周大郎不愧是周家人，這回來才沒幾天，就也成了綿綿的頭號跟屁蟲。

  不管綿綿這乖寶兒去幹啥，周大郎總是默默跟在後面。

  飯桌上綿綿要啃雞腿，他便擼起袖子幫剔骨頭！

  睡醒了綿綿要起來穿衣，他就風風火火搶著去倒尿壺！

  就連午後綿綿閒得沒事兒干，心血來潮要去後院騎大鵝，周大郎都要過去幫她摁著。

  結果不僅沒摁住，反倒把大鵝氣得一通攆他倆。

  還從後院一直攆到前院。

  嚇得周大郎心肝兒都顫了，抱起綿綿就撒丫子開溜。

  饒是如此，他還是被鵝的大嘴叨了好幾口，疼得他齜牙咧嘴，趕緊往屋裡躲。

  聽著窗戶底下大鵝氣不過嘎嘎直叫，周老太還以為是鵝圈門沒關好。

  剛出來一瞧，她就瞅見周綿綿正趴在西廂房門邊，小眼神兒一個勁兒往外偷瞄呢。

  周老太頓時覺得不對，趕緊過來，這才發現周大郎後背的衣裳都被大鵝咬破了。

  倆孩子躲在西廂房這邊，跑得滿頭大汗，都成小花臉了。

  周老太被惹得發笑。

  「大郎，快快給這衣裳換下，晚上讓你娘給你補補。」周老太過來摸了摸大郎的後背。

  好在沒受傷。

  就是這孩子……唉，太瘦了。

  周老太憐愛得聲音都柔和了「晚上再讓你四嬸兒燉點兒雞湯，得給你多補補才行。」

  周大郎心底一暖，趕緊先給破衣裳換了下來。

  想著大哥哥是為自己抓鵝才破了衣服，周綿綿趕忙跑回自己的小暖閣。

  她小手一通扒拉，翻出了放體己錢的妝奩匣子。

  這便從小體己中又拿出了五兩銀子，噠噠跑過去找周老太。

  「奶，明天爹去鎮上時，記得讓他喊綿綿一塊兒呀～」綿綿晃晃小手。

  周老太一瞧見銀子，便笑了「奶知道了，你是想跟著過去，好給你大哥買點東西吧。」

  「奶說滴對！」周綿綿的腦袋點得跟小雞啄米似的！

  「大鍋對綿綿好，綿綿也要投桃報李，給大鍋鍋買買買！」

  「還投桃報李呢。」周老太笑地嘴巴都快咧耳後去了「啥時候學的詞兒，是二郎教你的吧。」

  周綿綿笑著吐吐小舌頭「是二鍋鍋教噠。🐍🐝　➅➈丂卄𝔲ⓧ.cσᗰ　♝☜」

  周老太滿意地點點頭。

  綿綿學啥都快，她琢磨著等綿綿再大一些，就去找找有沒有收女學生的私塾。

  好讓綿綿多學些東西，開闊一下見識。

  這時，周老三聽到他們祖孫倆的話，也進了堂屋。

  「娘，有啥要兒子做的？」

  周老太跟他說了明個兒得帶綿綿去鎮上。

  還囑咐了一些，需要老三從鎮上買回來的東西。

  說著說著，他們娘倆又說到了李家身上。

  「綿綿方才說啥投桃報李，讓娘又想起李鐵匠他們家。」

  周老太的神色沉了些。

  「眼下李家日子難過，咱得多幫襯。」

  自從李老太沒了，那李鐵匠和李柱子都跟丟了魂似的。

  瞧著實在可憐。

  周老三用力點頭「咱家上次去看他們時，他們家的都好幾日沒生火做飯了，大人倒也就罷了，可柱子還得長身體啊，這咋能行。」

  周老太想想就覺得揪心。

  便道「老三，要不待會兒你再去李家一趟吧。給他們送一摞油餅，把曬的魚乾也拿些去，再送兩壇鴨蛋和鹹菜，好歹是現成的吃食，餓時湊合一口也比空著肚子強。」

  周老三倒也勤快。

  這便趕緊跟老村長家借用了小推車，把這些吃食都裝了進去。

  周綿綿聽到爹要回山谷看李家。

  就也從靈池倒騰出了些果子，都是耐放的，有杏啊香瓜啊啥的，一併扔進了推車裡。

