想著還有接納流民的事兒，周家人只能暫且壓抑住悲傷，將回山谷看李家的事兒推後一天。
簡單整理了情緒後，周老太便抱著周綿綿往門外去了。
小綿綿的一雙大葡萄眼哭成了核桃。
紅通通的，怪可憐見的。 ✡
到了村口，老村長和白鏢師他們看了頓時大驚。
一時也顧不上啥流民不流民的了。
「周大娘，綿綿這是怎麼了？」白鏢師湊過來緊張道。
老村長急得吹飛了白鬍子。
「是不是孩子不樂意出來啊？不過是兩戶人家罷了，帶孩子出來折騰啥？快把綿綿抱回屋吹木轉轉去吧。」
周老太只能擠出一絲笑「沒事兒，這乖寶兒是為著別的事兒，咱回頭再說。」
現下，周老太也不敢輕易提起李家的遭遇。
一來怕惹得綿綿和兒子兒媳們再難過。
二來也是不想在要緊關頭，去影響白家兄弟和老村長的思緒。
於是她岔開了話頭「老村長，不是說流民就要來了嗎，咋到現在連個影子都沒見著。」
老村長摸摸後腦勺。
「快了，官府的牛車已經去過東稻村了，馬上就要來咱村。」
白鏢師一聽，便奇道「您怎知他們去了東稻村？」
老村長笑著指指東稻村的方向。
「我們幾個各村的主事人早就商量過，官府的牛車離開哪個村子，誰村就放個炮仗做警示。你們方才沒聽見炮仗的動靜嗎？」
周家人沒咋留意。
不過白家卻是聽了個真切。
大傢伙不免樂了，這幾個村的村長真會整活兒。
那炮仗一個可不便宜呢，也就他們幾個富庶的村才折騰得起。
按照官府安置流民的路線，桃源村該是排在最後。
現下既已離了東稻村，想來不出一刻鐘的功夫，就能趕到桃源村了。
這時，老村長又想起另外一件他打聽到的事兒。
「對了，聽說這次官府為了讓流民能踏實住下，還給他們看了各村的名冊。」
周老太回道「看這個有啥用？難道還讓流民們認認親戚不成？」
老村長一拍大腿「就是讓他們認親戚！官府有令，若是流民在各村有遠親或是熟人，便可優先把他們安置過去。」
這法子倒是合乎人情的。
只不過周老太和老村長、白鏢師他們嘀咕了一番後，都想不出自家有啥親戚會逃荒。
老村長祖上五代都紮根於靈州城。
這次逃荒至此的百姓自然不會有他家遠親。
白家的親戚大多都是富足人家，有些熟人還在京城過活，他家就更不可能有了。
至於周家，過去多年只跟近鄰打交道多。
「就算有一兩戶遠親，也投奔不到我們，畢竟早就斷了來往。」周老太晃了晃腦袋。
說罷便又覺得胸前有點濕噠噠的，趕緊掏出塊帕子，給小綿綿再擦擦淚珠子。
過了沒多久，終於，牛車的軲轆聲從遠處傳了過來。♝💙 ❻➈𝓈𝓱ｕ乂.𝕔𝓸𝕞 💲😎
老村長忙理了理褂衫，在最前頭迎接著。
很快，眾人的視線里便出現了三輛牛車。
車上除了兩名衙役外，剩下的便是那兩戶流民了。
兩家人擠得牛車都滿滿當當的。
大人孩子加一起有十七八個，一個個的臉上都是飢瘦的模樣，身上穿的也都是很髒的麻布衣衫。
當見到桃源村就在眼前，他們如同看到了白得的吃食般，眼睛裡迸發出餓狼般的光。
這般直勾勾的眼神，盯得周老太很不舒服。
她抬手擋住了乖孫女兒的小臉，轉頭看向老村長。
此時，老村長正在和那兩個衙役交涉。
「辛苦兩位官爺了，要是不嫌棄，到我們村里去喝些茶水？」老村長熟稔地笑道。
