聞聲，只見一個腰細身長、形貌端莊的丫鬟走了進來。
「夫人，咱出來匆忙，何曾帶來過點心，您這吩咐的，奴婢也拿不出啊。」
朝露垂著雙眸，說完便朝周老太稍欠了欠身。
沈夫人病得有些迷糊了，抱歉道「也是，瞧我這腦袋，還當是在府里呢。無妨，我那錦盒帶了好些養氣參糖，你快快拿出來給綿綿吃，此物甜滋滋的，吃了對身子也好。」
朝露半抿著唇角。
「夫人，那參糖昨夜不是被您打翻了嗎，現下哪裡還有了。」
沈夫人揉了揉眉心「打翻了？這怎麼會，我記得昨個兒吃完兩塊後，分明讓你好好收起來了。」
「後來您又要過，放在手邊，您昏睡時不慎弄掉了地，只是您不記得了而已。」朝露語氣篤定。
沈夫人實在想不起還有這茬兒。
她忍不住扶住了腦袋。
好像自打病臥在榻，她便常常做些自己都不知道的事兒，都是靠朝露過後提醒，只說她是睡昏了頭。
現在既沒有點心待客，當家夫人又這般糊塗，沈老爺不悅地拉了臉。
「夫人啊，瞧你這家當的，真是讓周老太見笑了。」
周老太體諒地幫沈夫人說話「沈老爺說的哪裡話，區區小事何至於此。」
「夫人連小事都做不周到，豈不更丟了家門風範。」沈老爺還是不住地搖頭。
這話戳到了沈夫人的心。
她著急起來，臉色卻又更加蒼白三分。
這時，朝露忽然開口「老爺，夫人，不礙事的。朝露知夫人未曾攜帶糕點在身，所以早些時特地做了油麵糰子備下，為了留作待客和老爺夫人打牙祭用，待朝露一會兒拿過來，再沏兩碗清茶，一樣不會寒酸了客人。」
沈老爺的臉色喜悅「還是朝露細心，多虧有了你才不至於失了體面，快去把茶點給周老太和綿綿奉上吧。」
一旁的沈夫人更為尷尬了。
老爺這般讚許個丫鬟，倒顯得她這夫人丟了臉面。
這時，小綿綿瞅見了夫人臉上的鬱結，又瞧了瞧朝露的神色。
她趕忙擺擺小手。
「不必了，油麵糰子都吃膩了，茶水苦巴巴噠，綿綿也不愛喝，不麻煩朝露姐姐啦。」
朝露神色一滯。
周老太也嘖了一聲「你這孩子，咋到別人家還挑起嘴來。」
沈老爺卻毫不放在心上，反而笑了。
「孩子天真稚氣，只說真心話，這才招人稀罕啊，周老太您可別和孩子挑理兒。💙☝ ➅❾ˢｈ𝓤x.ς𝕆ᵐ ☆♝」
沈夫人也緩口氣道「綿綿還小，自是不愛喝清茶的，朝露，你去取些大紅袍茶葉煮個羊奶，給她做個奶茶吧。」
「這個綿綿愛喝，沈夫人真好，謝謝夫人！」小綿綿坐著作了一揖。
這笨拙又可愛的小模樣，逗得沈家老爺夫人都樂了。
「還是夫人會安排，小丫頭家家的，哪裡能喝得來茶水嗎。」沈老爺笑眯眯的。
朝露臉色微微暗淡，這便緩緩退出了屋。
沈夫人找回了些許女主人的顏面，神態輕鬆了些許，不由格外喜歡綿綿的活潑稚態了。
於是她給綿綿摟進了懷裡，問了綿綿年歲，又問了晌午吃了啥。
一大一小很快就閒話了起來。
綿綿的笑聲咯咯咯的，一時間，也給這荒涼的屋子添了幾分熱鬧氣兒。
沒一會兒，大紅袍煮的奶茶就端了進來。
周綿綿抱著熱乎的奶碗，小口嘬著。
看嘴邊兒起了一圈奶漬，沈夫人倒也耐心，親自拿了帕子幫她擦拭。
這時，趙多喜也洗淨了果子，將眾多脆梨、蘋果、甜瓜裝在一個陶土小盆里，給沈夫人送了過來。
見到想吃的果子來了，沈夫人忙探著身子去拿。
可是她那細瘦的手懸停在盆邊，挑了好一會兒，臉上卻一直是懨懨的神態。
最後只得把手放了下來「趙管家，還是都拿下去吧，我沒胃口，留給老爺和你們吃。」
