急救室里，醫生們將年荼從破損的機甲中抬出來，都愣住了。
沒有血……
年荼的胸口完好無損，皮膚光滑而完整，沒有一絲一毫的傷口。
若不是機甲的確擊穿一個大洞，他們都要以為年荼躲過了那道粒子攻擊，沒有被擊中。
不僅沒有傷口和血跡，她的呼吸也十分平穩，胸膛有規律地一起一伏。
醫生們面面相覷，都很茫然，搞不清楚狀況。
他們只能將年荼送到醫療艙里，先為她做個身體檢查。
結果很快就出來，一切生命體徵都很正常，唯獨精神力……
「機器壞了？」
一個醫生揉了揉眼睛，仔細確認一下，發現精神力的檢測結果確實是空的。
這說明機器崩掉了。
自從年荼覺醒之後，帝國售賣的醫療艙都提高了精神力檢測上限，他們這裡也不例外，早已更換了新設備。
可是現在，機器竟然檢測不出年荼的精神力。
到底是機器本身出了問題，還是……
想到方才戰場上那震撼人心的一幕，醫生們都陷入安靜。
毫無疑問，是年荼的精神力又變強了。
昏迷之中，年荼看到了自己的意識海。
原本稚嫩的小樹苗已經變成了一棵大樹，需要她仰起頭才能看到頂端。
雖然長大了很多，它看上去還是很青澀，放到神樹面前的話，只能稱得上是一棵大樹苗。
因為太過疲憊，大樹苗的枝條垂落著。
不知過去多久。它才終於重新打起精神，枝條揮舞起來，向遠處蔓延開。
年荼的意識也隨之向外發散。
她產生了一種很玄妙的、前所未有的感覺，仿佛能看到整片帝國所在的宇宙，感受到所有獸人的存在。
……
睜開雙眼時，年荼還回不過神，有些茫然。
她正躺在一張病床上，四周圍滿了她的伴侶，蛟和謝寂離也在。
「醒了……」
陸湛一開口，所有雄性全都齊刷刷抬起頭，緊盯著床上的年荼。
被這麼多灼熱的目光盯著，年荼愣住了。
病房裡籠罩著一層陰雲，雄性們的狀態都不是很好，一個個滿身焦躁又很頹廢。
「我睡了多久？」，她小聲詢問。
「十天」，陸湛聲音溫柔，臉色卻不怎麼好看。
最開始那兩天，他們還慶幸於年荼沒有受傷。
後來，隨著她昏迷的時間越久，他們越難以忍受。
整整十天時間，年荼幾乎一動不動，偏偏所有生命體徵都是正常的，讓他們絕望之中摻雜著希望，每天都在煎熬中等待她甦醒。
「我不該答應你來這麼危險的地方」，談空凜聲音沙啞。
年荼一抬頭，看到了他滿眼的紅血絲。
這隻喜歡把自己打扮得漂漂亮亮的小貓咪，從沒在她面前露出過這麼頹廢的模樣。
「是我的錯」，費利開口。
年荼因為思念而來到他身邊，他就應該擔負起保護她的責任，是他的失職，才導致年荼被襲擊。
不僅如此，調查結果還顯示，那個襲擊者是科加諾帝國安插進來的臥底，原本的目標是刺殺他，臨時更改了刺殺目標。
年荼這是為他擋了一劫。
年荼聞聲看向費利，發現他臉色蒼白得不正常。
從所有伴侶身上掃視一圈，每個人都是這樣，活像丟了半條命似的。
「西昂呢？」，她發現少了個人。
一片沉默。
良久，費利回答：「他失控了。」
不止失控，西昂的自毀傾向很嚴重，幾次三番試圖殺了自己，他只能把那頭暴躁的雄獅束縛起來，阻止他的一切行動。
年荼皺起眉頭。
她放出精神力，嘗試隔空連結到西昂身上。
這次她在戰場上耗盡了精神力，將自己壓榨到極限，反而促使精神力發生進化，掌握了一些新的能力。
