永嘉八年，經過永嘉帝兢兢業業治理，大齊內憂外患皆無，百姓安居樂業，放眼看去一片繁榮景象。
百姓與朝臣皆感帝王付出，歌功頌德之章從未斷絕，對永嘉帝更是打從心底敬重著的。
而在海上皇商隊滿載而歸，給大齊上到皇帝下到百姓帶來不小改變後，大家都十分驚喜，愈發稱讚君王有為，英明無雙。
此時恰好臨近萬壽節，禮部上奏提議大辦，普天同慶。
因此最近各方來京城的勢力不少，連距離最遠的漠北臣子都已經進京，欲獻重禮賀永嘉帝萬壽無疆。
因為他們的到來，本就繁華的京城更熱鬧了不少，大街小巷都溢滿歡聲笑語。
「逆子，還不快給老子站住！」
人來人往的鬧市間陡然一聲暴喝，震得人們一時失了聲音，扭頭往聲音傳來處看去。
首先映入眼帘的是一個五官精緻，漂亮到雌雄莫辨的少年，少年一陣風似的奔跑著，身形瀟灑而不失儀態，一時竟叫人看呆了去。
不過也不容得他們多想，眨眼間少年身形就迅速閃過，仿佛方才那驚鴻一瞥只是幻覺般。
——當然後頭衝過來的滿臉暴怒的中年男人叫他們意識到這並不是幻覺。
「鬧市之間，你竟敢如此莽撞，若傷及百姓，老子必要揍得你娘都認不出！」隨著離去的身影，中年男人高昂的聲音也隨風傳來。
而前頭那漂亮少年始終沒有說話，只腳下倒騰得飛快，但很巧妙地避過了人，沒有真的傷到誰。
在那父子倆相繼飛奔離開後，眾人這才回過神來。
「乖乖，那位公子生得也太好了些……不知是哪家公子。」有人如實感嘆。
旁邊一人隨口猜道：「莫不是素有京城第一美男之稱的祝家公子？」
「那可未必！」有人不服，「祝家公子雖容貌不凡，但與他交好的那幾位又有哪個差了去？」
「兄台說得是！只說鎮國公府四公子就不輸於祝家公子，恭王、安陽王世子與周家二公子亦是美名無數，僅憑容貌可猜不准究竟是哪位。」
眾人倒是沒往別處去猜，只因那漂亮少年父子倆皆衣著華貴，一瞧便知身份不凡，有這般容貌身份的也就那幾個了。
就在這時，旁邊一小攤販嗤笑一聲：「猜得如此興起，不知道的還以為你們認得那幾位小公子呢！」
「我們是不認得，難不成你還能認得？」
「我還真認得！」小攤販得意開口，「方才那位是祝家公子，半月前曾與安陽王世子一同來我這攤上買過吃食，還讚不絕口呢！」
他話音一落，眾人都有些驚訝，但也未曾懷疑他說謊，畢竟在京城這地界上偶然遇見一兩個貴人實在不是什麼稀奇事。
因為小攤販這番話，不少人都來了興趣，在他這裡買了一份吃食，想嘗嘗這被山珍海味養著的貴公子讚不絕口的東西究竟有多好吃。
而另一邊，終於擺脫了親爹棍棒教育的祝辭冬走到一小巷深處，足尖一點，輕飄飄便越過高牆，落在了一處院落中。
似乎有了底氣，他腰板倏而一直，揮退下人，大搖大擺便走去正房，推開房門。
「都來齊了？」他挑眉看著屋裡一群或坐或站的年輕男女，自行走到桌前坐下，給自己倒了杯茶壓驚。
桌邊的蕭明言悠悠搖著摺扇，回道：「大伙兒早到了，就等著你，你磨磨唧唧幹嘛去了？」他嫌棄地看著氣息微喘的祝辭冬，「迎客居位居內城，與你祝府不過幾步路，爬過來都不至於喘得這厲害吧？」
「左不過是不行了。」周清遠搖頭嘆氣。
「若非為你們這群沒良心的掃尾，我至於被老頭子抓著小辮子追著打麼？」沒好氣的說完，祝辭冬上下打量了周清遠兩眼，嗤笑道，「周太傅德高望重，大家風範為人稱道，重孫竟是個頑皮賴骨，周太傅一世清名不保，可憐啊！」
周清遠倒未動怒，只慢吞吞道：「世人皆知周家公子溫雅如玉，文質彬彬。」
「裝得太過，遲早要翻車！」
「祝兄多慮。」
見他們懟完了，如意這才問道：「祝伯父知道你幹的事了？」
「不是我，是我們。」祝辭冬強調。
「嗐——」如意擺擺手，「自家兄弟姐妹，分什麼你我。」
祝辭冬嘴角一抽。
挨揍的不是你，你當然大度得起來。
榮安郡主對他道：「祝大人秉性寬厚，想來會為我們遮掩一二，不必擔憂。」
