「依依，我跟你娘，在做姑娘的時候是最親的。比親姐妹還親。」太后說。
閔依依笑道：「合該我們有做婆媳的緣份。以後我和皇上會像孝順親生母親一樣孝順您的。」
太后眼神避開了她，又說：「今天叫你過來，實在是心中有一件事情，想跟你說。」
閔依依：「什麼事啊？」
「關於小棠。」太后說，「你是否有疑惑？為什麼我放著周家的姑娘不要，非要她？」
難道要告訴她了嗎？
閔依依心裡響起警鐘，臉上卻不動聲色，點頭說：「是啊！是有些疑惑，您對小棠的看重，感覺有些異乎尋常。」
太后說：「因為她是我的親生女兒。」
閔依依早就猜到了，但依然被她的直白驚訝到了，半天說：「什麼？這是怎麼回事啊？」
「當年，宮裡內鬥得厲害。」太后說，「皇上子嗣不豐，極為看重皇子。為了爭寵，也為了自己的後半輩子，每個人都在使勁渾身解數地想生個兒子，我也不例外。但是我懷孕以後，我信任的太醫卻告訴我，脈像是個女兒。」
閔依依：「您……把小棠和三殿下給換了？」
太后點頭：「我請你娘幫忙，找些跟我差不多產期的人，到時候利用能自由來往宮內宮外的太醫，看能不能幫我換一個男孩進來。正好你娘身邊的丫鬟跟我在同一天生孩子，她就想辦法幫我換了。」
閔依依看著她：「是我娘從中幫的忙？」
太后點頭：「我虧欠小棠，她本來是我大夏最尊貴的嫡公主，卻淪為了奴籍丫鬟！所以我無論如何要讓她嫁給帝玦，這樣我也可以彌補她一些！」
閔依依點點頭：「可是，母后，這等密辛你不該告訴我的。」
太后：「我拿你當最親的人，所以跟你說了。皇后啊！以後你一定要幫我好好照顧小棠，好不好？」
閔依依：「即便她不是您的女兒，我也會好好照顧她的。」
太后打了個呵欠，面帶疲色，說：「哀家困了，你回去吧。這件事情你知我知，不要告訴其他人。」
閔依依：「那是自然。」
於是她起身回去了。
她問九號，到底發生了什麼？為什麼太后突然把這個事情告訴了她？
九號循著太后這條線往回看，說：【這肯定關係到任務，我看不了太多。但當時太后的心情我能感覺到，有種很悲傷的感覺。】
閔依依：【悲傷？難道她知道了什麼？小棠失蹤的消息傳到她那兒去了？那她為何又不明說？】
九號搖頭表示不知。
這天晚上，睡到半夜的時候，閔依依突然覺得特別難受，胸悶嘔吐，呼吸不過來，最後暈了過去。
等她醒來，她看到帝寒辛守在床前，滿臉憔悴。
「皇上？」她的聲音虛弱嘶啞。
「你總算醒了。」帝寒辛抓著她的手，眼睛微紅。
閔依依：「臣妾這是怎麼了？」
帝寒辛說：「你中毒了。我半夜察覺到你不對勁，帶了國師過來，國師好容易才把你救回來。」
閔依依：「中毒？誰給我下毒？」
帝寒辛：「在你的房間裡，這個院子裡燃著一種香，香本無毒，但是你卻喝了烏頭湯，這兩種混在一起你就中了毒。」
閔依依：「烏頭湯？我沒喝呀！我來了寺里，還沒吃過他們的東西呢！我們自己帶的東西，根本就不可能有這個。」
帝寒辛：「你再好好想想，有沒有吃什麼可疑的東西？」
閔依依想了一陣說：「也就是在母后那裡喝了一碗奶子茶。」
帝寒辛眼裡殺氣迸現：「她？」
閔依依：「她昨天晚上把我叫過去，跟我講了小棠的事，就是……之前我們猜想的。」
帝寒辛眼睛微眯：「她突然跟你說這個，太反常。」
「我當時也覺得不對頭，但是沒想到……」
就在這時，有人來報，說經過調查，各個客院裡面的確會燃香，但寺里的僧人們從來沒見過皇后院子裡這種香，他們也不知道哪來的。
帝寒辛點頭，跟閔依依說：「你先休息，我出去一下。」
他離開了，閔依依費力地坐起來，喝了些水，吃了些東西。人也就感覺有力氣多了。
過了一陣，帝寒辛回來，跟她說：「她招了。」
閔依依：「誰？」
帝寒辛：「太后。她說是有人威脅他這樣做的。她已經知道小棠失蹤。那人說只要她餵你喝下烏頭湯，就能把小棠放回來。」
閔依依：「……原來是這樣，是誰呢？」
帝寒辛：「她說是個臉生的太監。拿了小棠離宮時她送給小棠的髮釵。朕已經下令封鎖消息，就說你昏迷不醒，危在旦夕。或許能將人引出來。」
閔依依點頭。
「那就得委屈你，一直不能露面，得裝病。」帝寒辛說。
閔依依偎依進他懷裡：「不委屈，辛苦皇上了。」
帝寒辛抱著她，眼裡似風起雲湧。
……
九號跟閔依依說：「太好了！小棠被帝寒辛派去的人救出來了！正往回趕。」
閔依依鬆了口氣，問：【幕後主使是誰，你那裡有線索嗎？】
九號說：【沒有。但是，康親王妃突然又屏蔽了我們。】
閔依依：【他們不是已經到封地了嗎？】
九號：【是啊！我現在又失去了她的行蹤。】
閔依依：【難道還是她？如果真的是這樣……九號，我可能顧不得你們的兄弟情了。】
九號很難過的樣子，沒說話。
……
閔依依和帝寒辛雙雙駕崩的消息，震驚了朝野內外。
最要緊的，自然是另立新帝。
按照長幼順序，第一繼承人是帝無垢。
然而太后在朝中甚至軍中的勢力都根深蒂固，帝無垢想要繼位，談何容易？
尤其是母親賈氏，成為他最大的污點。
朝堂上爭論不休，最終，倒向帝玦的人越來越多。
帝寒辛和閔依依病逝的頭七日子，大雪封城。
文武大臣們，誥命夫人們都聚集在靈堂，冷得瑟瑟發抖。
突然，一支暗箭遠遠射來，直奔帝玦而去。
他大喊一聲，倒地不起。
太醫們七手八腳把他抬到了內室。
大家正慌亂著，外頭傳來喊殺尖叫聲。
竟有一股數千人的兵力，直攻皇城，到處殺人。
「怎麼回事呀？這是怎麼回事？」太后大驚失色，「禁軍哪兒去了？禁軍呢？」
「禁軍都在睡大覺呢！」康親王妃突然起身說，「各位請不要輕舉妄動，他們的刀劍自然不會招呼在大家身上。」
「是你？！」太后指著她，「賈氏，你好大的膽子！」
「我膽子再大也不及太后娘娘您哪！偷龍轉鳳的把戲玩得可真溜！」賈元春當著所有人的面說，「大家一定都很奇怪吧？為什麼向來眼高於頂的太后，居然肯要皇后身邊一個婢女做她的兒媳婦？大家知道為什麼嗎？」