周老太做事乾脆，打發了韓管事後，便讓老三拿出早已備好的新契約，帶著佃戶們畫押摁手印。
按著本朝的律法規定，佃租契約一次最多可定二十年。
於是周老太大手一揮。
「那咱就定上二十年，但凡二十年內這塊地上種的是荔枝，咱就照說好的來。」
「再補上一條，期間若是有佃農想要走人不干，無需賠償主人家任何銀錢。反過來，若是有不好好幹活兒的，一律攆走，永不再用！」
佃戶們聽完，擠破腦袋似的搶著來摁手印兒！
這般好的條件，可是打著燈籠都找不到的，誰還敢怠慢了。
周老三被熱情的佃戶擠得都快站不穩，無奈之下，只好喝止了幾聲。
一個佃農撲通跪在地上。
「周大人，我們這是怕晚一步，就沒我們的份了了啊！」
周老三讓他們寬心「大家不必著忙，但凡是在我們三家地上耕種的佃農，那都是記錄在冊的，旁人來冒領也不好使，而我們的佃農，願意畫押的，自然也是一個都不會漏下。」
「從沒見到像你們這麼仁義的主人家啊，我都這把老骨頭了，竟還能等到這一天。」一個老佃農熱淚盈眶道。
又一個年輕佃農激動道「以後咱就在這兒好好干，不能辜負了三戶主人家的大恩大德！」
瞧著眾人淚汪汪的模樣，就連老村長都深受感染，等到回到馬車上時，他眼圈都紅了一片。
馬車回程的聲音漸漸響起，老村長還一個勁兒地抹眼睛。
周老太卻鬆了口氣，臉上笑盈盈的，可算是完成乖寶兒給她交代的任務。
「娘。」這時，前面趕車的周老三回頭道「佃戶們不易是真，可咱為了安撫他們，就給了咱地上的佃戶一人一年30兩銀子，會不會太多了些，別家的佃戶看了眼饞心熱，他們各自的主人家怕是也要埋怨咱了。👺😂 ❻❾丂ｈＵ𝔁.𝐜𝕠ᵐ ☜☠」
「咱種的是荔枝，他們種的是糧食，管他們作甚。」老村長率性道「要是他們誰敢囉嗦，我替你們掰扯去。」
白鏢師卻意味不明地勾唇。
「周三哥，你再細想想看，周大娘這麼做，可不僅僅是安撫佃戶啊。」
周老三不由一愣。
「啥意思？」
周老太和白鏢師對視了一眼，二人都心領神會地點了點頭。
要知道，下沙村這一帶，平時佃戶們可領的分成大約是四成。
當然還要剔除掉苛捐雜稅，以及春種費用。
加上主人家各項盤剝和剋扣。
所以最後能落到佃農手中的銀錢，不過兩成左右。
周老太不會做那刻薄主人家，更不會絞盡腦汁編出名目來扣錢，不過反過來，那吃虧的冤大頭她也定是不會做的。
荔枝的價格，為果子中最貴的。
周家若真是種成了，指不定要賣出什麼天價，而這一切論起功勞，誰都沾不上邊兒，都是自家乖寶兒使的力。
所以這四成的分成，她周老太也是捨不得給佃農們。
莫不如就著這個勁兒，重簽了契約，給佃戶一個對得起良心的辛苦錢。
以免將來見了收成，佃戶們又咬著四成不放，周家也不想到時候再做惡人。
在聽完周老太的話後，老三和老村長都恍然明了。
「你這老太太，有時咋猴精猴精的。」周老三在前面嘆道。
這一點他都未能提前想到。♨🐚 ➅❾𝐒ʰ𝓤א.𝐂𝕆𝐦 🐝♗
不過想想也是，娘一手拉扯他們長大，若沒這點兒心機盤算，又咋能撐到現在。
周老太掀開車廂帘子「你還念叨起你老娘來了，快些趕車，綿綿還在家裡等著咱呢。」
「綿綿愛湊熱鬧，今個兒咋沒跟來，不會又在家裡賴被窩吧。」白鏢師笑著揶揄。
周老太回道「哪兒啊，天才剛大亮她就醒了，隔壁的魏將軍說再有兩個月，他就要在桃源村跟咱一塊過年，所以提前差人從京城買了些節禮，分給咱們，綿綿在家裡等著收禮呢。」
……
這會子，周綿綿正趴在窗台上，小手時不時摳摳褪色的窗花。
等得那叫一個心急。