周老太見狀，忍不住關切了一句。
「不知夫人為何食不下咽，聽說您連著兩頓都沒吃了，若是連些果子都不肯動用，身子可怎麼吃得消。」
沈夫人瞥了眼自家老爺，對隱疾閉口不談。
只是搖頭嘆道「我這身子本就不爽利，這些日子一直將養著，可不知為何前幾日起又壞了腸胃，腹中一直膩膩的，還總是反酸。」
「膩膩噠？」周綿綿倚著沈夫人的懷裡，天真抬頭「那吃些小果子，不就解膩了嗎。」
沈夫人忍不住笑了「原本我也是這樣想的，這才讓趙管家去你家討要果子，可方才一看，又覺得果子太寒太硬，我這身子受不住涼氣，胃也吃不得不好消化的，所以還是算了。」
周綿綿聽了，放下了小奶碗，垂著腦袋不知琢磨些啥。
等又說了幾句後，周老太也怕擾了沈夫人歇息。
於是這便領著綿綿回去了。
只是剛一到家，就見綿綿急匆匆地跑到灶邊兒，撅著小腚兒，拿著燒火的爐鉤開始鼓搗。
「綿綿，你又想做啥，奶來給你做。」
等周老太進屋時，才看到綿綿的臉上沾了鍋底灰，竟然想要生火。
這給老太太急得，趕緊給綿綿抱走。
「奶，綿綿想做燉蘋果～」周綿綿噘嘴兒說著，撲簌簌從懷裡掏出七八個大紅蘋果。
周老太納悶地接過來。
「你這孩子，平日裡不是最不愛吃燉蘋果燉梨啥的嗎，那天你四嬸兒給你弄了碗糖燉蘋果，你還愣是一口也不碰呢。」
「綿綿不是弄給自己吃，是要弄給沈夫人吃！」周綿綿抹著臉上的鍋底灰，笑出了小白牙。
周老太尋思了下，恍然懂了。
那臥在病榻的沈夫人吃不下飯，又怕果子不好消化涼氣大，可若是燉蘋果燉梨，不就好消化多了嗎。
果子經過熱火燉烤，也能消減些許寒氣。
於是周老太笑了「還是我乖孫女兒聰明。奶來做吧，一鍋水倒上，再撒點白糖進去，蘋果燉軟爛了就能盛出來了。」
「嗯，那綿綿去抱柴！」睡足了的綿綿就是精力旺盛。
話音一落，兩條藕似的短腿就噠噠跑出去。
沒一會兒抱了一小把的乾柴回來。
看著她懷裡的七八根短柴，周老太哭笑不得「這點兒哪夠，還是奶去拿吧，這燉蘋果得小火慢燉才好吃，奶去拿幾根大的柴棒子，慢慢燒。」
回來時，周老太又好像想起了些啥。
「對了綿綿，在沈家那邊人家丫鬟要給你拿油麵糰子吃，你咋還不要呢。」周老太新奇地問道。
若說綿綿是為了挑嘴，那必然不會的。
她這當奶的知綿綿的脾性，方才當著沈家人面兒那麼說，也不過是客氣兩下。
周綿綿抓了個小板凳坐下。
「綿綿是怕沈夫人面子過不去，丫鬟太妥當啦，顯得她沒用。」
周老太聽了恍然，只是替沈夫人覺得有點扎心。
「可不，那大丫鬟看著不錯，就是過分伶俐了，當著咱這種外客的面兒，壓過主人家一頭，也確實不應當。」周老太說著搖了搖頭。
一鍋燉蘋果做起來倒是容易。
下了鍋點了火，由著它自己個兒慢慢燉就是了。
還沒等出鍋呢，三郎和四郎這倆小饞貓，就跑過來翹首以盼了。
周四郎雖然笨笨，不過要嘴時倒也有幾分小聰明。
他生怕奶燉好了不給他們分，所以特地提前拿了個小碗兒過來。
就蹲在灶台旁邊，兩隻小手抓著碗兒，巴巴地等著。
周老太瞧了，愁得忍不住搖頭。
「街上要飯的才這麼討食呢，四郎快給奶起來，和你三哥一塊兒到旁邊等著去。」
周四郎磨磨蹭蹭地起了身。
可眼珠子還一直盯著那大鍋，饞得一個勁兒咽口水。
周老太嘖了聲「你這孩子，奶一口氣兒燉了七八個呢，等盛了一碗給沈家夫人後，剩下的都是你們的。」
