在周老太的安排下，楊淒去了春來坊，順利被留下幹活兒。ღ(¯`◕‿◕´¯) ♫ ♪ ♫ ❻❾𝓈𝒽𝐔Ж.ςσ𝔪 ♫ ♪ ♫ (¯`◕‿◕´¯)ღ

  春來坊的灑掃活計並不繁重，還給了楊淒包吃包住的待遇。

  楊淒也聽著周老太的話，謊稱自己是東稻村人，平時在繡坊除了賣力做工，便是偷偷盯著此處的繡娘。

  漸漸的，她也察覺出春來坊不像普通繡坊。

  而其中最為古怪的，就是坊主紅姑……

  ……

  很快，一場冬雪便悄然降下。

  一夜過後，厚重的雪層壓在房頂、樹杈，冰溜子也順著屋檐懸在空中。

  整個桃源村頓時成了一片白茫茫。

  清早醒來時，雪光透過花白的窗紙映進了屋，弄得屋裡格外亮堂。

  周綿綿只覺刺眼，下意識地捂住眼前。

  迷迷糊糊中，就聽見窗外傳來掃雪的動靜，還有周老二咳嗽的聲響。

  綿綿本想爬起來堆雪人玩兒，可想想外頭怪冷的，她又打怵地縮回被窩。

  最後只能小手一拉，被子蒙過腦袋又繼續睡大覺了。

  夢裡頭玩雪兒也是一樣噠……

  而屋外面，這會子周老太正站在廊下，看著兩個兒子除雪。

  宋念喜她們妯娌三人則跑去後院，要做些凍梨來吃。

  這時，只見周老三領著大郎和二郎，又下了馬車回來了。

  三個人深一腳淺一腳地踩在雪上走，臉蛋兒都凍得通紅。

  周老太忙起身「老三，咋有回來了？」

  「娘，昨夜雪下得太大了。」周老三脫下手套「我們走到半道上，馬車就實在過不去了，今個兒我看怕是去不了鎮上了。」

  周老太站起身，給倆孫子迎進屋。

  「不去正好，方才我就擔心你們路不好走，怕馬車摔了出事。反正你那鎮上的差事又不緊要，兩個孩子少去兩天私塾也沒啥，還是在家裡待著吧，全當歇息歇息。」

  周老三點了點頭。

  一邊搓著手一邊加入了掃雪的隊伍里。6⃞ 　 9⃞ 　 s⃞ 　 h⃞ 　 u⃞ 　 x⃞ 　 .⃞ 　 c⃞ 　 o⃞ 　 m⃞

  周老太去了後院招呼兒媳們「你們凍完梨子，去小廚房煮點兒熱乎的，待會兒老三他們兄弟掃完雪，一人喝碗熱湯，也好去去身上的寒氣。」

  「那我去熬個薑湯吧娘。」宋念喜說著便過來了。

  「嗯，再給孩子們也熬些，尤其大郎和二郎。」

  這場大雪算是封住了村路。

  一晃過了三天，路上的冰雪也才化了一半。

  而鎮裡的路也不咋好走，為此，私塾還特地停了五日的課。

  瞧這架勢，估摸著冬沐前也沒幾天可去的了，大郎和二郎就在家自己溫書，

  孩子們念書的不能去，到外頭玩兒的也不便，不免閒得發慌。

  大人們亦是如此。

  周老太已經閒的，帶著仨兒媳在家剪窗花了。

  窗花用上大紅紙來做，冬日裡貼在窗戶上，襯得花白的韌皮窗紙多了些喜慶。

  也算是提前添些年味兒。

  周綿綿躺在炕上摟著個枕頭，仰頭看著奶她們剪窗花，小手有一搭沒一搭地伸著，去抓酥糖吃。

  這酥糖一塊一塊兒地吃著，沒一會兒一整包就她吃完了。

  周綿綿怕奶說她會壞了牙，趕緊收好包酥糖的牛皮紙，飛快團成一小坨。

  偷偷扔進針線簸里。

  這邊，宋念喜剪完一隻娃娃抱魚的窗花，剛伸手去針線簸里要放回剪刀，就忽然摸了坨黏乎乎的東西。

  「什麼這是。」她低頭一看竟是包糖紙。

  忍不住嘀咕「這玩意兒也往這裡放，肯定四郎乾的，這孩子閒得五脊六獸，屁股也癢了。」

  周綿綿趕緊轉過身去，小臉扣在枕頭裡偷摸壞笑。

  這一天下來，周家光忙著剪窗花貼窗花了，再無別的閒事，村里其他人家也都差不多。

  老村長為了打發時間，只能一鍋一鍋地炸蘿蔔絲丸子，給雲秀和翠霧撐到直打飽嗝。

  而白鏢師又坐在樹杈大半天不下來，說是要集樹上雪水煮茶。♢🐚　➅❾ร𝒽Ｕ𝓍.Ć𝕠๓　😳♖

  至於沈家別院那邊兒，則靜得出奇，魏泠和小世子連嘴都懶得斗，整日地睡著大覺。

  本以為，這場初雪就要這般無聊又清淨地過去，可誰知接下來的兩道旨意，卻突然打破了桃源村的平靜。

  「北邊雪災，各家各戶有糧捐糧，有錢捐錢！」

  這天，衙門裡派出好多個官兵，走到各個村里，挨家挨戶地敲門提醒。

  周家聽到動靜時還有些訝異。

  雪災？

  捐糧？

  這幾年也忒不太平了。

  先是大旱，又是造反的，現下又來了場雪災，百姓的日子難啊。

  周老太披著短襖，剛關了門嘆息著要回屋，這時，老村長也被召集去聽衙門吩咐。

  好多個村長和里正都來了，當老村長過去時，就見東稻村的老張正被官兵踹倒在地。

  「這是咋了啊？」老村長趕忙攙扶。