衙役們揮汗如雨「罷了，這大熱天的，送完你們這最後一趟，我們哥倆還得回去交差呢。」
「那我這兒有一些瓜果，拿冰鎮過的，官爺們留著路上吃。」老村長趕緊拿過去一個大筐。
筐里涼氣陣陣。
放了兩個西瓜、幾個香瓜，一袋子雪花白米，
還十小包鎮上鄧記鋪子的水仙茶葉。
那衙役看了眼前一亮。
這才邊接過邊低聲提醒「你們村的兩戶挺難纏，要張嘴吃飯的多，能幹活兒的少，而且有手腳不乾淨的，甚至還有入過獄的，細些的我們兄弟都記在這上面了。」
說完，那衙役偷摸從袖子裡抽出一紙條。
塞給了老村長。
周老太眼尖，這才知曉，原來老村長他們是賄賂衙役，來套取流民的底細。
畢竟來者都是不知底細的，防人之心不可無。
而那些衙役又是無利不起早的，不給些小恩小惠，又怎能辦成事兒呢。
老村長的臉上露出了愁容。
「吃飯的多幹活兒的少……那便是大多都是老人和孩子了。」老村長回頭看了眼牛車，果然如此。
他為難嘀咕「這也就罷了，可那會行竊和入過獄的就……官爺，為啥給我們村分的是這樣的啊。」
其中一個衙役安慰道「其實也不光你們是這樣，其他村也沒好到哪去。那東稻村還分了個拿鋤頭打死過人的。」
畢竟世道艱難，很多流民即便原先老實本分。
可這一路逃荒挨餓，怕也早就生了歹心。
而另一個衙役則道「況且你們村的也不是官府發配的，是他們自己挑的啊，這兩家在城中見過你們村義官的告示，都說是你們周義官家的親戚。」
「啥？我家親戚？」周老太離得近聽得清，不免驚訝。
老村長也不由睜大眼睛。
竟還這般湊巧。
等那衙役們走後，周家人都納悶地瞅著那兩戶流民。
咋看都認不出是誰。
正當他們以為這兩家是胡亂說的時候，誰知，那兩戶人家卻像餓狼撲食般，猛的朝他們奔了過來。
「嫂子！俺的老嫂子啊！你咋富態成這樣兒了？俺都快認不出你了！俺是小三兒啊！」一個乾癟的老太扯起嗓子就嚎。
周老太被驚得虎軀一震。
另一戶一個衣不蔽體的老婦，這時也抱住宋念喜的大腿。
「閨女！娘的好閨女啊！這些年娘真是好生想你啊，還有你妹妹呢，可給俺娘倆想得腸子都要斷了！」
宋念喜嚇得嘴角一顫。
「你是誰啊，我咋不認識你？！」
周老太和宋念喜瞪大了雙眼，二人異口同聲地喊。
桃源村的村口，氣氛頓時變了，跟戲台子似的。
只見那兩個老婦坐在地上，是又哭又喊，身後的兒女和孫輩們，也對著周家人不停認親。
甚至還有磕頭的。
周綿綿驚覺地摟緊了奶的脖頸。
完全懵了。
這唱大戲的是要唱到她家去嗎，一堆人咋咋呼呼的，想碰瓷兒？
不過很快，周老太和宋念喜漸漸聽明白了。
等等，這兩戶他們好像真的認識？
周老太神色詫異地問道「你方才說你是啥小三兒？該不會是我家故去老頭子的三妹，周春娟吧。」
那個枯瘦如樹皮般的小老太太，趕緊點著腦袋。
「老嫂子，俺就是娟兒啊！知俺的好大侄兒做了義官，俺歡喜著呢，來找你家一起過日子！」
「那你是……」宋念喜擰緊眉頭盯著另一個。
「是我爹那年帶回家的後娘？就是不告而別之前，還把我家所有東西都順走了，連我僅有兩條褲衩子都不放過的那人？」
身著一件漏洞背心的老太太忙應下。
「正是我呢，義官夫人！我的好閨女！」