受外界影響。

  只是為了保險起見，綿綿打算等過些天后，便再弄些靈池水澆一澆那些樹。

  這樣呵護著它們周全，也好讓它們快快為自家賺銀子！

  ……

  日子一晃，這個年就過得只剩下個尾巴了。

  周綿綿蹲在地上，撿著之前爆竹蹦出來的紅紙，捧著肉嘟嘟的下巴頦，有點悵然若失。

  這年，咋說過去就過去了呢。

  她還沒過夠呀。

  這時，周老太瞅見乖寶兒一臉鬱悶地「母雞蹲」。

  忍不住回頭道「老三，快去看看綿綿咋啦，蹲在那兒像要拉粑粑一樣，是不是這些天吃太油了大便不通拉不出來。」

  周老三哭笑不得。

  「啥啊娘，聽二郎說，綿綿一天能拉兩趟，您就放心吧，這小丫頭就是捨不得年過去。」

  周老太這才鬆了口氣。

  不過也捨不得看乖寶兒不得勁兒。

  於是她便想到了馬上就是元宵節了，而鎮上年年都要辦燈會，這可是一年一度最難得的熱鬧時候。

  「老三，後天就是燈節，燈節一過這年就算過完了，這熱鬧咱可得讓綿綿湊上。」周老太擦著手說道「正好小子們也閒得五脊六獸，那就一塊都帶過去玩兒。」

  「成啊，正好大冬天的也沒啥可逛的，也就個燈會最稀罕不過了，咱全家也都能樂呵樂呵。」周老三臉上帶著笑。

  得知馬上就要去鬧燈會了，小子們都高興得直蹦高！

  周三郎在地上蹦來蹦去「太好了，今年我要弄個大魚燈，要是在燈會上看到有哪對男女幽會，就專拿大魚燈撞過去給他們搗亂！」

  「三郎你真是，貓狗都嫌。」二郎無語地撇過腦袋，繼續給妹妹剝瓜子仁。

  「奶，四郎也想弄個燈自己提溜著玩兒，四郎想要、想要兔子燈。」周四郎巴巴地去抱奶的大腿。

  「那綿綿就要琉球燈！掛上紅色紗紗，頂好看的那種！」綿綿裹著小被子，探出腦瓜兒道。

  「弄弄弄，奶定給你們都張羅好了，不叫你們空著手去。」周老太寵溺地眯起眼睛。

  按照習俗，這元宵用的燈大多都是自家做的。

  越是富貴的人家對此便越是講究。

  眼看著就快到日子了，周家趕緊忙活起做燈來，其中，三郎要的大魚燈，是眼下最時興的，但也是最難做的。

  老三和老四忙活了小半天，才堪堪做出個手臂長的魚骨架來，連彩紙還未拿漿糊上，二人就已經累得大汗淋漓。

  宋念喜和巧兒則在做兔子燈。

  這是個小玩意兒。

  做起來也容易。

  不過一個時辰，宋念喜就給大郎、二郎和四郎各做了個。

  而綿綿心心念念的琉球燈，則最為費工費料。

  先得弄個大琉璃球，還要縫上層層疊疊的薄紗，再串上一排排的琳琅滿目的珠子。

  拿在手上提溜著，搖搖曳曳的，還可華麗。

  周老太領著四個孫子一起合力，做了整整一日才算成了。

  等到了元宵節這天，周家人歡天喜地，帶著一隻只元宵燈便去了鎮上。

  待天黑之後，燈會一下子就熱鬧極了。

  大人孩子們都提著燈，到處走走逛逛，年輕男女們趁機趕忙私會，孩子們則樂地去買零嘴兒打牙兒。

  四處都是歡聲笑語的。

  周綿綿剛猜出了兩個燈謎，得了一隻小香囊作賞，她一手握著香囊，另只手抓著琉球燈的木棍兒。

  就這麼軟乎乎一坨被奶抱在懷裡。

  周老太瞅著她道「綿綿，前面有賣糖人的，奶給你和哥哥們買幾個好不。」

  綿綿正要點頭。

  誰知這時，前方卻忽然傳來一陣躁動。

  「怎麼，吃你個糖人兒還要給錢？你可知我是誰？！」一個酸聲尖氣的小丫頭聲兒響了起來。

  「你……我管你是誰，反正我這糖人都是八文錢一個，吃了就得給！」

  「哼，真不知死活！那我便告訴你，我可是桃源村周家的孫女兒，看見我還不行禮？」

  「什麼？？難道，你就是那個小縣主！」賣糖漢子大驚「拜、見縣主，方才得罪了。」

  隨之，周圍眾人都趕忙行禮問安。

  「拜見小縣主。」

  「給縣主請安了！」

  聞聲，周綿綿頓時睜大了圓溜溜的大眼睛。

  堂堂燈會，竟然有人冒充她？

  她小手一攥，氣得差點給那琉璃燈球摳碎。