「一個沒注意，都十八了。」
「是啊，十八歲就得嫁人了，不嫁人，我們就有罪，得進牢子……」夏厚德叨咕，「還好第一年只是罰銀，第二年才會入罪，要不然我們明年就得入罪了。」
「那看樣子，苗苗是等不起我們村裡的醫館了，這樣吧，我們還是先在鎮上把醫館開起來，讓苗苗跟著我坐診。」白佩佩說道，「以後這間醫館記到苗苗名下，她還有一個做童生的兄長……想來婚事也能輕鬆些。」
主要是找一個開明的，願意夏苗苗出來坐診的。
時下，大夫都是男的，哪家會把醫術傳給女人？
也就皇宮才會有專門的醫女，也是為了方便后妃，以免破了男女之防。
這種醫女大都是從貧苦人家挑選出來的，先是宮女，後由太醫院挑選。但就是這樣，這些醫女也不會學到多麼高深的本事，也就學些簡單的望聞聽切，看些婦人間的小毛病。
男女之防在這種時候，發揮著無法想像的隔離作用——女避男，男避女。小病靠挨，大病靠撐。
再加上對婦科病的錯誤認知，有些婦人的毛病還被潑了髒污之名，讓人難以啟恥，羞於看診，也就難上加難了。
小病拖成大病，大病拖成「膏肓」，也就沒了。
你瞧，在看病這塊，男人都享著比女人多得多的「優待」。
醫術，傳男不傳女。
又講究男女大防，女病人得避著男大夫，要不然就是不潔，讓人說閒話。
女人，可不就成了「看病難」？
有道是「上行下效」，上層是這種姿態，下層又如何放得開？
只會更加嚴重。
白佩佩敢冒天下之大不韙讓夏苗苗做女大夫，那也是仗著她經營了三四年，在這一片區域有了自己的權威才敢做的，否則她根本不敢把夏苗苗捎上。
她現在把夏苗苗捎上，也是為了「篩選」夏苗苗未來的婆家，畢竟她讓夏苗苗學醫，是為了從事這個行業。
總不能好不容易把人調教出來了，卻因為嫁人以後就不幹這個行業，浪費了吧？
那要是這樣，她辛苦培養那么半天到底是為了什麼？
就為了讓夏苗苗嫁人好看一點？
當然了，白佩佩也沒逼夏苗苗的意思，她只是給了夏苗苗「選擇」——到底是想嫁了人以後相夫教子，平凡一生，還是想做點不一樣的事情。
夏苗苗的選擇是：「娘，我想跟你一樣。」
「跟我一樣，會很辛苦的，不是所有人都跟你爹一樣，會支持你的工作。要是一個不好，你可能會聽到無數的聲音，罵你拋頭露面，不守婦道……」
「娘，那為什麼他們罵你，你卻還是做了女大夫呢？」
「因為有的事情，總得有人去做。」
……
既然定了要在鎮上辦醫館，夏厚德、白佩佩二人速度極快，沒幾天就選定了地址，買了一個院子。
說來也巧了，這個院子不是別處，正是當初周夫人想要「構陷」白佩佩，通過童夫人的手賣給白佩佩的那個藥堂。
大概因為周夫人那麼一折騰，原本年紀就大的老大夫支撐不住，遲遲沒等到白佩佩的出現，病倒了。
再接著，他就被他那個不爭氣的兒子給接走了。
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為什麼說兒子不爭氣呢？
因為他兒子是個賭鬼。
沒多久，藥堂的地契就流落到了賭坊手裡。
此時，虎大、虎二也成了沽寧鎮有頭有臉的人物，小有勢力。人家賭坊也願意賣他們這個面子，聽說這邊想買個院子開藥堂，人家那邊就主動送上門來賣了一個好。
老大夫的藥堂有些藥，還破。
白佩佩有些看不上，但勝在他周邊環境不錯，交通方便，又有大量居民出沒。在這裡開醫館不說賺大錢，但只要經營得好了，也能溫飽。
白佩佩準備以後讓夏苗苗獨當一面，這樣一個不算太大，但也能支撐一家幾口的院子正好，可以讓她先練練手。若是後期發展得不錯，還可以擴建。
夏厚德、夏明楠父子倆打下手，白佩佩領著兩個女兒收拾，花了差不多半個月才收拾出來。
期間虎大、武二也有帶人過來幫忙，就是衙役麻宜人聽到消息，也趕了過來。
陸陸續續，前前後後幾波人走動，也讓四周的人知道——這個醫館有人罩著，不是誰都可以招惹的。
沒多久，一塊「杏林堂」的牌子掛了出來。
跟開了很多年的藥膳堂比，那杏林堂肯定是不能比的，人家就一個坐診大夫，也就是白佩佩。她身邊還有一個叫做夏苗苗的女學徒，武大、武二還挑了兩個機靈的小子過來做跑堂。
沽寧鎮有新藥堂開，藥膳堂肯定要打聽一下。
一聽是白佩佩開的，便知這家醫館是衝著婦人去的，與他們藥膳堂現存的經營項目有別，不存在什麼競爭性，也就沒管了。
再加上杏林堂的背後是白佩佩，她專精婦人與不孕不育這塊在沽寧鎮也非常出名，鎮上不少富人都請她看過，不到不得已，人家藥膳堂沒事也不想得罪人，給自己找麻煩。
而事後證明，他們不找麻煩是對的。
因為他們很快發現，這位白大夫手段通天，與縣令夫人、縣丞夫人、雲來客棧米掌柜的夫人皆有所往來。
杏林堂開了以後，沒有搞什麼大優惠活動，就這麼開了，你愛來就來，不愛來就算了，人家那叫一個「隨緣」。
不過，沒病人上門不意味著白佩佩就真的沒病人了，她之前給童夫人、馬夫人她們看病，早就建立了病人檔案，定期回訪了。
在這回訪的過程中，便有了新病人。
即使杏林堂還沒開的時候，她也得隔三岔五往鎮上跑，給人看病。現在有了杏林堂，這些病人只會覺得更加方便，有個什麼事情，直接去杏林堂掛診便是。
「這就是你提到的衣缽傳人吧？」童夫人一看到夏苗苗，就笑著誇了幾句，說瞧著就乾乾淨淨，眼神清正，像個好大夫。
白佩佩笑，表示夏苗苗還沒出師，現在只是跟著她看診，等她能獨當一面了，才會把杏林堂交給她。
「那不是早晚的事嗎？她既然跟你學了這麼久，那肯定是有幾分本事的，這樣吧，正好家裡有個丫鬟不舒服，讓你家苗苗幫忙瞧瞧。」
隨著童氏老醋的生意越來越好，童家也從小院子換成了大院子，丫鬟奴僕都成群。
童夫人調養了這麼久，也想再要一個孩子。白佩佩這次過來，就是看這個的。