馬寨子村
車子在道口停穩，白及率先跳下馬車，折身扶下方許。
鞋子踩在黃土地上，方許抬眼打量著眼前的村子。
村口有塊半人高的木頭，上面歪歪扭扭的刻著馬寨子，道口不見一人，冷清的過分。
「這村子怎麼一個人都沒有？」白及雙手叉腰，打量著四周，「怪嚇人的。」
「許是因著秋收，都在田裡耕作呢。」蘇子扶著方許，聲音柔和，「夫人小心腳下，這裡石子多得很。」
方許輕嗯一聲，理了理衣裙，輕聲道，「走吧，進去瞧瞧。」
蘇子伴在方許身側，白及牽著馬車，巡視著四周，生怕再有歹人對方許下手。
三人進了村子，穿過田野，依舊沒發現活人。
「這是怎麼回事？」方許蹙眉，「人都去哪了？」
話音剛落地，從一側跑出來個扎著花苞頭的小男童，見到陌生人，還有些迷茫的偏了偏腦袋。
可算是見到了個活人，方許給蘇子使了個眼神，後者會意，笑著湊上前去，柔聲道，「小娃娃，村子裡怎麼只有你在啊？」
小男童退後兩步，一臉防備，聲音卻是軟糯得很，「你們……是誰？」
「我們是來找村里大人商議事情的。」蘇子笑意溫和，從袖子裡翻出個蜜餞袋子，取出一顆蜜餞，遞到小男童面前，「只要小娃娃你能帶著我們找到大人，姐姐這一兜子蜜餞就都是你的了。」
小男童眼睛一亮，抬手就將蘇子手心裡的蜜餞搶了過來，一把塞進自己還沒長几顆牙的嘴裡，含糊不清道，「你們先說說，來我們村子裡幹什麼？」
蘇子乾笑兩聲，輕聲道，「我們是來買地的，上頭髮了令，我們……」
「買地？」小男童一愣，旋即吐出嘴裡的蜜餞，一連呸了好幾聲。
蘇子被他這陣仗搞得有些懵，剛想開口，就瞧見那小男童彎下身子，從地上抓起一把土，旋即朝著自己揚來。
還沒等蘇子反應過來，整個人就被拉了起來。
方許鬆開蘇子的手腕，望向小男童的眼神滿是涼意，厲聲呵斥道，「你是哪家的孩子，怎的這般沒家教？」
小男童朝她呸了一聲，叉腰喊道，「我娘說了，你們來買地的都是黑了心的王八羔子，見到就打，絕不能手軟！」
說完，似是嫌不解氣，還撿起腳邊的石頭作勢要砸方許，「你們昨天還沒被打夠，今天又來討打了？」
見他要砸人，白及扔下韁繩，護在方許面前，「你個小無賴，別以為你是個孩子我就不敢收拾你！再放肆一下，信不信我把你屁股打開花？」
「等等。」方許攔住她，眉心一跳，「我聽他這話，昨日也有人來買地？」
「出去！給我滾出去！給多少銀子我都不賣！」
不遠處突然傳來爭吵聲，方許循聲望去，正好瞧來一個男人被推了出來，踉蹌幾步，才站穩腳跟，腳下還散落著好幾張銀票。
男人帶了個小廝，此時正苦哈哈的蹲在地上撿票子。
方許瞧著那人，越看越眼熟，揚聲喚道，「沈濟？」
聽到自己的名字，沈濟幽幽抬頭，對上了方許詫異的雙眸。
方許看清他的臉，喃喃道，「還真是他……」
沈濟也瞧見了方許，眉頭一蹙，溫聲道，「夫人？」
看小廝將銀票都撿起，沈濟邁動步子，朝著方許走來。
走到跟前，方許抬了抬唇角，輕聲問道，「你為何在此？」
沈濟眼神有些飄忽，含糊不清道，「辦些公事。」
方許面上瞭然，視線卻定格在了那些銀票上，「你說的公事，也是來買地麼？」
「也？」沈濟蹙眉，「夫人難道……」
方許莞爾一笑，輕聲道，「我也是來辦公事。」
沈濟頓住，旋即垂下長睫，低聲道，「這處的村民性子執拗潑辣，夫人當心。」
「無事。」方許不甚在意的擺擺手，輕聲笑道，「做不成生意便不做了，還能難死我不成？」
沈濟抬眸望著她，半晌後才笑出聲來，「夫人說的有道理，是我心急了。」
方許攏了攏身上的薄氅，看著早就跑遠的男童，勾唇笑道，「對付這些人，軟的不行，硬的也不行，只有兼施，方能治得了他們。」
沈濟來了興趣，眼眸眯起，笑意漫開，「不知夫人是怎麼個兼施法？」
方許勾唇，舉手投足間散發著自信，「你且隨著我來做。」
過了半個時辰，馬寨子的村民都聚集在村心，一臉不解的看著台上的里正。
「我說里正，這大晌午的，把我們叫過來做什麼啊？」
「就是，家裡頭還煨著湯哩！」
「到底有事沒事啊？沒事我回去睡晌午覺了！」
木台子上，一身布衣的高里正站在上頭，輕咳兩聲，揮了揮手，台下的聲音瞬間消失。
「鄉親們，今日叫大家來，確實有事要說。」高里正清了清嗓子，背過身去，恭恭敬敬的喊道，「你二位請。」
村民們順著他望過去，瞧見了台下的方許和沈濟。
「這……這不是那個要強買地的嗎？」
「里正為什麼跟他們這種人廝混在一起啊！」
「滾出我們村子！」
方許不在意台下的聲音，扯著沈濟的袖口就上了台子。
沈濟活像個小媳婦似的被她帶上台，低垂著眉眼，視線定格在袖口的那隻手上，唇角微揚。
方許環顧四周，望著眾人義憤填膺的神色，輕輕勾了下唇角，柔聲道，「諸位鄉親，想必大家這兩日也聽說了一些事，也見過我們這些人。」
「沒錯，我們是來買地的不假。」方許話音落地，眼看著那些村民又要開罵，急忙拐了個彎道，「但是，我們買這地，並非是私用，而是朝廷要用！」
一聽是朝廷，村民們你看看我，我看看你，齊齊熄了火。
方許見此，滿意的勾了勾嘴角，扯著沈濟，揚聲道，「我們是奉朝廷之命，前來與你們交易，這買地一事若你們肯配合，銀票自然是差不了的。」
「可若是你們不配合……」方許眯了眯眼睛，沉聲道，「惹怒了上頭，可就不容易收場了！」