收容室里。被束縛帶牢牢捆綁的雄獅忽然渾身一震，若有所感。
「年年……」
西昂從失控中恢復理智，低聲喃喃。
負責監管的人發現了他的情況，馬上報告給威爾副官。
副官匆匆趕來，「西昂少將，您先冷靜一點，有個好消息，年荼大人已經甦醒了。」
「……我知道。」
西昂已經感應到了。
可他環顧四周，卻沒看到年荼的身影。
年年呢？
「您別急，年荼大人身體沒什麼問題，已經離開醫院了」，副官趕緊安慰他。
他小心打量著西昂的狀態，評估一番，報告給了元帥。
年荼剛回到住處安頓下來，沒過多久，就見到了出現在她房間裡的西昂。
親眼確認小雌性臉色紅潤，神色鮮活地坐在那裡，西昂焦躁不安的一顆心終於安定。
他怔怔地站了很久，忽然垂眸跪下來，「我不配做你的伴侶。」
年荼愕然。
她抬手去抓住西昂的胳膊，「你在說什麼？」
「我沒有保護好你，違背了誓言」，西昂深深地低下頭。
他不配做年荼的伴侶，但是還想懇請年荼允許他繼續留在身邊。即便失去伴侶的身份，他也想繼續照顧她。
「不要說這種話」，年荼打斷了他。
見西昂一副打定主意的倔強模樣，她抿起嘴唇。
「如果我肚子裡現在有你的孩子，你也不打算要了嗎？」
「？？！！」
西昂猛然抬頭，目露震驚。
「年年、你、什麼時候？」，他結結巴巴，手足無措去摸年荼的小腹。
是他們之間的那次嗎？
一次就中了？
「如果，我是說如果！」，年荼紅著臉抓住他的手，「就是假設一下而已，不是真的！」
「但我們該做的都做過了，你不會想反悔吧？」
「沒有反悔！」，西昂被她三言兩語刺激得受不了，立刻否認。
他怎麼可能反悔，他只是覺得自己不配。
「那好」，年荼態度堅定，「以後不要再說這種話了，你永遠是我的伴侶，除非你變心。」
西昂嚇壞了。
「不、我不會變心！」
這種假設對他而言太過恐怖，簡直是對他這個人的全盤否定。
「我知道你不會」，年荼拉他站起來，溫聲寬慰。
SSS級雌性的身份擺在這裡，她的身邊註定危機四伏。自從西昂成為她的保鏢之後，一天也不曾懈怠過，全年無休地照顧她、無論去哪都陪著她。
很多明里暗裡的襲擊都被西昂解決掉了，只唯獨這麼兩次出現意外，連情敵都不曾指責他失職，神樹也沒有斷定他違背誓言。
作為她的保護者，西昂已經盡力了，只是人力終究有極限，有些危險是避免不了的。
「不要這麼自責」，年荼張開雙臂抱住他，「你已經做得很好了，這次是我的問題。」
是她沒從聽叔叔的安排，從密室里跑出去，才會成為被攻擊的活靶子。
可是那種緊急情況下，她沒有其他選擇。倘若再讓她重新選一次，她還是會這樣做。
年荼安慰地抱了西昂很久，才終於讓這隻獅子平靜了一點。
不止西昂，家裡的雄性這一次全都嚇壞了，這些天幾乎個個不眠不休守著她，年荼挨個安撫了一遍，催他們趕快去休息。
房間裡安靜下來。
年荼靜坐了一會兒，也閉上眼睛。
精神力一下子提高太多，她需要磨合練習幾次，才能做到使用自如。
釋放精神力，向遠處蔓延，她感應到一條巨蟒就在她的門外盤踞著。
蛟？
年荼一路小跑過去，推開門，探出腦袋，「你怎麼不去休息？」
巨蟒血紅色的眼眸直勾勾盯著她，一言不發，忽然纏上她的身體。