祝太后盛怒，聲音迴蕩在大殿中。
元諶臉色發白，薄唇輕啟，卻不知該作何解釋，只喃喃喚了句，「母后……」
「若你還認我這個母后，就莫要再想著尋永誠侯府的麻煩！」祝太后氣的背過身去，不願再看他。
元諶微垂著頭，看不清他的神色，「兒子並非有意尋他們麻煩。」
「你是無意，」祝太后回過身來，定定望著他，眼神里滿是怒火，「卻有心包庇壞種，任他們誣陷良臣，共謀事者，與主謀有何不同？」
元諶有些心虛，移開頭去，面上閃過一絲愧疚，「兒子只是擔憂他們……」
「擔憂他們會居功自傲，別有二心？」祝太后打斷了他的話，長嘆一聲，「諶兒啊，做人不能沒有良心，你能坐上龍椅，是各家齊心把你抬上去的。」
「永誠侯府的謝黎在朝為官，與你交往甚密，宋丫頭是他的妻子，晏哥兒也是侯府的女婿，你如今背信棄義，饒是母后也看不過眼去了。」
祝太后只覺得心累，秀眉擰起，低聲道，「永誠侯夫人向來心思縝密，聰慧過人，今日之事她早已猜到是你在背後推波助瀾，沒有你的默許，那些人怎敢如此猖狂？」
元諶心沉了沉，沒再開口辯駁。
「諶兒，母后不願看見你被權勢蒙蔽雙眼，還記得奪權那日，你站在母后跟前，信誓旦旦的說將來會做一位明君。」祝太后瞧著他，臉色緩和了些，「既是明君，便要善待忠臣。」
「宋將軍便是死於君上的猜疑，如今又輪到宋丫頭……」祝太后頓了頓，眼底閃過一抹惋惜，「諶兒，母后只勸你早些醒悟，莫要釀成大錯。」
元諶闔上雙眼，眉頭緊鎖，有些無奈道，「父皇曾教導過兒子，要壓著功臣，才不會讓其有謀逆之心。」
「所以他死了，死在了忠臣遺孀的手中。」祝太后直截了當的開口，冷聲道，「端著碗吃飯，放下碗罵娘，他是不是個明君，你比母后要清楚。」
「諶兒，若你執意要效仿你父皇，母后也不想再勸，只是日後就免了請安吧。」
元諶猛地抬頭，瞳孔地震。
這是要與他劃清界限……
祝太后別過臉去，不再看他，原本挺直的脊背也彎了下來。
元諶默了半晌，才低聲道了句，「母后…兒子知錯……」
祝太后輕嘆一聲，朝著他揮了揮手，「先退下吧，我有些乏了。」
元諶張了張嘴，還想在說些什麼，目光瞥見祝太后眼下的烏青，嘴邊的話終究是沒說出來。
耳邊響起關門聲，祝太后掀起眼帘，望著空曠的大殿，只覺得心酸乏味。
「太后，您要注意身子啊……」林升湊上去，眼神關切。
祝太后點點頭，面露疲倦，聲音也有氣無力的，「林升，你去庫房裡搜羅些東西，送去永誠侯府，就說是我的賠禮。」
「這……」林升愣了一瞬，有些遲疑，「太后，咱們這樣會不會太縱著永誠侯府了？」
「諶兒眼下正是拎不清的時候，永誠侯府是功臣之家，如今受了屈，合該賠禮，這是他們應得的。」祝太后眉眼之間閃過一抹郁色，低聲道，「但願小許莫要往心裡頭去。」
林升也意識到了事情的重要性，連忙應道，「是，奴才這就去辦。」
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涿縣
窗外，彎月如鉤，繁星點點，寂靜無聲。
男人立在窗前，微風拂過他的衣衫，帶來些許涼意，男人抬眼，眺望著頂上的月光，氣如遠山。
不多時，一隻海東青闖進男人視線，在窗前盤旋兩圈，撲閃兩下翅膀落在了窗子上。
男人眉毛輕挑，解下鳥腿上綁著的信筒，將信緩緩打開。
信上只有一行字，言簡意賅：卓文侯與妻甄氏溺斃。
男人唇畔勾起一抹笑，將信紙放到燭火上點燃，親眼瞧著它化為灰燼。
「沈兄，瞧你這處還亮著光，可是還沒睡？」
門外傳來聲音，沈濟眸光閃了閃，走到跟前拉開了屋門，望著面前的呂青峰，溫聲道，「呂兄，可是有事？」
呂青峰抱歉似的笑笑，低聲道，「確有些事。」
沈濟側身給他讓路，唇邊的笑意溫雋，「來屋裡吧。」
呂青峰沒與他客氣，抬腳進了屋子，自覺在凳子上坐下，掏出一本冊子，遞到沈濟跟前，「沈兄瞧一瞧。」
沈濟眼中閃過一絲困惑，抬手接過冊子，仔細瞧著，越往下看，眼神越銳利，「這不是先前戰王爺的……」
「沒錯，這上頭的人都曾是戰王爺的部下。」呂青峰頷首，面上凝重，「沈兄還記不記得臨行前皇上曾交給咱們一個名單？上頭的人名與這本冊子重合了大半。」
沈濟輕笑，隨意的翻看著手中的冊子，語氣淡淡，「這些人倒也怪，先頭跟著戰王，後又跟著齊國公，現在樹倒猢猻散，還有膽量整這些么蛾子。」
「依沈兄看，我們該如何做……」
「先生！」
呂青峰的話還沒說完，聞墨就推門而入，火急火燎的衝到了二人跟前。
沈濟覺得丟臉，瞪了他一眼，旋即朝著呂青峰笑笑，低聲道，「我這小廝被慣壞了，沒什麼規矩，還請呂兄見諒。」
呂青峰擺擺手，笑眯眯應道，「無妨。」
沈濟鬆了口氣，轉頭盯著聞墨，聲音從牙縫裡傳出來，「你最好有事。」
聞墨重重點頭，從袖中掏出張紙，擺到沈濟面前，「先生快瞧瞧，永誠侯府被搜家了，險些滿門被抓！」
沈濟臉色一沉，忙不迭接過信紙，細看過去，他的指尖還在發顫。
「侯府怎麼了？」呂青峰也湊了過來，視線落在紙上，神色緊張。
「私藏珍寶…巫術娃娃……」沈濟重重將信紙拍在桌上，怒不可遏，「這都是什麼亂七八糟的東西！」
呂青峰接過信紙，視線快速掃過，喃喃道，「怎會如此……為何我們才剛離京，就發生了這麼大的事？」
沈濟攥緊拳頭，面色陰鬱，卻還是抬首望向聞墨，低聲問道，「信上說夫人得了風寒，你明日一早去買些秋梨來。」
話落，沈濟正了神色，回眸望向呂青峰，默了片刻，才沉聲道，「我有一事，還望呂兄相助。」
呂青峰望著他，神色訝然，心卻莫名沉了幾分。