「旁人知道又如何？」李青衫輕哼一聲，「圖爾逆賊死性不改，不過套他一回麻袋，送了幾條蛇蟲，便宜他了！」
她話落，眾人沒說完，但也是贊同的。
圖爾在信王的治理下已經對大齊有了十足歸順感，但總有幾個頑固不化對大齊抱有敵意的，別處他們管不著，既在京城地界鬧出了事，他們自不能坐視不理。
而祝大人無非是擔心他們牽扯進去，被有心人煽動下鬧得兩地不合，成了罪人。
幾人又說了會兒閒話，隨後如意看向那邊小聲說著話的兩人：「事將臨頭，你倆商議出個章程沒有？」
不遠處的軟榻邊，糕糕與恭王同時抬頭。
「差不多了。」恭王溫聲道，「左不過是提前盯著，控制輿論罷了，你文來書肆作為行家，無需我們多插手什麼。」
「話雖如此，輿論卻只能說服百姓。」糕糕搖頭道，「金鑾殿上站著的，哪個是省油的燈？」
「金鑾殿上還要你操心？」蕭明言吊兒郎當道，「皇兄有得是法子治他們，要本世子說，這事也犯不著你們非攬在身上不可，皇兄皇嫂還搞不定那群老頭子不成？咸吃蘿蔔淡操心！」
「我們只是心疼皇兄皇嫂，願為他們分憂一二罷了。」恭王一開口白蓮花味兒老濃了。
他們可不是閒得慌，非得給自己找事干。
蕭明言嗤笑一聲。
倒是如意撐著下巴嘆道：「明言話糙理不糙，其實姐姐姐夫籌備多年，想來如今時機成熟，這才準備允女子科舉，他們必定是準備好了的，我們可能真沒多大用。」
尤其想起前日在宮中聽姐夫說起此事後，他那欲言又止，各種暗示自己不需要「幫忙」的態度，想來是真用不著他們。
「皇伯父只是不願意累到我們。」榮安郡主不贊同道，「他體貼如此，我們更該為他分憂才是。」
她說得十分真心，李青衫偏過頭，眼神複雜的看了她一眼。
如意眼神也堅定下來：「正是如此，姐夫只是不忍叫我們受累罷了，且女子科舉本就無前例可循，只怕朝堂還有得鬧，我們幫著控制局面，如此便離成功更進一步，想想你我姐妹寒窗苦讀多年，如今好不容易有機會下場一試，可光明正大入仕為官，一展抱負，決不能被攪和沒了！」她一拍桌子，端得是氣勢十足。
這話是沒錯的。
無論榮安郡主還是李青衫等人，她們作為皇家女子學院第一屆學生，考核年年優等，其間辛苦只有他們自己知曉，誰沒做過科舉入仕的夢呢？
現在終於時機成熟，說什麼也不能讓步。
見她們認真起來，連最懶散的蕭明言也沒再說什麼，反而積極地開始籌謀劃策。
一起長大的異父異母親兄弟姐妹，平常吵吵鬧鬧也就算了，關鍵時候那必須不能掉鏈子！
「可惜南陽姐姐她們今日沒出宮，不然也能多幾個商議的人。」祝辭冬嘆了口氣。
南陽長公主三人作為太上皇幼女，也是皇家女子學院出來的，才學不輸舉子，個個都很有主見和想法，祝辭冬被大伙兒籌劃得腦袋疼，不免就想起他們這三位敢想敢做的姐姐們。
「不妨事，我們先大致商議出個章程出來，明日我帶進宮找姐姐們，聽聽她們的想法。」如意覺得這不是事兒。
榮安郡主與李青衫也隨之點頭。
「王爺。」
正在此時，一個面白無須的小廝抱著一堆被封好的糖葫蘆進來，將東西恭敬放在桌上後，對恭王道：「奴才方才進迎客居時遇著榮王、信王、瑞王與秦王進了東院聽雨閣，不知您幾位可要去請個安？」
「信王兄和秦王兄回京了？」恭王眼含驚喜。
信王任圖爾總督在南，秦王鎮守邊疆在北，兩人難得能同時進京。
「萬壽節將臨，這回陣仗大，他們當然要回來！」李青衫道。
「該去請安的。」蕭明言拿了根糖葫蘆一邊吃一邊說著。
「……榮王也在。」祝辭冬含蓄提醒。
自榮王掌禁衛軍後，那是屢屢與豆丁團作對，恨不得給他們塞回親娘肚子裡回爐重造的，犯在他手裡基本就沒個好下場，曾經有一段時間，豆丁團甚至聞榮色變。
尤其是在他們才剛給圖爾一個蠢貨干趴下的前提下……榮王絕對知道他們幹了什麼。
「我父王還能吃了你們不成？」榮安郡主看他那慫樣就氣不打一處來，「給本郡主爭點氣！」
不論他們怎麼想，安是一定要請的。
那四位輩分身份都大著呢，他們沒膽子不去請安。