青年猝然抬頭，露出一張與方杏兒有幾分相像的臉。
他正是方杏兒親兄方生。因相貌還算端正，識得幾個字，得了在福來樓跟著帳房做學徒的差事。人也機靈圓滑，經常找機會給王掌事跑腿辦事，留下不少好印象。
得意時，他還跟著王掌事打點過衙門的人，在衙門那兒也算是露過臉的。
方生低眉順眼答道：「回王掌事，是同村的人，但我不常在村里住，同她不熟。」
怎麼可能不熟？
方生與方杏兒關係極為親厚，自然知道妹妹先前屬意過沈忱。但沈忱竟然敢拒絕，方生十分不悅，連帶著不待見沈忱娶的林溪。
然而妹妹至今還忘不了沈忱，也不知道那瘸腿男人到底給他妹妹下了什麼迷魂湯！
就在不久前，方生聽王掌事的差遣到衙門辦事，不曾想碰到沈忱在那兒，還聽到當街襲擊官差的事，這可是不小的罪過！
涉案的人，全都是他認識的，都是酒囊飯袋的廢物，方生並不覺得他們能襲擊官差，反倒是身手一向過人的沈忱更有可能。
方生當即就著人去告知了妹妹，希望妹妹認清沈忱是個怎樣無法無天的人，對沈忱徹底歇了心思！結果卻與他所期望的大相逕庭。
此刻，聽到王掌事說起林溪，方生心裡冷笑。
林溪是個什麼樣的人，他還能不清楚嗎？
但他一貫會察言觀色，看得出王掌事對林溪的態度有些特別，還想拉攏林溪。再加上客雲樓的趙掌事竟然高看林溪，他即便壓根不信，也不得不謹慎些。
王掌事果然就信了，道：「方生，我給你放個假，你且回家去。」
方生一愣，「可酒樓里的差事……」
「無妨！」
王掌事大手一揮，道：「林溪今日做出來的新菜，竟能引起那般轟動，不能小覷。你既和林溪是同村的人，就回去打聽打聽，林溪到底是否已和客雲樓已經畫了押，菜譜給客雲樓了嗎。」
方生差點繃不住臉色。
王掌事嘴角上揚，自顧自道：「林溪要是還沒畫押，你想法和她套近乎，把菜譜搞到我們福來樓，要是畫了押……你要麼勸勸她反悔，要麼試出她有沒有其他新菜。我和老趙雖是合作關係，可誰讓我們都是做同樣生意的，只能對不住老趙了。」
方生聽完，臉都綠了。
讓他去討好林溪？！
王掌事忽然若有所覺的看向方生，「你能做到嗎？」
「我……」
「帳房先生今年年歲已高，該是退了的年紀了，我看他的幾個學徒里，屬你最勤快好學。」王掌事意味深長的說。
方生一聽，脫口而出：「請掌事兒放心，方生一定完成！」
王掌事滿意的拍了拍方生的肩膀，揚長而去。
而方生站在原地，神色乍青乍白。
……
當晚，方生就回了新溪村。
方家爹娘提前得知了他要回來的消息，特地做了好幾個肉菜，還宰了一隻雞燉湯，方杏兒更是早早在家等著幫忙。
終於見到方生，方杏兒立馬跑到他面前，「哥，你可好久沒回來了！給杏兒帶了什麼好東西？」
方生臉色柔和下來，道：「都是大姑娘了，將來你可是要嫁到縣裡享福的，跟村里那些村姑不一樣，行為舉止注意些。」
方杏兒卻一點都不想嫁到縣裡，她見過那些富商，都可丑了，肥頭大腦的。
她跟方生撒著嬌掠過這個話題。
方家爹娘見此，笑的一臉滿足。
在他們村，方生就是年輕一輩里最有前途的，自己女兒也如花似玉，肯定能嫁個好人家，眼看以後日子會過的越來越好。
方家爹娘高興的在吃飯時候不停噓寒問暖。
方生卻是惦記著王掌事交代的差事，敷衍過吃完飯，趁著爹娘收拾時，叫走方杏兒。
方杏兒以為方生又要跟以前一樣念叨她，臉上就不大樂意。
誰知方生開口卻道：「杏兒，你知道沈忱家現在怎麼樣了嗎？他那個媳婦又怎麼樣？」
這話可是問到了方杏兒的心坎上！
她正愁沒人幫她呢！
方杏兒眼一紅，豆粒大的淚珠就掉了下來，「哥，你不在的時候，他們欺負過我好多次！尤其是林溪！」
「這是怎麼回事？」
方生怒上心頭。
方杏兒趕緊告狀，著重強調：「尤其是林溪！她一點都不把我放在眼裡，平日裡瞧見我還要給我臉色看，哥，你一定要給我出氣啊！」
方生最是看不得自己妹妹受委屈，聽完怒不可遏。
轉念想到王掌事還要他討好林溪的吩咐，方生一口血差點吐出來。
討好是不可能討好的！
「妹妹，你放心，我一定給你出了這口氣！」
方杏兒大喜。
她哥哥可比李水生有本事多了，這次一定能叫林溪吃個大大的苦頭！
方杏兒用手帕捂著小臉，故意道：「哥，我知道你是為我好，但是你別做什麼太過的呀。我受點委屈還可以，你的前途可萬不能被她影響了！」
「放心吧。」
方生聽到妹妹如此關心，心裡一陣熨帖。
方杏兒見時機差不多了，把林溪經常去客雲樓的事說出來，想讓方生查查林溪在做什麼。
方生冷笑：「我正是為此事回來。那小賤人竟然有什麼獨門菜譜，讓客雲樓的掌事大加看重。」
「什麼？這絕對不可能！」方杏兒想也不想就道，「林溪那賤人，怎麼會有這樣的手藝？獨門菜譜一定不可能是她的！」
話落，方生靈光乍現。
對啊，林溪是什麼人，村里都最清楚了，她怎麼會有獨門菜譜呢？
就算有，也一定不會是她的！
既然不會是林溪的……那他不如悄悄拿過來？
看王掌事那般在乎獨門菜譜，若是他有，且是他的，那王掌事一定會更加看重他的！
這樣一想，方生心臟驟然急促起來。
「哥？哥！」
方杏兒見方生在發呆，伸手在他眼前使勁晃了晃。
方生回神，咽了咽口水，強自鎮定：「杏兒，你放心，哥已經有主意了，一定給你出口惡氣！」
「真的？還是哥你最好了！」方杏兒喜笑顏開。
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