  咋說也不能讓柱子哥總餓肚子啊。

  夏季天長，周家吃過晚飯後，一時也不急著進屋歇息。

  周老三兩口子和周老四兩口子，都去了沈家別院那邊兒，跟趙多喜一塊嘮嗑。

  孫萍花陪著周老太，婆媳倆吃著西瓜和瓜子，坐在院子裡乘涼。

  她倆有一搭沒一搭地嘮著，說起了下午老三去看李家的事兒。

  「娘，我咋聽老三說，李伯都快瘦脫相了，夜夜都想李嬸兒想到躲被窩裡哭。」孫萍花有點難受地嘀咕。

  周老太嘆了口氣。

  「可不咋的，這還是柱子偷摸告訴老三的。李鐵匠怕柱子他們聽見傷心，所以才背著人哭，可孩子們其實啥都知道啊。」

  這話說的孫萍花心口一疼。♪🐠　❻➈ᔕ𝓗𝓾Ж.c𝕠爪　🏆😾

  她用力吐出兩片瓜子皮兒「這都怪那錢府缺德，竟能縱著瘋馬在鬧市把人撞死，有錢就了不起啊。巧的是，咱老二還在這種人家做工，要我看這錢府遲早得遭報應！」

  周老太眯起了眼睛，憂心著李鐵匠一家。

  這時，不遠處傳來了一陣笑聲，是老三和趙多喜他們。

  周老太便指了指門外「老二家的，你咋不出去跟他們一塊熱鬧，守著我這老太婆有啥意思。」

  孫萍花低著腦袋啃西瓜。

  「老三老四他們都成雙成對出去，又跟趙管家他們說不上話，我去了也沒意思，不如在家陪您呢。」

  夜裡光線雖然有些暗，不過周老太餘光瞥了眼，還是能看出孫萍花臉上的落寞。

  畢竟老二不在家，他們兩口子又沒個孩子，老二家的難免覺得悶了些。

  周老太沉思片刻。

  這便把自己的一個想法說給了孫萍花。

  「老二家的，娘知你心裡苦，老二不像話，又偏偏還不能生。」

  「娘，您可千萬別這麼說，我都能咱家過日子已經是有福氣了，吃穿都不缺的多好。」

  周老太抬頭看著孫萍花「你是個懂事兒的，可有些事兒娘還是得為你考慮。娘，想給你和老二過繼個孩子。」

  孫萍花頓時吃驚了一下。

  「過繼？」

  「就看你願不願意了，反正這事兒娘聽你的意思。」周老太拉住了她的手。

  在尋常人家，若是哪一房不能生，從兄弟們那兒過個兒子來就是很普遍了。

  一來，膝下有人承歡，日子能有些樂趣。

  二來，也是為了老了有個依靠，還能把這一脈的香火傳下去。

  孫萍花自然是樂意的。

  膝下有個孩子，以後養老送終啥的，都格外踏實。

  「娘，那你想把誰過繼給我倆啊。」孫萍花期待地問道。

  周老太淺笑著說「你看四郎咋樣，等過個幾年他懂事了些，娘想著就讓他認你和老二做爹娘。」

  「那老三他們可願意？」孫萍花的心跳砰砰快。

  周老太篤定地點了頭「這事兒我跟老三他們早商量過，他們都是肯的。」

  孫萍花心裡頓時喜滋滋的，想不到娘這般在乎自己。

  連自己和老二以後的事兒都鋪墊好了。

  「那就謝謝娘，我以後定把四郎當親子看待。」孫萍花歡喜地抓著衣裳「四郎這孩子憨乎乎的，像我，媳婦兒也喜歡他這性子。」

  周老太笑眯眯的。

  那是自然，過繼子嗣也得挑性情相近的才最相宜。

  其實，不光是老二他們需要過繼個孩子。

  老四他們兩口子將來也是要的。

  巧兒之前傷了身子，怕是不能生育了。

  周老太已經想好，家中就屬三郎的性子最像老四，他們叔侄倆關係又極好，選三郎是再合適不過。

  只是現下巧兒還不知自己身子的事兒，所以此事周老太只是和老四私底下合計過。

