郎監市心頭有疑,指尖順著罐身滑下去,在底部摸到了熟悉的紋路。
身側的夥計還在喋喋不休的抱怨著,絲毫沒注意到郎監市變了臉色。
-
永誠候府
蘇子撥弄著算盤,一臉愁容,「夫人,此舉真的可行嗎?」
方許坐在銅鏡前,一手捏著螺子黛,勾畫著眉毛,輕聲應道,「有何不行?」
蘇子盯著自家帳本,長嘆一聲,「咱們高價買回一大批官鹽,又讓葉鳴低價賣出去,如此一來……咱家帳上可是虧了好幾百兩銀子!」
方許放下螺黛,嘴角含著淡笑,「花錢消災,談何虧損?」
蘇子抿了抿唇,認命般的低下頭,繼續撥弄著算盤。
「不必憂心。」方許轉過身子,笑著望向她,輕聲道,「你家夫人何時做過虧本的買賣?」
蘇子聞言,握著毛筆的手頓住,眸光一亮,「夫人這話……是早就想好後手了?」
方許勾唇,「你且往後瞧著。」
次日一早,天還未亮,謝黎早早起了身,著好官袍,乘著馬車入了宮。
金鑾殿內,氣壓低沉,官員們站成四排,個個低垂著腦袋,大氣都不敢喘,唯恐一句話不對,惹怒了上頭那位。
啪的一聲,一本奏摺砸在地上,驚了每個人的心。
皇帝眼神陰羈,平移掃視每一位大臣,沉聲道,「有沒有人能給朕解釋一下,為何有人在京中販賣私鹽?」
聽到這話,王永身子一僵,低著頭不敢吭聲。
「當街販賣!」皇帝微眯著眼睛,大掌狠狠拍在桌面上,怒不可遏,「簡直視朕為無物!」
「王永,給朕滾出來!」
聽到自己被點名,王永舉著笏板,顫顫巍巍的走到大殿中央,「皇上,臣…臣在……」
皇帝垂眸,語調森冷,「朕方才說的,你可聽清了?」
王永彎著腰,小聲道,「回皇上,臣聽清了……」
皇帝怒極反笑,盯著王永,半晌也不開口。
一側的張德緩步走下高台,手中還捧著一個物件,臨到王永身前,停住了腳,低聲道,「王大人,你可識得此物?」
王永聞言,不解的抬起頭,目光落在張德懷中的瓷罐上,喃喃道,「這不是……」
「沒錯,這是官鹽罐子。」張德面露譏諷,低聲道,「這是從私鹽販子的桌上尋到的。」
「不僅桌上有,地上還有,都是這種罐子。」張德冷笑一聲,「且那私鹽的味道、粗細,與官鹽一模一樣。」
「此事,王大人想作何解釋?」
聞言,王永心頭一空,連忙跪下磕頭,「求皇上明鑑,此事與臣毫無關係!」
「罐子擺在這,你說與你毫不相干?」皇帝低笑,語調慢條斯理,「縱使你沒這膽子,朕也能治你個監管不當之罪!」
「皇上饒命!」王永身子抖得厲害,下意識看向不遠處的尉遲蔚。
尉遲蔚咬緊牙關,捏著笏板的手微微發顫,半個眼珠子都沒分給王永。
王永心沉了半截,出了不少冷汗,官袍緊緊貼在背上,大腦一片空白,只重複著皇上饒命。
皇帝冷哼一聲,目光落在一旁的京兆尹身上,沉聲道,「蘇愛卿,此事交由你去辦,掘地三尺,也要把那人給朕挖出來!」
京兆尹側步邁出,舉了舉笏板,揚聲道,「臣定當竭盡全力。」
「謝卿。」皇帝閉上雙眼,怒氣未消,「京兆尹為主,你為輔,將此事查個水落石出。」
謝黎緩步走到大殿中央,聲音清冽,「臣必然不負皇上所託。」
「至於王永……」皇帝頓了頓,目光落在抖如篩糠的男人身上,眼中閃過一絲不耐,「事情未清,暫且停職!」
王永猛地抬頭,一臉震驚,連忙開口,「皇上,求您給臣一個贖……」
「退朝!」
不待王永說完,皇帝神色厭煩,猛地起身,揮袖而去。
張德睨了王永一眼,留下退朝二字,連忙追了上去。
王永臉色灰白,傻傻跪在原地。
謝黎垂眸望向他,嘴角勾起一抹淡淡的譏諷,轉身離去。
「謝黎,留步。」
京兆尹的聲音從身後傳來,謝黎腳步一頓,轉身回望,「蘇大人。」
京兆尹大步走到謝黎身前,神色溫和,「這案子落在你我頭上,即使此事可大可小,咱們也不能掉以輕心,還需仔細查探。」
謝黎微垂著頭,溫聲道,「蘇大人有計可用,下官定當全力支持。」
「此事咱們邊走邊議。」京兆尹拍了拍他的肩,沉聲道,「皇上既然指了你,便說明你才情甚高,有了你的幫襯,此事定然水到渠成。」
「蘇大人謬讚。」謝黎回眸,正巧看到不遠處聚在一起的尉遲蔚和王永,眼中閃過一絲暗芒,低聲道,「此事……蘇大人有沒有想過是有人刻意而為之?」
京兆尹神色一頓,順著謝黎的視線望去,將二人並肩議事的模樣看個真切,沉聲道,「你的意思是……」
謝黎回過頭,對上他的目光,輕輕點了點頭。
京兆尹眼皮一跳,壓低了聲音道,「王永是皇上特指的鹽商,搜出來的私鹽又同官鹽一模一樣,不論是不是有人刻意,此事都要從王家開始查起。」
謝黎聽到滿意的答案,嘴角輕勾,低聲道,「蘇大人明智,出宮之後,下官便去官府一趟,著些人手搜查王家。」
京兆尹點點頭,啟聲道,「就按你說的辦,半個時辰後,你我親自去趟王家。」
「下官明白。」謝黎垂首,嘴角含著淡笑,邁步走下台階。
時辰一到,謝黎領著郎監市,將西城王家團團圍住。
外頭圍了不少百姓,興致勃勃的看著熱鬧。
王家主管鹽運一事無人不知,京城官鹽胡亂定價,鹽價飛漲,百姓們早就叫苦連天,如今瞧見王家落難,一個個都在幸災樂禍,等著看他倒大霉。
王永聽到消息,連忙衝出書房,一路小跑到前院,正巧看到謝黎跨過高檻,入了王家大宅。
「站住!」王永臉色鐵青,咬牙問道,「你們這是做什麼?」
謝黎緩緩挑眉,嘴角的笑容疏離,聲音低沉,「王大人瞧不出嗎?下官這架勢……明顯是要搜家呀。」