此話莫過于晴天霹靂，砸在蕭貴妃心尖上，讓她久久回不過神來。
皇帝見她這般，仰頭大笑，「怎麼，愛妃都高興傻了？」
望著面前肆意大笑的男人，蕭貴妃扯了扯嘴角，笑的比哭還難看，語氣里染上幾分不可置信，「皇上……突厥送來的這個三王子成日裡呆在德妃手底下，宓兒未曾與其有過接觸，他怎會點名求娶？」
「八成是有瞧見過小九。」皇帝笑容不減，揚聲道，「朕的小九貌似天仙，那突厥王子怕是對她一眼定情。」
蕭貴妃稍顯無措，放在膝蓋上的手微微動力，「會不會是突厥三王子搞錯了？」
聽到這話，皇帝的臉瞬間陰沉，微微眯起眼睛，開口質問道，「愛妃這是……不情願？」
蕭貴妃怔愣一瞬，尷尬的笑了笑，「皇上，宓兒被邵家公子退過婚，臣妾是擔憂她名聲不好，萬一突厥王子計較此事，影響了兩國邦交，那……」
「哪有你說的這般嚴重？」皇帝死死盯著她，一雙鷹眸沒有半分情意，「既然是三王子開口求娶，便一定是探過小九，若心有嫌棄，怎會點名要她？」
「可是皇上……」
「夠了！」皇帝冷著臉，揚聲呵斥道，「無用的藉口一大堆，朕瞧你分明就是不會顧全大局！」
「自古以來，兩國和親是最平常不過的事，不用浪費一兵一卒就能換取和平，毫不虧本的買賣，你為何不答應？」
皇帝冷哼一聲，目光變得幽深，「更何況大燕錦衣玉食的養著幾個皇子公主，他們便要為國分憂，這是生在帝王家應該有的責任！」
「可這不是買賣，沒有你情我願。」蕭貴妃眼尾有些發紅，淚水在眼眶裡打轉兒，「宓兒才剛被退婚，如今又把她支去突厥……」
皇帝的臉色愈來愈差，放在桌案上的手緊緊握成拳頭。
他本不願與個婦人家說一大堆道理，可奈何元宓這孩子被他慣壞了，性子軸得很，只聽她母妃一人的話，若能說通蕭貴妃，事情便簡單許多。
「兩國邦交，和親再正常不過。」皇帝眯起眼睛，定定看著她，沉聲道，「突厥善戰，比起西北也有過之而無不及，大燕與之交手，也只能是險勝。」
皇帝的臉色緩和了幾分，長嘆一聲，「雲兒，朕守著江山實屬不易，你應當學會為朕排憂解難。」
蕭貴妃嘴唇輕顫，伸出手想要拉住男人，「皇上……您和臣妾只有宓兒一個孩子啊……」
「這麼多年，大燕兵強馬壯，有宋將軍父子鎮守邊疆，突厥不敢來犯，何必拉下臉來與他們和親？」
「住口！」提到宋飛，皇帝才剛緩和的臉色瞬間又沉了下去，大手一揮，將蕭貴妃拂倒在榻上。
蕭貴妃穩住身子，臉色如白紙，無助的盯著面前這個她愛慕了多年的男人。
「這江山姓元，而非姓宋！」皇帝紅了眸子，怒極的樣子像頭野獸，「這天下是朕的，與他宋飛無關，還用不上他來守著！」
皇帝眼皮重重一跳，揚聲道，「嫁娶皆受父母之命，此事就這麼定了，若你再多嘴，皇貴妃的位子你便別想了！」
「有這閒工夫，不如多想想你們蕭家！」
話落，男人冷哼一聲，拂袖而去。
「皇……」於柏端著剛炒好的熱菜進門，還沒來得及將菜放在桌上，就瞧見皇帝大步走了出去。
蕭貴妃望著男人的背影，死死咬住下唇，眼淚像斷了線的珠子，無聲落下。
於柏見她這副模樣，連忙將菜放到一旁，跑過去扶她，低聲問道，「主兒，您這是與皇上拌嘴了？」
蕭貴妃靠在桌案上，神情呆滯，喃喃道，「宓兒……我的宓兒……」
場面有些慌亂，誰也沒發覺屋裡少了一個人。
「此話當真？」
元宓拍桌而起，面上驚懼交加，一雙杏眸瞪的滾圓。
秋雨站在一旁，重重點頭，壓低聲音道，「奴婢親耳聽到的，突厥三王子主動要求和親，求娶九公主！」
元宓身子一晃，險些站不穩腳。
「公主！」秋雨連忙扶住她，一臉擔憂，「您可千萬要撐住啊！」
元宓深吸一口氣，眼下她腦袋亂得很，根本沒法子思考，「母妃呢，她如何說？」
「貴妃娘娘自然是不願，可……胳膊擰不過大腿，皇上決定的事……」
剩下的話，秋雨沒有再說，可元宓怎會猜不到？
元宓苦笑一聲，眼神徹底冷了下來，「怪道最是無情帝王家……」
秋雨扶著她，小聲喚道，「公主……」
「我多希望自己不是公主。」元宓咬住下唇，眼底閃過一絲決絕。
此時此刻，心底有個大膽的想法冒了芽，迅速瘋長。
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永誠候府
蘇子端著東西，從厚重的門帘後擠了進來，笑道，「夫人，筆墨紙硯拿來了。」
方許捏著根草稈，逗弄著籠子裡的鳥雀，聞言只是淡淡回了句，「你去寫封告示貼在門口，就說候府誠招護院，月錢二兩，休四天，通過考核便能入府。」
「招……招護院？」蘇子動作一頓，小聲問道。
方許將草稈丟到籠子裡，捻了捻指尖，幽幽道，「這麼大的府邸，養著這麼多人，竟是沒一個發現小公主翻牆的！」
「若再找不來幾個靠譜的，怕是賊都將候府搬乾淨了也無人能瞧見！」
蘇子悻悻低下頭，無從反駁夫人的話，只好乖乖研磨。
「那夫人想怎麼考核？」白及站在一旁，嘴裡含著夫人給的飴糖，含胡問道。
方許瞧著她，幽幽吐出一句，「能打得過你，便算合格。」
白及一愣，快速將嘴裡的糖塊咬碎，轉頭朝著屋外跑去，只留下一句，「那奴婢再去練練———」
片刻後，蘇子一手捏著告示，一手端著漿糊，快步走到後門，小手一揮，漿糊上門，只待風乾，告示就會牢牢扒在門上。
此時正是日落，又逢冬日，寒風刺骨，街上的人寥寥無幾，蘇子也只是貼了告示便匆匆回了府里，絲毫沒注意到不遠處的一老一少。
少年快步衝到府門前，細細瞧了眼門上的告示，朝著身後揚聲吼了句，「奇叔，永誠候府招護院了！」(本章完)