乖乖！
竟然是面值一千兩的銀票！
而且還是兩張！
她收回剛才腹誹北懷玉摳門的話。
原本這段時日，又是買良田，又是買莊子，眼瞅著積蓄差不多又快見底。
雖然她給旁人不停打雞血，實際上內心慌得一批。
萬一旱情一直不結束，網紅閣早晚還得倒閉！
然而現在，瞌睡了有人送枕頭，肚餓了有人送饅頭。
北懷玉送來的這兩千兩銀票，正好緩解了她的焦慮。
刨除今天買莊子花去的四百兩，等於是她白嫖了一個莊子，又多賺了一千六百兩。
楊喜兒當晚是笑著睡去的。
翌日。
趁著大清早涼快，楊喜兒和大頭出了城。
莊子位於城北十里地的郊外，倒是不遠。
馬車晃晃悠悠，沒一會兒便到達了目的地。
別說人影子，連個鬼影子都沒見著。
兩人走了一炷香的時間，才在樹叢中見到一個正在除草的老頭。
按說五十畝的田莊也不算小，少說也要雇幾個人照料打理才是。
然而楊喜兒和老頭聊完才發現，打點莊子的，只有他一人。
老頭自稱姓謝，是這莊子第一代主人僱傭的長工。
從十來歲起就在這莊子料理田事，如今已經幹了五十多年。
前年莊子的主人舉家搬遷去了州府，便將謝老頭的身契連帶著莊子打包賣給了周家娘子。
如今謝老頭眼睛老花耳朵也背，楊喜兒跟他掰扯了半天，老頭才明白田莊又易主了。
「東家。」謝老頭扯著嗓子喊道，「您別趕我走，我不要工錢，只要有個住所就成！」
由於耳背聽不清自己的聲音，他說話格外大聲。
楊喜兒並未接話。
她放眼望去，只見果園裡雜草遍地，有些都長到腰那麼高了。
梨樹枯死不少，野草生命力卻十分旺盛。
謝老頭估計也有些不好意思，訕訕一笑：「您見諒，莊子太大了，我一個人幹著有些吃力。」
楊喜兒無心計較，因為她的注意力完全被梨樹下的雜草吸引走了。
說雜草也不對。
那一個個結著形似小燈籠的植物，不是石花籽又是什麼！
所謂石花籽，正是製作冰粉的原材料，也叫冰粉籽。
上一世，一到夏季，她總會自己親自搓一些冰粉，而後在冰箱裡冰鎮著。
每次忙完吃上一碗，消暑又解渴，甭提多美了！
她當即走上前，隨手摘下一個小燈籠掰開。
裡面果然滿是褐色的石花籽。
楊喜兒欣喜不已。
她當即招呼大頭一起來摘小燈籠，又讓謝老頭拿來了一個簸箕。
沒一會兒，幾人便摘了大半簸箕，目測少說也有三四斤。
「娘，咱們摘這個做什麼？」大頭雖然不解，但手下動作依然飛快。qqxsnew
楊喜兒見簸箕很快便要裝滿，拍了拍手道：「可以了，等中午拿回去，娘給你們做好吃的。」
大頭沒應聲。
這燈籠草他從小見到大，也沒聽說能吃啊。
楊喜兒見謝老頭頗為拘束地站在一旁，似乎在等著她裁決他的去留。
她當然不會留著吃閒飯的人，但眼下確實需要他。
「這樣吧。」楊喜兒清了清嗓子，「日後也不需要你除草了，只要每日將這燈籠草收集起來，我便留下你。」
謝老頭頓時滿眼喜色。
楊喜兒卻不忘適時敲打他一番：「每日絕不可低於三十斤，我隔幾日便讓人來收一次，若是不達標，我便不留你。」
「東家放心！」謝老頭大著嗓門應下。
摘完石花籽，楊喜兒打算再去看一看這莊子自帶的宅子。
原以為四百兩買下一個城郊的莊子已經算是賺了，卻不想莊子還自帶宅子。
屬實是意外之喜。
想必當初建這莊子的人多少是用了心的。
二進宅子雖然不大，但卻是青磚瓦房。
前後院各帶兩間廂房，後院還有灶房和庫房，以及一口井。
謝老頭住在後院。
楊喜兒對這個小宅子很滿意。
好好修葺一番，日後無論是招工還是自己住，都是極好的選擇。
「東家，您先坐著，我去給你們泡茶。」謝老頭從堂屋搬出一條長條凳，有用袖子擦了擦，這才擺放到楊喜兒面前。
而後一頭扎進灶房生火燒水。
楊喜兒沒坐，卻徑直走向了院角的那口水井。
如今城中四處缺水，水可金貴著呢。
是以，看見水源她就有點管不住手，總想扒開瞅一瞅。
掀開井蓋，楊喜兒呆住了。
在城中水井幾近乾涸的狀態下，眼前清凌凌的井水幾乎快要滿溢出水井。
於是她將謝老頭叫了出來。
「我問你，這水井有多深？」
謝老頭在這住了幾十年，自然十分清楚。
他高聲應道：「至少也有三十丈。」
嚯！
那就是深逾百米！
楊喜兒頓時兩眼放光。
在如此暑熱乾旱的天氣，這口井的水位絲毫沒有降低，足見出水量之多。
難不成這口井下有豐富的地下水儲藏？
同時，她心中不免生出幾分疑惑。
那周娘子將莊子賣給她之前，難道不知這宅子內有井？
還是說，她從未來視察過？
按捺住心頭激動，楊喜兒問出了心中疑惑。
謝老頭猶豫片刻，囁喏道：「前東家當初也來過一趟，只是當時我幹了一天農活，正在院子裡沖涼……」
懂了。
楊喜兒不再多問。
想來那周娘子也是個心善的。
不然早早就該將謝老頭趕走了。
此刻，楊喜兒的心情格外美麗。
今日過來一趟，不僅發現了石花籽，還撿漏了一口不會幹涸的水井。
賺翻了！
這種私人田莊很少會有外人前來，加之周圍荒無人煙，她倒是絲毫不擔心有人過來搶水。
只是日後這莊子只有謝老頭一人照料，遠遠不夠，她還得想辦法招幾個靠譜的幫工。
拿著石花籽，楊喜兒準備和大頭返程。
剛一出宅子，一股強烈的心悸突然襲來。
楊喜兒下意識捂緊心口。
又來了，這種熟悉的感覺又來了！
果然。
下一刻，一張張從未見過的死人臉從她腦海中晃過。
這些人無一例外，儘是嘴唇乾裂面如枯槁的死相。
楊喜兒知道，他們全都是活生生渴死的。
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