翊坤宮
元婆婆跟著宮人走進殿中，一眼便瞧見了早早等待的祝皇后。
「老身見……」
「姑母，切莫見外！」
不待元婆婆下跪行禮，祝皇后便匆匆起身，攙扶住她的手臂，將她託了起來。
「禮不可廢。」元婆婆揚唇一笑，輕輕拍了下她的手背。
「姑母是長輩，如今又是西北的老王后，這一禮，受不得。」祝皇后執拗的扶起她，輕聲道說道。
元婆婆唇邊的笑意愈發和善，低聲道，「皇后懂事，這話聽的老身心情舒暢。」
「姑母您上座。」祝皇后將她攙扶到軟塌前，側眸看向一旁的常嬤嬤，低聲道，「去吩咐小廚房，今日本宮要同姑母一起用膳。」
「不必這麼麻煩。」元婆婆腰板挺直，瞧上去精神頭不錯。
「怎會是麻煩？」祝皇后坐在她身旁，笑意柔和，「皇上得知姑母突然歸京，也是惦念得很，著人在三日後備了宮宴，為姑母接風洗塵。」
「嗐，不用整這些花里胡哨的，我晚膳回家裡頭吃，孩子們都等我呢。」元婆婆擺擺手，不以為意道，「歸京一事，我無意讓旁人知曉，又何苦鋪張浪費？」
「家裡……」祝皇后沒聽明白，眨了眨眼睛，小心翼翼問道，「姑母口中的家是在何處？」
「永誠候府啊。」元婆婆面不改色，慢吞吞應道，「我認了小許做女兒，日後我就長住在候府裡頭了。」
「您認了小許做女兒？」祝皇后大驚失色，向來溫淑的表情頭一次出現龜裂，「這……這怎地也沒個消息傳來？」
元婆婆睨她一眼，低聲道，「宮裡事多著呢，你與皇帝本就分身乏術，又何必鬧到你們這兒來？」
想起方許遞進宮的信，祝皇后面上一窘，喃喃道，「姑母都聽說了……」
元婆婆輕哼一聲，面露不悅，「皇帝也到了年紀，儲君遲遲未定，自然有人按耐不住。」
「可小輩們再作再鬧也沒到明面兒不是？到底是自己的兒子，怎能如此對待？」元婆婆長嘆一口氣，低聲道，「若再繼續下去，非得要鬧出個手足相殘，反目成仇不可。」
「書上曾說，兄弟鬩於牆，外御其侮。」元婆婆盯著她，語氣肅然，「打斷骨頭還連著筋的道理還需旁人教嗎？若傳到百姓和外敵耳中，像什麼樣子？」
雖說無情最是帝王家，卻也不能在明面上自相殘殺。
祝皇后微垂著頭，目光落在青磚地上，「皇上打定的心思，誰也無法干預，姑母所言，侄媳都明白，可實在是有口無心……」
「罷了，也不能叫你為難。」元婆婆側過頭，瞧向一旁的妙玄，低聲道，「老身給你引個人，這位才是玄真道長的親傳弟子，妙玄。」
祝皇后聞言，掀起眼帘，定定瞧著面前的婆子，低聲道，「這就是小許信上說的妙玄婆婆？」
「不錯。」元婆婆點點頭，壓低了聲音，「如今我認了小許做女兒，便要護著永誠候府，家裡頭只剩下小黎一個男郎，那是要撐著事兒的。」
「小四同小黎的關係，你也應當有所了解。」元婆婆垂下頭，指尖轉動著手上的玉石戒指，輕聲道，「都是一條船上的，若小四遭了難，永誠候府怕是也跟著玩完了。」
「況且小許與我說過，你與瀾丫頭情如姐妹，待她也是極好，自然不能眼看著你們遭了算計。」
元婆婆這幾句話說的極有水準，既表明了永誠候府的態度，又幫著方許在祝皇后面前露了臉，可謂是名利雙收。
祝皇后神情動容，喃喃道，「小許是個好人，教出的兒子也差不了。」
「你身為皇后，定然能有法子將妙玄帶到皇帝面前。」元婆婆正了神色，低聲叮囑道。
「身為帝王，他必然不會輕信相士的三言兩語，況且還是這麼個不明出路的江湖騙子，能有如此動作，不過是想借著那騙子的手，敲打幾個兒子罷了。」
祝皇后是個聰明的，聽到這話，迅速反應過來，「那侄媳便尋個機會，待到百官在場，將妙玄婆婆引上去。」
「老身沒看錯人，你的確聰慧。」元婆婆勾唇笑笑，目光和藹了幾分，「重要的是官員們的態度，就怕讓他們信了那騙子的話，將心思從小四身上轉移。」
「你身為國母，事事俱在旁人眼皮子底下，那麼多雙眼睛盯著你，你要另尋法子，為自己的孩子謀出路。」
元婆婆抬眸，眼中閃過一抹惋惜，「祝家不復往年榮光，亦是將所有的希冀都放在了小四身上，你可明白我的話？」
「是，侄媳明白。」祝皇后點頭應下，帶著護甲的手緩緩收緊，眼底多了幾分幽深。
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馬車沿路行駛，在將軍府門前駐停。
宋徽歆沒用碧落攙扶，撐著手臂跳下了馬車，方許跟在她身後，緩步走下。
將軍府很是熱鬧，宋飛坐在馬背上，笑容敦厚，與來送行的友人笑著攀談。
「爹！」
聽到熟悉的聲音，宋飛的笑容一頓，旋即回頭望過來，見真是宋徽歆，嘴角頓時咧到了耳根，「嬌嬌，你怎地有空過來了？」
宋徽歆提著裙擺，火急火燎的跑到馬前，仰頭望著他，蹙眉問道，「為何這麼快就出兵？」
「傻孩子，邊境戰事吃緊，爹爹怎能不快些動身？」宋飛好笑的看了她一眼，低聲道，「現在只是去軍營，約莫著日落才上路呢。」
宋徽歆心裡沒底，臉色也跟著發白，「謝黎可曾與爹爹通過信兒了？」
「放心吧。」宋飛咧嘴笑笑，「爹都吩咐下去了。」
宋徽歆咬著下唇，一雙水盈盈的眸子無措的望著他。
方許緩步走來，在她身旁站定。
「親家母也來了。」宋飛笑的更歡了，沉聲道。
方許禮貌點頭，嘴角也跟著揚起，「親家出征，自然要來相送。」
「也不是什麼大事。」宋飛揚眉，低聲道，「將軍出征乃是職責所在，只是我這小女……就要麻煩親家母多關照些了。」
「這是自然。」方許頷首，輕聲道，「徽歆在我身邊，我不會叫她受一絲委屈。」
不待幾人多聊幾句，副將便穿戴整齊的跑過來，低聲道，「將軍，時辰到了，該走了。」
宋飛應了一聲，轉頭望向宋徽歆，大掌落下，揉了揉她的小臉，沉聲道，「等爹回來，給嬌嬌買簪花。」
話落，不等宋徽歆應聲，便一夾馬肚，揚長而去。