方瀾擰起秀眉，輕聲問道，「你這話是何意？」
「皇上甚少微服出宮，從何處尋來這麼個江湖騙子？難保是有心之人引薦。」方許氣定神閒，眼底一片涼薄，「如今太子失勢，儲君之位空虛，各方勢力都咬的死緊……」
「皇上生性多疑，連多年的枕邊人都信不過，幕後之人若是想用皇位做文章，一打一個準兒，哪怕不能將某位皇子拉下馬，也能讓皇上對這幾個兒子的疑心加重。」
方瀾不可置信的瞪大眼睛，小聲道，「我只聽說這人是崔尚書找來的……」
「崔尚書……」方許眉眼深深，神情嚴肅，「與候府有過婚約的那個崔尚書？」
「沒錯。」方瀾重重點頭，輕聲說道，「就是他！」
「老東西還有功夫摻和宮裡的事？」方許蹙眉，指尖無意識的滑過手爐，小聲問道，「我怎麼記得……他只有兩個兒子？」
「確實有兩個兒子，只可惜全都碌碌無為，大兒子參加了四次科舉，次次落榜，麼兒更別提了，同謝姝兒還有婚約時，外頭就有不少鶯鶯燕燕，私底下亂得很！」
方瀾斜著身子，離她近了一些，壓低聲音道，「聽說他那麼兒還男女通吃，有人曾瞧見他大灑金銀，包了兩個小倌兒在外頭。」
方許聞言，有些嫌惡的皺起眉頭，低聲道，「既沒有女兒為妃，他何苦做這吃力不討好的事？」
方瀾細想了想，語調溫和道，「崔尚書如今在皇上面前的地位愈來愈下，根本插不上話，此舉會不會是為了攏住皇上的心？」
方許思索片刻，低聲道，「不是沒有這種可能。」
方瀾面露憂色，小聲道，「那你可要寫信叫小黎早做打算？」
「不必。」方許捧著手爐，神色平靜，「謝黎不是傻子，不會站在原地不動任人宰割，四皇子更非蠢材，若連這等小事都解決不了，怎配得能人輔佐？」
方瀾望著她，幽幽嘆了口氣，「哪有天底下的母親不為孩子做打算的？唯見你這一個，巴不得自家孩子多受些苦練！」
方許嘴角輕揚，輕聲應道，「姐姐不懂，這就叫擺爛式養娃。」
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永誠候府
「老夫人，參湯來了！」
白及端著瓷碗，步子平穩，小臉透著紅，憨態可掬。
元婆婆坐在方許的位子上，嘴角掛著淡笑，「放一旁吧。」
「好嘞，您趁熱喝。」白及將瓷碗放在桌上，笑著提醒了一句。
元婆婆打量著她，笑容愈發和藹，語氣平和，「你身子可痊癒了？」
白及挺起胸脯，佯裝得意道，「回老夫人的話，奴婢已經大好了，一連休息了半月，如今精氣神極好，把奴婢放到地里，能比牛還多犁兩畝地呢！」
元婆婆被她這耍寶模樣逗得笑個不停，整個前廳都迴蕩著她的笑聲。
「對了，那個叫蘇子的小丫頭去了何處，今日怎麼沒瞧見她？」元婆婆止住笑，抬眸看向白及，輕聲問道。
白及聞言，抿唇笑了笑，恭恭敬敬道，「這段時日都是蘇子服侍老夫人，早前她與奴婢說夜裡總聽見老夫人翻來覆去的聲音，想來是睡得不安穩，這不，天一亮，她去就給您買安神的薰香了。」
元婆婆心頭一暖，目光落在白及身上，微微揚起唇，「你們有心了。」
白及咧嘴笑笑，甜甜道，「買薰香一事，蘇子最有經驗了。」
「幾個月前，夫人也常睡不塌實，不是一夜無眠就是被夢魘，嘴裡還念叨著什麼回不去了……蘇子瞧著心疼，又不捨得讓夫人吃藥，便常去買薰香，時間一長，她也會看香了。」
元婆婆聞言，眼神一頓，半晌後才長嘆一聲，語氣惋惜，「也是苦了她了，一個人撐起這座府邸，實屬不易啊……」
白及低下頭，鼻尖有些發酸。
元婆婆回過神來，手掌重重落在桌上，將身旁的小姑娘嚇了一跳，「你跑一趟，叫兩個媳婦過來見我！」
白及身子抖了抖，瞧見老夫人眼底燃起的鬥志，忙不迭轉身，小跑出了前廳。
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東市
蘇子選好了兩種特製的紫檀香，結了款，從店裡走出來，迎面撞上一個女人。
鼻尖湧入一股嗆人的香氣，蘇子眉頭微皺，下意識後退兩步，只當自己沒看清路才撞了人，輕聲道，「對不住，撞到您了。」
「是蘇子姑娘吧？」
蘇子聞言，有些遲疑的抬起頭，目光落在對面的女人身上。
女人身形富態，衣裳單薄，臂上挽著披帛，身上的味道數不清，摻雜在一起，脂粉混著香囊，沖得很。
蘇子只覺得自己掉進了香粉罐子裡，有些受不住的後退兩步，「你是何人？我不認識你。」
女人咯咯一笑，上下打量著她，「我是前頭吉祥苑的媽媽，今日攔下你自然是有事要告知。」
蘇子抽出懷中的手帕，抵在鼻尖，語氣平緩道，「對不住，我與您素不相識，沒什麼好說的。」
話落，蘇子抬腳就要走，卻再一次被女人攔住了去路。
「欸，蘇子姑娘，別急著走啊。」女人身子一軟，靠在牆上，直接將巷子堵住了大一半兒。
蘇子有些無語，眉頭皺的更緊了，明眼人都能瞧出她的不耐，「煩請您讓讓，我還有要事在身。」
「什麼事能大過你的終身大事？」女人揚起紅唇，「你今年一過二十五，就要同我回吉祥苑了，我定金以下，自然要先來瞧瞧我的貨。」
女人環視一圈，笑彎了眼睛，「身條不錯，皮子也細嫩，是個半上品。」
許是想到了什麼，女人猛地抓住蘇子的手腕，抬手就要翻她的袖子，嘴裡還念念有詞，「守宮砂還在吧？花了我五十兩銀子，可別不是個雛兒！」
蘇子有些怔忡，回過神後一把抽出自己的胳膊，面上有怒色閃過，「放乾淨你的嘴，滿口污言穢語，你可知我是誰！」
女人見狀，嗤笑一聲，眼底滿是諷刺，「人不大，性子還挺烈，你不過是個大戶人家的丫鬟，怎地還當自己是主子了？」
「實話告訴你，你家主子早就將你賣給我了，丫鬟一旦過了二十五歲，便沒了價值，你主子收了我的錢，你就得跟我走！」
蘇子如遭雷擊，涼意從腳底漫至頭頂，腦海中不由自主閃過夫人的臉。(本章完)