用過了晚飯後，天色已經完全黑了。♦👺　❻９ѕ𝔥Ữ乂.𝓒ⓄⓂ　💚♖

  白鏢師不想勞累到寧王府臣。

  便提出讓他們在桃源村留宿一晚，明個兒一大清早再把桃子摘好，用冰車運送出去。

  周老三瞧了瞧窗外的月色，也正有此意。

  「是啊時辰不早了，我們莊稼戶去摘個桃子倒沒啥，只是不好讓三位大人夜裡也跟著熬著。況且夜裡也不好走，不如大人們且在我們兩家歇上一晚。」周老三客氣地道。

  這想法確實是好意，不過卻被寧王府的人給拒絕了。

  「白鏢師，周義官。」其中一個長著絡腮鬍的馮大人是主事的。

  他正色道「我們雖也想早些休息，只是怕是那蟠桃可等不了。」

  白鏢師疑道「怎麼說？」

  馮大人笑笑「夜裡雖說是折騰了些，可卻是這摘取蟠桃的最好時機，不然等明日清早再摘，桃身定會沾染露水，到時候若再直接放進冰車裡，反而容易把桃子冰壞。」

  清晨摘，露水氣太重，不合適。

  而晌午或是下午摘取，又恐天氣太熱，也不利於蟠桃保鮮。

  如此一看，這金貴的蟠桃夜裡摘了反而是最合宜的。

  白鏢師和周家人一聽，忙笑著應下。

  「是我們疏忽了，還是馮大人心思縝密，那我們還真就得趁夜裡摘了才行。」周老三這便點頭應下。

  馮大人也頷首「正好，摘完再裝好冰車，我們三個就得趁夜出發了，儘早送去京城，我們的差事也就算是能有個交代。」

  雙方都商量妥當了，那自然是最好。

  周老太心裡頭也鬆快了不少。

  早摘早好，免得夜長夢多。

  況且眼下那蟠桃樹旁可沒人看著，她還有些不大放心呢。

  於是周老太也不等了，這就起身開口「既然如此，那咱現在就去地里吧，讓三位大人看看那蟠桃的成色，咱早些摘取裝車，也好不誤了大人們的差事。」

  「好，那咱現在就去。」寧王的三位府臣也痛快地起身離桌。

  這摘桃子再裝冰車可是得越快越好，畢竟是為皇上辰宴準備的貢桃，可不能馬虎半分。

  於是周家的大人們都出動了。

  只留了鄭巧兒在家看著孩子們。

  眼看奶和爹娘們都出去了，周綿綿的小臉兒貼在窗棱上巴巴望著。

  這小傢伙本來是想跟著去的。

  可夜裡太晚，她又大人們怕照顧自己還得花費精力，所以也就很體貼地不去添亂了。☜💥　➅９ѕⒽ𝐮𝓧.𝒸ｏＭ　🍓🐧

  等周老太他們都走遠了，周綿綿就噠噠噠回了裡屋。

  鑽進哥哥們早就放好的被子底下。

  她摟著二郎的手臂，聽著二鍋鍋給自己講話本子，沒一會兒就噘著小嘴兒呼呼睡了。

  另一邊，周、白兩家正引著三位大人，朝那蟠桃樹奔去。

  為了驗收蟠桃的成色，避免糊弄和夾帶，寧王的府臣也做足了準備。

  他們早就從鎮上帶來了十多盞煤油燈。

  到時候，保准能給桃樹照得亮堂堂的，免得出了差錯。

  周白兩家的田離家不遠。

  一行人走至半路，馮大人正要點上煤油燈。

  誰知這時，一陣噼里啪啦的砍砸聲卻忽然從不遠處傳來，還田地的方向！

  馮大人手上一頓，納悶道「這麼晚了，什麼人在那邊兒鬧騰，你們這村子可是夠熱鬧的。」

  說罷他抬手就舉起煤油燈，往前面一照。

  借著燈光，只見不遠處有個婦人的黑影，正在田裡瘋狂竄動。

  隱約間，還能看出她是拿著把鐮刀似的物件，跟要撒潑似的，胡亂揮舞個不停。

  嘴裡還咒罵個不停，只是離得稍遠聽不大清楚。

  「此人……難不成是你們桃源村的瘋婦？」馮大人驚訝地怔住了。

  周老太的心中卻是警鈴大作。

  什麼瘋婦啊，那人看著咋像是呂氏呢！

  「遭了，老三老四，快去攔著些她，她好像在糟蹋咱的蟠桃樹！」周老太顧不上別的，趕緊朝兒子們吩咐。

