沈宅
朱窗半敞著，涼意湧進屋中，外頭燒著地龍，屋裡的炭盆也在燃著，算不得冷。
沈濟獨自坐在桌邊，面前鋪著線人送來的洳涯縣簡圖。
驀地，一隻乳白色的信鴿出現在院中，小腿上還綁著竹筒，在窗前徘徊幾圈，扇動兩下翅膀，落在窗沿上。
沈濟被它轉移了視線，抬手解下竹筒，倒出裡頭的紙條，輕輕翻開。
紙上僅有寥寥幾筆：魚已咬鉤。
沈濟眸光一深，將紙條隨手扔進炭盆中，親眼瞧著它被火光吞噬，才移開眸子。
「先生！」
聞墨面上驚慌，踉蹡了好幾步，好不容易站穩腳跟，「先生，外頭出事了！」
沈濟瞥他一眼，頗為無奈道，「你自幼就跟著我，怎地還學不會沉穩二字？」
聞墨咽了下口水，神色依舊慌張，「先生，這回真真是大事，外頭都在傳先生您心悅永誠候府的主子，這謠言大半個京城的人都知道了！」
聞言，沈濟正要拿筆的手定住，俊臉倏地漫上一絲紅，嘴角也跟著勾起，「我本就心儀夫人，這如何算得上是謠言？」
沈濟頓了頓，念及方許，低聲問道，「此事可有影響到夫人？」
「什麼候夫人，關候夫人什麼事！」聞墨見自家先生突然嬌羞起來，驚得頭皮發麻，「外頭傳的是您和候府的大少夫人柳氏！」
沈濟愣了一瞬，嘴角的笑意也跟著僵住，旋即猛地站起身，順勢碰倒了手邊的茶盞，茶水灑了一地，濺濕了他的衣衫。
「怎會是柳氏？」沈濟臉上失了血色，情急之下，也顧不得什麼風度，揚聲喊道，「還不快去查是誰搞的鬼！」
「是！」
-
東城
羊肉館子又是座無虛席，屋中散著熱氣和肉香，勾得人饞魂上了頭。
天氣越冷，羊肉館的生意就越火爆。
方許為了吃上一口熱乎的，大老早就抓著兩個婢女守在外頭，可算是得了一張空桌。
「誒，你怎地又來了？」
方許聽到動靜，緩緩抬頭，對上了顧思思驚詫的眼神。
「我為何來不得？」方許上下打量著她，見她腰間繫著圍裙，挑眉問道，「你這是……來做工？」
顧思思臉蛋一紅，大大咧咧的在她對面坐下，嘿嘿直笑，「白大哥生意太忙，平日裡顧不過來，想多招個人，我就跑過來了，掙點銅板補貼己用。」
「只是為了多掙點銅板？」方許眼中含笑，輕聲打趣道，「不為了發銅板的人？」
「要你多嘴！」顧思思面上嗔怪，嘴角卻是控制不住的上揚，「你堂堂侯門夫人，也愛吃這小鋪子裡的東西？」
「你懂什麼？真正的美食都藏在民間。」方許捏著竹筷，挑起一箸麵條，「這麼冷的天，誰能拒絕一碗熱騰騰的羊肉麵？」
聽罷，一左一右的兩個丫鬟重重點頭，小嘴被塞得鼓鼓的。
<center>
</center>
瞧著主僕三人一臉滿足的模樣，顧思思不由得感嘆，「還真是怪了事。」
目光落在方許明艷的臉上，顧思思直白開了口，「原是我誤會你了，還以為表哥是心悅於你，沒成想竟是對你兒媳婦有意。」
正嗦著麵條的方許猛地抬頭，眼底滿是詫異，「我……我兒媳婦？」
「對呀，你沒聽外頭傳嗎？」顧思思一臉迷茫，還抬手指了指外頭，「都在說呢，表哥喜歡的是永誠候府的大少夫人柳氏。」
白及正端著碗喝湯，聞言嗓間一動，噗的一聲噴了出來。
蘇子目光呆滯，連手裡的筷子什麼時候掉在桌上的都不知道。
方許眨了下眼睛，眉頭微蹙，「外頭怎會傳出這樣的瘋言瘋語？」
「不知，只說是表哥心有美人，為了你兒媳婦，都敢衝上金來錢莊同王爺廝打在一處。」顧思思搖搖頭，語氣哀怨，「那日你倆站在一起，我原以為表哥是對你有愛意，誰知竟是小婿對岳母的敬意。」
方許驀然回神，咬牙道，「這純屬無稽之談，簡直荒謬！」
「總歸外頭是這樣傳了。」顧思思盯著她，半晌才幽幽嘆了口氣，「我覺著你是好人，想跟你做個朋友，才多嘴提醒你一句，我那姨母……不是個好相與的，不管你兒媳婦有多優秀，在她看來，也不過是個寡婦，出了這事，她一定會鬧上門去的。」
方許臉色陰沉，重重將筷子拍在桌上，低聲道，「這事兒我心裡頭有數了，多謝。」
話落，方許緩緩起身，徑直出了屋子。
「夫人！」蘇子驚呼一聲，將飯錢遞到顧思思手中，跑去門外。
白及忙喝了幾口羊肉湯，擦了擦嘴角追了上去。
-
永誠候府
「老太太，我再說一次，沒有摺子進不了我們候府！」
曾天涯的聲音響起，語氣里滿是無奈。
方許聽到動靜，抬手撩開了車簾，朝外望去。
老太太一身錦衣，叉腰站在台階下頭，指著曾天涯罵道，「我呸！當你們候府是金子造的不成？我今日偏要進去，我看你們誰敢攔我！」
「我兒子是中書侍郎！」老太太氣紅了臉，戰鬥力卻是一點不減，「今兒我一定要見到柳氏，外頭那些閒話，她必須給我個說法！」
「瞧那小家子氣的刻薄樣兒，不像官員母親，倒像個暴發戶。」蘇子皺著眉頭，小聲嘟囔道，「一點規矩都沒有，怎麼能生出沈大人那樣的人物？」
「依奴婢看，這老太婆八成是覺著世子爺官居四品，在沈大人之下，才敢鬧上門來。」白及癟了癟嘴，語氣生硬，「兒子爭了氣，突然成了大官的娘，一下子鼻孔就抬到了天上去，都敢來侯爵家裡顯擺了。」
「井底之蛙，也只能分明白個官階大小。」蘇子輕哼一聲，面上不虞，「汝南王還沒有官職呢，怎地不敢鬧到他面前去？不過是覺著咱們侯府僅有世子一個兒郎，好欺負罷了！」
兩個丫頭一唱一和，就差親自下場同沈母撕上幾個回合了。
方許安靜瞧著眼前的這場鬧劇，耷拉著眼皮，面上也瞧不出個喜怒。(本章完)