循著聲音找過去，年荼看到了阿曼和卷耳。
地上，有一頭新鮮的野牛。
「送給你，年年」，阿曼輕聲道，「謝謝你救了我。」
年輕的雄獅不再是初見第一面時那副狼狽不堪的模樣。此刻的它姿態挺拔，清晨的陽光灑在身上，皮毛閃爍著健康的光澤，渾身上下充滿野性魅力。
年荼忍不住多看了它幾眼。
即便當了兩年的獅子，年荼的自我認知依然是獸人，對於這些普通的獅子，她只是單純的欣賞，並沒有其他多餘的想法。
阿曼卻因她的眼神逗留在自己身上而興奮起來。
……她是不是也對它挺感興趣的？
雄獅的一大特徵就是自信。
尤其是年輕的雄獅，在雨季即將來臨之際，被旺盛的荷爾蒙侵占了思維，更是容易浮想聯翩。
四目相對，觸碰到它越來越灼熱的目光，縱使年荼再遲鈍，也終於意識到不對勁。
不是吧……
她後退半步，扭頭看向追著她一起過來的西昂和費利。
果不其然。
兩頭雄獅渾身的醋意和怒火幾乎已經凝成實質，正咬牙切齒地盯著阿曼，連帶著卷耳一起也不放過。
仿佛下一秒，他們就要忍不住衝上去，將情敵撕成碎片。
「！！！」
年荼忙不迭跑向他們，趕在火山爆發之前努力讓他們平息下來。
她左蹭兩下，右親一口，用尾巴在他們脊背上摩挲滑動。
一番努力絕不白費。
打架的念頭被雄獅們拋之腦後。
他們你爭我搶地輪流把年荼摟在懷裡，抬眸冷冷凝視阿曼和卷耳，仿佛在宣示主權。
來自獅王的頂級壓迫感，足以讓每一頭獅子膽戰心驚。
普通的雄獅自然沒有膽量和獅王做情敵，但是阿曼並不普通，它頂著壓力，雖然有些汗流浹背，卻依然站在那裡，沒有退縮。
直到年荼開口，「不用謝，野牛你拿回去吧，我不收。」
作為人的時候，她拒絕別人總要斟酌再三，找好理由，但是作為獅子就很簡單，完全可以任性一點。
「我只吃西昂和費利給我抓的獵物」，年荼淡定地宣布。
一瞬間，阿曼大受打擊。
西昂和費利的心情卻立刻明媚起來，喉嚨里發出愉悅的呼嚕聲。
短短的一句話，在他們腦海中循環播放了無數次，他們左右環顧，只恨那些八卦的鳥今天不在附近，沒能見證這一幕，並幫他們傳遍整個草原。
年年拒絕了別的雄獅！
她只喜歡他們！！
「我們去給你抓野牛」，兩頭雄獅樂顛顛地出發，仿佛能為年荼捕獵是一件多麼榮耀的事情。
年荼也跟上他們，將阿曼的挽留甩在身後。
望著三頭獅子親密相攜離去的背影，阿曼呆滯在那裡，久久回不過神。
它還是第一次體會到如此強烈的挫敗感。
「走吧」，卷耳無奈地叼起野牛，「我早就提醒過你，他們之間容不下其他獅子。」
當初它只是想結盟而已，都被趕走了，西昂和費利嚴肅警告過它不許接近年荼。
而阿曼竟然不信邪地想對年荼求偶，真是不要命了。
它們今天能活著離開這裡，全仰仗著年荼阻止及時。
年荼捕獵歸來時，看到卷耳和阿曼已經消失，野牛也被帶走，不由鬆了口氣。
但是另一邊傳來嘈雜，她抬頭張望，就見雌獅們正在追著三頭小獅子，把它們往領地外驅趕，「快走！」
「你們已經長大了！」
年荼恍然大悟。
被驅趕的三頭小獅子都是雄獅，已經亞成年，不可以留在領地了，必須去外面流浪、闖蕩，直到擁有自己的一片領地。
但它們顯然還依戀母親，也捨不得大河谷優渥的生活，賴著不想走。
「快點走！」，母獅威脅它們，「再不走，首領就會把你咬死！」
小雄獅們一點也不相信。
「不會的，媽媽！」
「首領根本沒趕我們走！」
要不是西昂和費利遲遲沒有動作，怎麼也不該是雌獅們來負責驅逐這些亞成年小雄獅。
「你們走吧」，費利開口。
西昂也發出咆哮。
他們不是不想趕走這些傢伙，而是一心黏在年荼身邊，把它們給忘了。
雨季即將來臨，這些已經半成熟的傢伙不能再留在獅群里，容易發生近親繁殖。
兩頭雄獅感受著身體裡逐漸甦醒的躁動，甩了甩鬃毛，有些心焦。
它們要徹底成熟了。按理來說，這將是它們參與繁殖的第一個雨季。
雄獅們散發出的荷爾蒙是一種特殊訊號，提醒領地內的雌獅做好準備。
大河谷獅群的雌獅們都很期待，紅山獅群的雌獅們卻心情複雜。
這個雨季，首領們就要和雌獅交配，擁有自己的幼崽了……
年年怎麼辦？
雖然西昂和費利肯定不會拋棄她，把她趕出獅群，但她的地位一落千丈，肯定也會受不了那種強烈的落差感。
婭婭卻很樂觀。
它看得清清楚楚，兩頭雄獅對年荼感情頗深，完全超出了獅子該有的界限，這種深厚的感情不可能因為幼崽誕生就直接消散無蹤。
「我們只是借首領來生個崽，完事了就把他們還給你」，它坦然對年荼道。
婭婭覺得這很正常，沒什麼不對。
感情是感情，繁衍是繁衍。要不是為了繁衍，雄獅更喜歡和兄弟們待在一起，雌獅也更喜歡和姐妹們一起生活。
等到繁衍期結束，它們可以自己養育幼崽，首領也可以繼續和年荼過他們的小世界。
年荼：「……」
她不知該怎麼回應婭婭。
其實她也有一點點擔心。
萬一西昂和費利也是這麼想的，那就糟糕了。
過不了這一關，考驗絕對會失敗。
懷著憂慮，年荼一連幾天都吃不香睡不好。
伴侶們繁衍期的症狀表現得越來越明顯，每天黏糊著她，頻繁地咆哮，宣告對領地的占有，時不時在她面前挺胸抬頭，展示鬃毛，這是在向她展示自己的強壯，向她求偶。
聽見那渾厚的獅吼聲，領地里的雌獅都有些按捺不住。
婭婭大著膽子，躍躍欲試地靠近。
現在的情況非比尋常，首領都已經成熟，而且顯然很渴望雌獅，應該不會再像之前那樣躲閃拒絕它們吧？