  周老三和周老四都瞪大了眼睛，點了點頭，就撒腿朝田裡衝去。

  白家三兄弟更是覺得要壞事，趕緊跟了上去！

  馮大人他們三個還沒來得及反應，就也被宋念喜和孫萍花拖著朝前跑去了。

  此時，呂氏仗著夜色的掩護，還在地里肆意地「放飛自我」呢。

  手裡的鐮刀對著一樹的蟠桃砍來砍去。

  無數葉子落下，撒在她的大長臉上，弄得跟「天女散花」似的。

  起初，這婦人還有些良心過不去。

  不敢這麼禍害周家和白家。

  可砍著砍著她就忍不住樂了，別說，這滋味兒還挺爽。

  也算是發泄了她這兩日的火氣。

  很快，周老三他們就憤憤地趕到了地頭。🐤🍟　➅➈ⓢнυ𝓧.℃ⓞ๓　💘💜

  一眼就瞧清楚了那傷桃子的正是呂氏。

  周老三紅著臉怒喝道「住手！你這黑心肝的婦人是瘋了嗎，憑啥動我家的蟠桃？」

  這一聲大喝嚇得呂氏一個哆嗦。

  她忙驚覺回頭，這才看見怒氣沖沖的周家和白家。

  「你們、你們大晚上的來地里做啥……」

  呂氏嚇得神色都繃不住了，鐮刀都掉在地上也顧不上撿。

  她雙腿直哆嗦，還想要開溜。

  誰知跑了還沒兩步，就被飛奔而來的周老四一腳踹翻在地。

  「還想跑？沒門！」周老四咬著牙，掰過了呂氏的雙臂。

  看著眼前散落一地的蟠桃和樹葉，周老四隻覺氣血上涌，發了狠似的給呂氏胳膊卸脫臼了。

  只聽呂氏痛得吱哇亂叫。

  周老四神色恨恨道「你這賤婦！說，為啥害我們兩家的桃子，你是不是活膩歪了，連貢桃你都敢動！」

  瞧著那地上被毀壞的蟠桃，周家人和白家人的心底都是一沉。

  騰騰的怒氣正在眾人心底翻湧。

  宋念喜和孫萍花紅了眼圈，拳頭捏得咯吱響，只想衝過去揍呂氏一頓。

  好在周老太現下最是冷靜，攔住了她們。

  「快，先看看咱們的蟠桃毀了多少。」

  一聽蟠桃被毀，寧王的府臣心中也是一驚。

  這差事要是沒辦好，就連他們三個都是要被連累的啊。

  馮大人趕忙讓另外兩個大人把煤油燈都給點上。

  待田裡被照得亮亮的，眾人趕緊湊上前查看。

  這才發現，還好他們來得快，呂氏只毀了半棵樹的桃子。

  其餘的她還沒來得及動手，都飽滿香甜地保留在樹上呢。

  這蟠桃樹本就是多種了三棵的，只毀了半棵倒是不打緊。

  周老太沉進深淵裡的心，這才能收了回來。

  她趕緊把手心裡的汗往衣裳上擦了擦，順手扶住了腳下不穩的宋念喜。

  「沒事兒老三媳婦兒，呂氏禍禍的不多，咱還受得起。」

  「好在是您催我們快些來，這才能及時攔住這呂氏啊。」白鏢師凝重地看著周老太。

  兩家人現在是越想越後怕。

  險些就要為了呂氏而闖了大禍！

  這時，馮大人他們三位也忍不住了。

  「白鏢師，周義官，這到底是怎麼回事，你們可否給我們個解釋。」

  馮大人神色不悅「難道這地不是你們兩家的？這婦人又為何會出現在此？你們為寧王做事怎可如此不慎！」

  周老三喘了口粗氣，忙開口解釋。

  「馮大人莫怪，這田地自然是我們的。至於這婦人，我們也沒想到她會如此大膽，只因對我們兩家心存嫉妒，就敢深夜來此使壞」

  「還有這等子事兒？」馮大人揉了揉眉心「這村婦可真是沒見識，怎好為了一己私慾而險些擾亂寧王的要事。」

  白鏢師厭惡地盯了呂氏一眼。

  他斂起神色，故意對馮大人道「今夜之事實屬意外，讓您受驚了都是我們的錯。只是我們也未想到，我們村里竟會有對寧王心存不敬之人，這實在是我們的疏忽。」

  一說到自家主子，馮大人自然格外上心。

  他立刻蹙眉「什麼？對寧王不敬？」