但凡聽到啥腳步聲，這小傢伙就趕緊朝窗外瞅兩眼，看看是不是魏將軍差人來了。
宋念喜瞧見了忍不住打趣。
「都說不能跟孩子許願兒，魏將軍不過就說了一嘴，會讓人從京城宅子裡挑些好皮料帶給她，再把之前得的蜀繡繡樣兒一併送過來，綿綿就啥也顧不得，一睡起來就乾等著。」
鄭巧兒捧著針線盒忙活。
「那也是綿綿福氣大，有的是人肯送她這些。」
她鎖好線頭笑道「上個月白鏢師送來塊夏布，外頭都要賣八兩銀子一尺，我才剛給綿綿做了件小褙心，留著開春時穿。結果前個兒，小世子那邊又差人送了匹真絲綃來，這下啊，連綿綿來年夏天的衣裳咱都能提前備下了。」
聽了這話，宋念喜和孫萍花都忍不住笑盈盈的。
自家這乖寶兒不缺人寵。
她們這些大人跟著也高興。
只是綿綿平日裡吃的多，身量長得也快，周老太不讓家裡給她把衣裳做到半年以後。
以免到時候小了、緊了，既白瞎了那工夫，又怪浪費好料子的。
這不，綿綿身上正穿著的這件短襖，才做了不足四個月，現下看著就已經有點勒胳膊了。
襖子還是桃紅色的綢料做的，瞧著水嫩嫩的，襯著綿綿的臉蛋兒也甜得像桃子。
宋念喜過去捏了捏腰間的餘量「這孩子又長膘了，估計過不了倆月，這衣裳就不能穿了。」
「沒事兒，到時候拿來改改，給四郎做個短褂衫穿。」巧兒人如其名，一雙秀手也是極巧。
說完她又想起三郎也剛穿壞了條褲子。
「對了，還有三郎那件，我一併給改了，還能給四郎添件大褲衩穿。」
四郎抱著把燙呼的烤花生，小手反覆倒騰，剛進屋要拿給綿綿吃。
可一聽這話，他就賴地上不起來了。
「不嘛，四郎要穿新衣裳，不要哥哥穿剩的。」
「妹妹穿舊的衣裳香噴噴，哥哥們的臭啊，尤其是三哥，淘下來的都不像樣子啦，四郎才不稀得穿。」
四郎說著說著，就委屈地哭了。
兩滴大淚珠子吧嗒往地上掉。
周家本性簡樸，遇到好衣裳淘下來的不捨得扔，難免就想改給小的穿。
鄭巧兒有些窘道「別哭別哭，是四嬸兒不好，不當著你面兒說這些就好了。」
周四郎委屈地直顫顫「那四嬸兒、意思是，背著四郎……偷摸給四郎穿剩的……就行啦？」
鄭巧兒哭笑不得。
她自然也不是這意思。
這便趕緊先給四郎抱上了炕，剝兩顆花生哄哄。
孫萍花也忙過來一起鬨。
她知道娘將來會把四郎過繼給自己，所以難免也多偏疼些四郎。
「以前家裡窮，才總讓小的撿大的剩兒，現在咱家也不缺這幾塊料子，要不以後就只給四郎穿新的吧。」孫萍花小心地看向宋念喜。
宋念喜沒啥察覺，只給四郎抹了淚兒。
「行，綿綿那件桃紅的等不穿了，就拿來給咱大人改做套袖，至於小子們穿剩的就全扔了，四郎這下子能不哭了吧！」
周四郎立馬破涕而笑。
腆著小花臉兒，就往宋念喜懷裡黏乎乎地拱。
「娘最好啦，四郎最喜歡娘！」
「那四郎喜歡青色，娘以後就給四郎照青色衣裳做，好不好呀娘。」
「好好好，娘知道了。」宋念喜掂量著四郎也重了不少。
撓了把他咯吱窩道「家裡條件是真好了，瞧你們一個兩個的，都長成小肉墩子了！娘和四嬸兒攆在你們屁股後面做新衣裳，怕是都不趕趟！」
四郎被撓得快把身子扭成麻花。
他逃不出宋念喜的懷裡，就像只熱鍋上的小魚仔似的，一會兒縮成一坨，一會兒又猛來個鯉魚打挺兒，還一直笑夠嘎的。
綿綿和巧兒見了，也一塊過來撓他痒痒。
可不知為啥，這番其樂融融的場面，卻看得孫萍花有點悵然。
她不聲不響地出了屋，拿著笤帚準備掃掃院子。
正好這會兒周老太他們娘倆回來了。
而魏泠手下的僕役，也抬著四五個大箱子進了院兒。
「綿綿，快出來看看將軍給你送啥啦。」孫萍花心性簡單，這又高興地喊了起來。