「混帳！」
茶盞落地，發出清脆的聲響，屋裡的家丁順勢跪下，大氣都不敢喘。
「好一個花姨娘！」元婆婆抬起下巴，目光冷冽。
白及也沉下小臉，低聲道，「真想不到花姨娘人都死了，還能作妖！」
葉鳴聲音發啞，語氣也急了幾分，「白及倒是提醒我了……花姨娘沒了，他們死無對證，咱們抵死不認就好了！」
蘇子垂下小臉，輕聲道，「花姨娘是死了，可那紙上的世子私印卻是作不了假。」
元婆婆面色陰沉，眼底一片肅然，「不過是個做慣了皮肉生意的老鴇，能翻出天去不成？」
「老大媳婦，這事兒……」元婆婆眯起眼睛，望著下首的柳梵音，低聲道，「你覺得該如何辦啊？」
柳梵音臉色有些發白，心裡格登一下，「我……」
「蘇子是為你出頭，才會挨了打又被發賣，你若真心存感激，便應該替她想想法子。」
元婆婆的話傳進耳中，讓柳梵音心頭一動。
「老太太……」柳梵音咬住下唇，大著膽子說道，「無論吉祥苑背後的主子是誰，我都不會任由他們把蘇子抓過去，您說的沒錯，蘇子是為了護我，才會落到這個田地……」
見她起了心思，元婆婆眼底閃過一絲欣慰，低聲道，「此事就交給你和老二媳婦。」
「啊？」
一直坐在旁邊的宋徽歆猛地抬起頭，面上驚詫，「老太太，這裡還有我的事兒？」
「不然呢？」元婆婆睨著她，緩緩道，「謝黎是候府世子，你便是世子夫人，有朝一日，這府邸是要交到你手裡的，府中上下的事都應該由你來管。」
「有我在身後坐鎮，你們兩個只管放手去干。」元婆婆冷下臉，故作嚴厲，「也讓我瞧瞧你們兩個的本事。」
柳梵音微垂下頭，小聲應道，「是。」
「都沒時間練劍了……」宋徽歆嘟了嘟嘴，小聲喃喃著，餘光瞟見老太太正望著這邊，當即變了神色，笑容甜甜道，「是，我知道啦！」
「老夫人…老夫人……」
小廝從外頭跑進來，神色慌亂，「外頭出事了！」
「何事值得這般大驚小怪的？」元婆婆瞥了他一眼，面露不悅，「且細細說來。」
「東城吉祥苑的劉媽媽將咱們侯府給告了，說候府仗著權重欺壓良民，官府收了狀紙，正傳召咱們過去呢！」
蘇子瞳孔一縮，放在身側的手緩緩收緊，衣裳都被她抓成了一團，「怎麼會…她不是說要等我生辰……」
元婆婆垂眸，盯著一旁坐著的二人，低聲道，「你們兩個還愣著說什麼？」
柳梵音向來溫婉的臉上頭一次浮起怒色，毫不猶疑的站起身子，瞧著才進屋子的小廝，低聲道，「帶路。」
宋徽歆也跟著起身，目光瞥向一旁的碧落，後者會意，趁沒人注意她，小跑出了前廳。
候府的馬車抵達官府時，門口已經圍了不少人，興沖沖的盯著裡頭的女人。
劉媽媽跪在地上，身形圓潤，捏著方帕子哭訴個不停，「求青天大老爺做主啊！」
「知府大人，永誠候府的人到了。」
衙役領著幾人來到堂中，劉媽媽不敢抬頭，只是埋首嗚咽。
眼見雙方到場，驚堂木一拍，全場寂靜，就連外頭看戲的百姓們都不敢再竊竊私語了。
「劉氏。」知府盯著面前的女人，蹙起眉頭，沉聲道，「你一紙訴狀，狀告永誠候府背信棄義，吞你銀錢，可為真？」
「自然是真的！」劉媽媽跪在地上，臉上的脂粉早已被哭花，「永誠候府發賣婢女，草民給了銀子，她們收了錢卻不認帳，仗著自己是權貴之家，目無王法，欺壓良民，求大人做主為草民做主啊！」
聞言，宋徽歆嗤笑一聲，環住雙臂，眼底一片煞氣，「是不是好臉給你給多了？你算哪門子的良民！」
知府咳嗽兩聲，瞥了眼宋徽歆，低聲提醒道，「公堂之上，不得喧譁。」
宋徽歆還想再說些什麼，卻被身側的柳梵音拉住了袖角。
宋徽歆扯了扯嘴角，最終還是沒說出口。
知府眯起眼睛，視線落在左側的劉媽媽身上，沉聲道，「劉氏，空口無憑，不足以定罪候府，你可有旁的證據？」
「回大人，草民有物證！」劉媽媽從懷中翻出信紙，呈了上去。
蘇子瞧見那張頗為眼熟的信紙，臉色白了幾分。
「大人，這是候府主子親筆寫下的，將候夫人身邊的大丫鬟賣給我，出價五十兩，上頭還有候府世子爺的印章！」
劉媽媽高昂著頭，神色驕傲，仿佛她已經贏了這場官司一般。
聽到劉媽媽的話，外頭的人群也炸開了鍋。
「不是吧……被賣的居然是候夫人身邊的大丫鬟！」
「大丫鬟已經算是心腹了，這都能發賣？」
「永誠候府的小丫鬟們個個有禮貌，見了人都笑盈盈的，怎會攤上這麼個主子？」
知府盯著面前的信紙，臉色稍沉，語氣聽不出喜怒，「永誠候府的，白紙黑字，世子私印，你們可還有話要說？」
「回稟大人，此事不能只聽這老鴇一人所言。」柳梵音秀眉輕擰，面上有些煩躁，「與她簽下這契約書的是府中姨娘，如今早已離世，約不是我們簽的，銀子也不是我們拿的。」
「如今公爹戰死沙場，府上確實不如往前，但也沒淪落到要靠著發賣家丁討生活的地步！」
知府面色微頓，盯著面前的信紙不出聲。
見他猶豫，劉媽媽身子一震，當即跪著上前，「大人明察！永誠候府確實背信棄義，他們這些權貴，向來不在乎我們這些老百姓，我們老百姓辛辛苦苦賺來的血汗錢，在他們眼中不過是頓飯錢。」
「五十兩銀子……我一個子兒都沒往下落啊！」劉媽媽放聲大哭，活像是死了相公，「怎麼能收了錢就翻臉不認人呢？那筆錢我得累死累活干好幾年的活呦！」
劉媽媽不虧是混跡在煙花柳巷裡的老滑頭，言語之間頗有些水平。
她將此事的高度提到富人與窮人的差異上，站在道德高點，批判永誠候府的黑心。
老百姓被生活和賦稅壓榨久了，難免會起仇富心理，很容易被她煽動情緒，集體倒戈。(本章完)