  白鏢師利落地回話。

  「我們村子人少，我們兩家為寧王種蟠桃樹的事兒是無人不知的。今日，這婦人故意損毀貢桃，存心讓寧王無法貢獻給皇上，這豈不是對寧王心存不敬嗎。」

  經他這麼一點撥，馮大人的臉色頓時就難看了十倍。

  連看向呂氏的目光都多了幾分寒色。

  村婦就算再無知，也不該不知曉寧王的威名吧。

  這蟠桃是為了皇上辰宴所備，一旦有所折損，那讓寧王如何為皇上備宴？這婦人屬實可惡！

  見馮大人變了臉色，一旁的周老太暗暗地握緊了衣角。

  不得不說，白鏢師這後生著實有兩下子。

  才三言兩語，便把一村婦禍害鄰里的小事兒，轉化成了坑害寧王的大事。

  此時那呂氏也察覺事情要壞，嚇得臉都發灰了。

  她趕緊使勁兒晃著腦袋「不不不，這位大人，您別聽白鏢師胡咧咧，我只是看不慣那周家和白家賺錢罷了，我可沒膽子冒犯寧王啊，況且我又不認識寧王，咋會對他不敬呢？」

  「住嘴！你休要再攀扯寧王，也不看你配不配。」馮大人黑著臉喝道。

  呂氏被嚇得一哆嗦，差點兒就尿了褲子。

  這都啥事兒啊，明明周老三說還有好些天才會賣桃子啊，這寧王的人咋說來就來了，難不成周老三是故意扯謊？

  馮大人稍作思慮，便冷著臉哼了聲。

  「因眼紅鄉鄰，就敢夜裡損毀寧王為宮裡準備的貢桃，這村婦屬實可惡。若是縱容了這種惡婦，那以後人人效仿，豈不是有損本朝淳樸民風。」

  白鏢師淡漠地點了點頭「馮大人說的，正是！」

  「既然如此，那便按冒犯皇威的罪名懲處了這婦人，本村村長何在？待天亮就讓村長帶著寧王府的信物，給這婦人扭送官府！」馮大人揮袖喝道。

  「啥？啥……冒犯……皇威？」呂氏兩眼一直。

  一下子就嚇得抽搐了。

  就連周老太他們心底也是一咯噔。

  是冒犯皇威？而不是損毀財物罪！

  這兩者區別可大了。

  若只是損些東西，輕則賠錢，重則挨板子，也能過得去。

  可若是冒犯皇威之罪，那在本朝可是要流放的啊。

  見情形不好，暗地裡望風的呂秀才嚇得不行，趕緊腳底抹油跑回家去了。

  呂氏好不容易從抽搐中緩過來，就咧嘴哭著爬到了馮大人的腳邊。

  她都嚇得屁滾尿流了，憑白給周家和白家的地里「施了肥」。

  「求大人開恩啊，民婦哪裡敢冒犯皇上和王爺，只不過是砍了幾個桃子而已啊！」

  馮大人的耐心早已消耗殆盡。

  一腳給她踢到了一邊去。

  「滾開，再妨礙我們辦差事，只怕就不是流放那麼簡單了。」馮大人陰著臉皺眉。

  周老太趕緊給周老三他們使了個眼色，讓他們給呂氏拖走。

  她上前欠了欠身子「馮大人，那我們現在就驗收蟠桃吧，除了這呂氏弄傷的之外，餘下的足夠您拿回去交差了。」

  馮大人的臉色有了緩和，點了點頭。

  兩家合種的蟠桃成色極佳，數目也是足的。

  馮大人他們三個查驗完，終於掃清了心底的陰霾。

  周家和白家這也能放下了心，趕緊動手給桃子摘取下來，小心地存放進冰車裡。

  待事情全部做好後，已經快到了子時。

  馮大人急著趕回京城，他這便取出了九百兩的銀票，遞給了白鏢師。

  「雖說今夜有些風波，不過總歸桃子是不錯的，既是如此，那我等也可以回京城復命了。」馮大人神色恢復如初。

  說完，就又掏出了一紙書信，塞給了白鏢師。

  「明個兒帶上此物，讓你們村長押送那婦人去官府，定會判她個流放之罪，此等小人實在可惡，萬萬不可輕饒。」說罷，馮大人和同行的就一起坐上了馬車。

  那呂氏眼看無力回天。

  絕望地「嘎」的一聲，一頭栽倒進白家的糞池子裡，暈死過去。