庭園裡，大雨如注，一滴滴砸落在青磚石地上。
丞相府的氣壓低到過分，哭嚎聲不斷，下人們戰戰兢兢，生怕自己做錯了事，在此時引起主家的注意。
「老爺，您給個法子啊！」
一個婦人哭的淚眼婆娑，身子癱軟在婢女身上，拳頭一下下的垂著對面的男人，聲嘶力竭道，「若不是老爺您執意要禁訴兒的足，他怎會想不開自盡啊！」
「夠了！婦人之仁！」男人一把揮開她，揚聲斥責道，「若非你太過溺愛，他怎麼會嗜賭成性，欠了賭坊五千兩，若再不管教，讓我這老臉往哪兒擱？」
「可……可訴兒就這麼死了！」婦人哭的更厲害了，扯著男人的衣袖，「無論如何，都不能叫訴兒孤身一人走黃河路！」
「老爺！」小廝快步衝進靈堂，跪在二人面前，「您吩咐的事有眉目了！」
男人一把扯出袖子，低聲道，「說來聽聽。」
小廝垂著頭，低聲道，「全京城都探聽過了，若論起八字，應是永誠候府的嫡小姐與二公子最為相配，她是八月十五生人，命格大富大貴！」
「永誠候府……」婦人小聲喃喃了一句，旋即眼睛一亮，「老爺，妾身知道這姑娘，先前在宮宴上瞧見過，出落的那叫一個水靈！」
「就是……」婦人面上有著遲疑，「就是身子骨不太好，動不動就咳嗽個沒完。」
「不過是殉葬，要身子骨好的做甚？」男人睨她一眼，冷哼一聲，「身體羸弱，正合我意，到時葬下去後，就說是她自己扛不住，病死了。」
「對呀！」婦人臉上一喜，旋即又冷了下來，「可…可永誠候夫人好似很寶貝她這個女兒，訴兒離世又不是秘密，她能同意麼……」
男人聞言，嗤笑一聲，「一個寡婦，本事再大，還能翻出我的手掌心麼？」
話落，男人看向跪在地上的小廝，冷聲道，「你只管告訴永誠候府，說老夫要上門拜訪！」
「老爺……」小廝面露難色，說的話也支支吾吾。
男人皺起眉頭，低聲道，「什麼事，你只管說來。」
小廝跪在地上，小聲道，「小的壓根沒進去永誠候府，是託了在府內的親戚，才探聽到的，永誠候夫人命家丁回了小的，說是府上小姐不適配……」
「狂妄！」男人怒喝一聲，屋內眾人皆是嚇了一跳。
「敢跟我甩臉子？」男人陰沉著一張臉，沉聲道，「她怕不是忘了，她還有個正待會考的兒子！」
婦人面露焦急，連忙道，「老爺，您定要將那丫頭搶過來！」
男人盯著門口，眼含凶光，「把心放在肚子裡。」
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福臨酒樓
謝黎坐在席位上，語氣恭敬，「四皇子，若您肯救我小妹，那昨日提及之事，我自然願意。」
元諶把玩著手裡的髮帶，聞言露出一抹微不可查的笑意，「你的妹妹，可是叫謝晚舟？」
「不錯。」謝黎眼神里閃過一絲探究，「四皇子認識我妹妹？」
元諶笑笑，放下髮帶，「也只是聽說。」
謝黎垂下頭，沉聲問道，「那四皇子……」
元諶神色平淡，指尖敲擊著桌面，低聲道，「你可知，這劉丞相先前是元譯的人？」
謝黎一頓，目光下斂，「我不知朝中事。」
「劉丞相這老東西，我早就想搬他下馬了，只是苦於沒有機會。」元諶勾唇，「如今倒好，他自己送上門來了。」
謝黎眸光一閃，沉默不語。
「眼下，你妹妹還沒有被活葬，我奈何不了他。」元諶望著他，聲音低沉，「要想讓他倒台，需要你妹妹配合做一場戲。」
謝黎抬起頭，面色詫異，「四皇子是說……叫我妹妹真的去殉葬？」
元諶揚了揚唇，開口安撫道，「你莫急，只是逢場作戲，還不等她出事，我的人就到了。」
謝黎冷下臉，輕聲道，「四皇子仁厚親民，日後若是有機會，您為國君我為臣，我定當盡心盡力輔佐在側。」
「可今日之事……」謝黎聲音溫和，卻能聽出幾分冷意，「恕我不願用妹妹性命冒險。」
「雖說是做戲，可丞相手段未知，是火葬還是土埋……」謝黎緩緩搖頭，「莫說是過不了我母親那關，就算是我這，也良心難安！」
「你是個好兄長。」元諶抿了口溫茶，輕聲道，「可是謝兄，這世上哪有那多麼事能供你選擇？」
謝黎面上一頓，冷聲道，「四皇子這是何意？」
「劉丞相是我務必要扳倒的人，還請你理解。」元諶見謝黎臉色愈來愈差，語氣也溫和了些，「你大可回去問問你妹妹，她是個通透的，也能明白大局為重。」
想起小姑娘那副狡黠可愛的模樣，元諶指尖一頓，沉聲道，「她還算聰慧，不至於讓自己落入兩難之境。」
謝黎瞧著他，低聲道，「四皇子這是在強迫我做事麼？」
「非也。」元諶輕輕搖頭，「你我是一條船上的人，我何苦惹你不快？」
「只是若不將劉丞相解決，來日裡你入了朝堂，也會視他為勁敵。」
元諶敲敲桌面，「謝黎，我是真欣賞你的才華，你考慮考慮。」
謝黎頷首，沉聲道，「四皇子，容我先走一步。」
話落，謝黎直接起身，出了雅間。
見謝黎離開，一旁的小太監湊了上來，舉著茶壺給元諶添了杯茶，小聲問道，「郎君，這個謝黎真的能為您所用麼？」
「自然。」元諶執起茶盞，勾唇道，「他是個聰明的，自然看得清局勢。」
「那今日之事……」小太監有些不解，「奴才瞧著他很是不悅，能答應此事嗎？」
「他會應下的。」元諶喝了口茶，熱氣鋪灑在臉上，餘光一動，瞧見了一旁的髮帶，沉聲道，「他妹妹，也是個聰明的。」
謝黎渾渾噩噩的回了候府，臉色肉眼可見的差，徑直回了靜園。
坐在樹下，謝黎腦子一片混沌，完全理不清楚頭緒。
理智告訴他，不可錯過這次立功的機會，感性卻不允他將謝晚舟摻和進這趟渾水裡。
偏生此時，長帆跑了過來，揚聲道，「公子，連公子他又來遞摺子了！」