周四郎聽了小臉兒樂得跟個猴腚兒。
這才乖乖跑到三郎旁邊等著。
天轉涼了，小子們不好好穿衣裳，周四郎都有些著涼了。
那大鼻涕像兩條冰溜子似的，一不留神，就偷摸淌下來。
快淌到嘴邊兒的時候，他再趕緊吸溜上去。
周三郎看了覺得噁心，隨手在凳子上撿了塊褐色的布，烀他臉上去了。
「趕緊拿抹布擦擦，別一會兒讓綿綿和奶瞧見了，怪膈應人的。」
周四郎悶頭擦著。
沒一會兒，一小塊布就被擦得黏糊糊、濕噠噠的。
周三郎也沒個耐心，扯把拽過來，扔灶下火堆去了。
很快，甜滋滋的蘋果香氣就冒出來了，瀰漫在整個屋裡。
鍋里還傳來咕嘟咕嘟的聲音，格外惹人發饞。
周老太趕緊挑了一個小燉盅，盛了些進去，給沈夫人留著。
餘下的她便分成好幾個小碗，全部盛上。
周綿綿聞著味兒，小腦瓜直晃，這熟爛的水果她屬實是不愛吃。
於是就先躲一邊去了。
「綿綿不吃，這些你們四個小子就分了吧，對了你四叔愛吃，留一碗給他出來就行。」周老太笑眯眯的，對著孫子們道。
說完，她又給大郎和二郎也叫出來了。
「這燉蘋果就得趁熱乎吃，你們幾個都出來，一塊先吃上一碗。」
聞聲，周二郎放下書本，走出來先拿了一碗。
沒一會兒周大郎也過來了。
他光著腳丫子，轉著圈像是在找啥。
「大郎，還不快過來吃。」周老太慈祥地看過去。
周大郎撓撓頭「奶，我足襪呢，方才脫下來想等著自己洗呢，咋不見了。」
「就褐色那雙？」周老太找了圈也沒有「問問你幾個弟弟，他們瞧見了沒？」
三郎和四郎聽了，默默對視了一眼。
隨即兩隻小腦袋晃得跟撥浪鼓似的！
「沒！沒有，三郎沒看見！」
「奶……四郎也……沒拿大哥哥的足襪……」
周老太納悶了，這玩意兒還能長腿跑了？
畢竟這足襪小子們一人才兩雙，沒了一雙，可就沒換洗的了。
周老太還琢磨著要找找，可一回頭，三郎和四郎就抱著燉蘋果溜了。
只有小綿綿啥都看見了。
坐在門邊兒上咯咯笑呢。
「奶，趁熱乎把燉蘋果送給沈夫人吧，她指定還餓著呢。」周綿綿這時站起來，想讓奶儘快忘掉足襪的事。
周老太解下圍裙「綿綿說的是，走吧，咱再過去一趟。」
臨走前，周綿綿似乎想到了啥。
趕緊從碗櫃裡，又拿了一個小燉盅出來，讓周老太再盛一份帶過去。
沈家還有個小世子呢。
這份送給他吃！
這一趟再去沈家，一進門，就見先前的小丫鬟和婆子又在吵嘴。
這次無非還是為了掃茅廁的事兒，倆人愣是拖到現在，也仍沒吵出個高低來。
趙多喜在一旁氣得臉白，朝露則默默地觀望。
直到看見周老太祖孫倆了。
趙多喜才過來迎他們「周大娘，快快裡面請。」
「給你們夫人拿了點兒燉蘋果，只是不知她能不能吃得下。」周老太笑了下。
趙多喜覺得新奇「燉蘋果是何物？聽說過燉肉燉菜，蘋果也能燉？」
「我們老家那邊鄉下人的吃食，就是把蘋果摻上糖或是蜜給燉熟，這樣既軟爛入口，又能去去果子的寒性。」周老太嫻熟地解釋。
趙多喜聽了眼前頓時亮了「周大娘快請，或許我們夫人真的想吃。」
這時，那大丫鬟朝露走過來道「先把此物交給我吧，我帶去給夫人。」
綿綿一聽，卻一把抓過食盒。
搶先跑進了屋子裡。
不用別人送！
「沈夫人，綿綿給你送吃的啦！」
朝露手上一空，倒也說什麼。
只是跟著一同進去了。
此時，沈夫人腹中虛空，臉色正憔悴著。
忽然一股子甜中帶酸的氣味兒闖進來，引得她忙從被子裡探出半個身子。