  老張抹著臉上的血，氣不過道「憑啥非捐不可！我們也沒那麼多餘糧啊！不過是說了句捐不出，官兵就要打人，好大的官威啊。」

  老村長抬頭打量了下，眼看著此次來的幾個官兵都很面生，不像是鎮上的。

  他不想老張惹了麻煩，趕緊賠笑。

  「幾位官爺別跟他一般見識，他這人嘴碎愛嘀咕，也沒啥壞心。對了，可是衙門那邊有什麼吩咐，這捐糧到底是咋回事？」

  看老村長識趣，幾個官兵打著官腔威脅「這次雪災來得急，我們得了令要湊夠二十車糧食送到北邊。這幾年官門也很是吃緊，糧只能一起湊，每家都得捐，誰也別想耍滑頭！」

  老村長微微皺眉「那得出多少，可有定數？」

  官兵伸了五個指頭「每家。少說得出5斗糧，若是拿不出，也可湊上兩百文來補。」

  說罷，這些官兵們便揚長而去。

  只說五日後，朝廷會特派收糧的官差來，到時候一併收齊了。

  等老村長扶起老張後，就見他眼淚吧差的「一家出五斗米，憑啥啊？災民不容易，難不成咱就容易嗎，哪有這麼逼捐的。」

  老村長雖出得起這糧食。

  可想想這些官兵的嘴臉，心裡頭也是好不舒服。

  「只怕這些東西收上去了，卻未必能到災民手裡多少，就這些人的德行，怕是少不了要剋扣了去。」老村長嘆氣搖頭。

  他扶著老張回了東稻村。

  而另一邊，還有一道加急懿旨，正由京城向東南西北各方向，飛快傳送到各個衙門裡。

  皇上最寵愛的六皇子，因在後花園玩雪時不慎摔倒。

  跌破了腦袋現在昏迷不醒。

  皇宮現下正在到處尋一種叫做楠藤草的草藥，要做藥引子，救治六皇子。

  所以朝天下頒發旨意，找到楠藤草者，重重有賞！

  這消息一出，各個官府都想立功。趕忙把告示貼出去。

  要求尋摸楠藤草。

  周家這邊兒剛得知了捐糧一事，又被告知了京城來的懿旨。

  周老太坐在炕上嘀咕「這場大雪可真是夠不太平的，北邊雪災，宮裡也有了血光之災，這個冬天怕是不好過。」

  「說是收糧官差五天後來，那咱早些把五斗米稱出來，到時候給了就是。」周老三搖搖頭道。

  周老太道「給糧食倒是小事，只是這衙門逼咱捐，就有些不地道了，這五斗米可不是家家戶戶都拿的出來。」

  這事兒確實讓眾人不爽。

  不過眼下這關頭，還是捐了能省些麻煩。

  周家雖然不快，但也不能做這齣頭鳥，只想著隨大流捐了糧食了事。

  而這時候，老村長也領到了楠藤草的告示圖，每個村有三張。

  讓各村貼給村民們看。

  楠藤草並非尋常之物，桃源村更是沒有，周家人都沒咋看。

  只是將告示隨手放到炕頭。

  等周綿綿睡醒時，揉揉眼睛，一看那告示上花的草葉子，不由愣了下。

  楠藤草的莖為褐色，葉為深色，一大坨纏繞在一起，是河邊之物。

  綿綿的靈池邊上就長了不少。

  經常多到都能給她絆幾個大跟頭。

  氣得綿綿已經放火燒過幾次這藤草。

  周綿綿拿著圖戳了戳周老太「奶，這上頭畫的草，是幹啥用的，為啥要畫在這裡。」

  周老太笑道「宮裡的六皇子病了，正要這藥救命呢，給了懸賞，誰若是能給出此物救了六皇子，可是好大的富貴。」

  周綿綿抓抓後腦勺。

  隨即就從靈池裡扯出一團纏繞一起的草葉子。

  「奶，就是這東西吧。」

  周老太一看，頓時驚的說不出話來「綿綿，這你竟也弄得著……」

  「奶，綿綿還能弄好多。」周綿綿奇怪地道。

  畢竟這在她眼裡可是遭嫌棄之物，想不到如今竟能救命。

  眼看著綿綿拿出來的越來越多，周老太驚得合不攏嘴，趕緊給綿綿的小手摁住。

  周老太謹慎地看看窗外。

  趕緊把藤草收起，生怕被旁人看見。

  「乖寶兒，如今弄到此物，可是好大的富貴，咱要是能救了六皇子，怕是會得大賞。」周老太激動地眼都亮了。

  周家想把必物呈交給衙門。

  只是這東西稀罕，必定得有個出處，不然怕是說不清楚。

  「那咱就說這東西是咱在河邊得來的。」周老太說道。

  周老三緊張地拍拍胸脯「可若是大家聞著味兒都來找這騰草，那又該咋辦啊娘。」

  周老太想想也是。

  更何況交給衙門容易被搶功勞。

  這事兒到時候就說不清楚了。

  就在周家人猶豫的時候，隔壁的魏泠聽說了此事，過來打算看看情況。

  「不能平白給了衙門，還是本將軍派親軍，護送此物到京城吧。」魏泠說道。

  魏泠的人品周家自然是信得過。

  於是趕忙把這藤草收拾一番，放到一個錦盒。

  由魏將軍派人，這就快馬加鞭送往京城。

  從桃源村到京城，快馬大約要三天的時間。只是雪路難走，可能會有所耽擱，但是差不多三天半也夠了。

  「也不知那個啥皇子，能不能用的上。」周老太操心道。