  打算等過上幾年再慢慢告訴巧兒。

  本來，周老太也想過要把大郎過繼給老二，或是老四的。

  畢竟這孩子剛回來，更需要大人呵護，她也想為這孫子多謀一份父母之愛。

  可想著大郎心思敏感，宋念喜又思念他已久，若是安排了大郎怕不是會弄巧成拙。

  於是周老太趕緊斷了這念頭。

  便只選定了三郎和四郎。

  不過他們一家子都住在一起，其實過不過繼的，不過是個名頭罷了。

  反正他們四個都是綿綿的哥哥。

  將來長大了，定是都要一起照顧著這寶貝疙瘩的。

  ……

  翌日，天兒難得有了些涼爽。

  周綿綿揣著五兩的體己錢，剛一吃過早飯，就跟著周老三去鎮上了。

  他們先是去沈府送了食貨，然後便去了自家鋪子看看生意。

  沒曾想，周家人才一日沒來，鋪子的生意就已經有了起色！

  「啥？賣出了十多支參？」周老三跟不敢信似的，反覆問著小夥計。

  生怕自己聽錯了。

  馮夥計雖然才不過十八歲，不過很是得力，忙把帳本取了過來。

  「東家你看，一共賣出了十三支。」馮夥計機靈地匯報。

  「其中，有七支是普通的草參，一支不過二到三兩銀子。餘下的有花參、黑參和比較貴的膠白參，加一起共得了八十六兩半的銀子。」

  馮夥計說著，就請周老三去對銀子的數目。

  周老三過去一查，果然分文不少。

  讓他驚訝的是，明明前兩天鋪子還沒啥生意，咋一下子就有了這麼多進帳呢。

  「東家，這還得虧著綿綿丫頭出的主意啊。」馮夥計高興地指著門外。

  外面掛著的金絲竹蓀，簡直就是塊活招牌。

  引了不少客人進來。

  「有些人本來是想買金絲竹蓀的，不過看到咱們的參這麼好，就也被吸引著一塊買了。」馮夥計樂道。

  除了人參，那些金絲竹蓀也賣出去不少。

  周老三美得不行，過來一把抱起綿綿，就要吧唧一口。

  「綿綿，真是爹的好閨女，咱家鋪子要發財啦！」

  周綿綿穿了俊俏的粉紫色真絲綃衫子，頭戴一對小絨花。

  瞅著可可愛愛。

  她一把摁住周老三的嘴，小手故意伸了兩下。

  周老三立馬懂了，趕緊從鋪子裡支了三兩銀子，乖乖送給閨女。

  周綿綿趕緊給收進兜兜里，好生捂住了。

  這些，都是要用來給大哥買東西的！

  「爹，蓀蓀快賣沒了。」要完了小銀子，這乖寶兒又操心了起來。

  對著周老三奶呼呼地下「命令」「你明天別忘了再帶些金絲竹蓀來鋪子！」

  周老三嘿嘿笑「知道了，爹記著呢，放心吧好閨女！」

  他們父女倆正美滋滋的呢，這時，街市上傳來一陣喧鬧聲。

  周綿綿好奇心重，小身子晃悠悠地就溜出去了。

  她倚著門邊，掏出一小包蜜餞，邊吃邊看熱鬧。

  很快，就見有一輛馬車駛過東街。

  馬車是富貴的紅頂子、和藏藍色珠簾，瞧著就氣派極了。

  一旁竟還有一堆張家護院在攆人開路！

  「都讓開讓開，這可是孫公公的馬車，誰敢衝撞就是找死！」

  「孫公公和我家衙內在此，快快閃開！」

  瞧著張家護院狗仗人勢的樣子，周綿綿就氣呼呼咬緊小牙兒，連蜜餞也沒胃口吃了。

  周老三也擰著眉過來「張家的缺德玩意兒，和那臭閹人又在耍什麼威風，真是欺人太甚。」

  這時，他正好看見一旁的巷口有幾隻野狗。

  於是頓時心生一計！

  「綿綿，想不想給你大哥哥出口氣？」周老三哼笑一聲，朝周綿綿眨了眨眼。