桑冉從來沒見過這種場面，只記得滿眼都是鋪天蓋地的黑影，平日裡小小的一隻老鼠，堆積起來仿佛要將整片天地淹沒一般。
有跑得慢的人，眨眼間就被老鼠撲了上去，齧齒的撕咬聲本不大，但成千上萬的湊在一起，便能將耳朵都震聾了去。
「滿滿！滿滿！」桑冉心頭髮慌。
她不知何時和滿滿散開了手，再側眼，手裡抓著的也不知道是誰的半截衣袖。
桑冉回過頭，有不少人或是被人撞到、踩踏，或是被老鼠爬滿了整個身子。
她……把滿滿弄丟了。
把殷庭樾的妹妹、那個眼睛亮亮的、處處為人著想的小姑娘弄丟了。
她的心裡一片淒涼，渾渾噩噩地被人群裹挾著、被動地跑了很久很久，跑出老遠，甚至都不知道自己所在何處了。
「站住！你們是從哪裡來的？」
「軍爺！軍爺！求求讓我們進去吧……後面有好多老鼠！好多老鼠啊！」
「鼠仙發怒了，一定是鼠仙發怒了！」
桑冉抬眼，愕然發現自己竟然已經到了乾沖關的城下了。
守城的官兵還是不許人進去，「別為難我們了，城裡的情況也好不到哪兒去，若是再把你們放進去，怕是滿城的人都要出事了！」
他的神情無奈，城門緊閉。
所有人只得哭喊著，或許是累了，又或許是絕望，不多時便相互依偎著坐在了城牆邊。
桑冉知道自己沒辦法輕易進去，正思索著，一抬頭竟然看見一個熟悉的身影。
她急忙跳起來揮了揮手，可那個人沒有看見她，走開了。
無奈，她只好拖起疲憊的身體，繞著城牆去追，一邊追一邊努力的揮手，待到人群不多時，她才敢小聲喊出聲。
「周安！周安！」
城牆上那個熟悉的人影一怔，趴在牆上看了許久，才確認面前這個狼狽不堪的女子是誰。
「桑姑娘？！你怎麼會在這兒？」
「說來話長，殷庭樾呢？你快讓我進去吧。」
「好，桑姑娘你等等。」
說完，他轉身離開，沒一會兒就回來了，丟下了一個繩子綁成的軟梯。
桑冉身手麻利地爬了上去。
「桑姑娘，委屈你了，但情況特殊，不能開門。」周安圍著面罩，但不難看出整個人也非常憔悴。
他上下打量了一下桑冉，又問：「桑姑娘你和那些百姓一起過來，可曾被老鼠咬了？」
「沒有，我一直很注意。」桑冉急忙道，「殷庭樾呢？你快帶我去找他，我有非常重要的急事要告訴他，滿……」
「桑姑娘，世子他……」
桑冉心頭一緊，「他怎麼了？」
「世子他……得了鼠疫！」
桑冉已不記得初聽到這個消息是什麼心情，也不記得自己沿路看見四處躺著的、患了鼠疫的人是什麼感受。
她被周安帶到了殷庭樾所住的屋子，還在門口，周安再次勸道：
「桑姑娘，雖然世子知道您來了一定會很高興，但是……自從他患了疫病，就再不許旁人接近這裡了。您要知道，這鼠疫傳染性極大……」
「我知道。」桑冉打斷了他，面上看不出悲喜，「他這是患病的第幾天了？」
「第五天……」周安擦了擦眼角，他恨不得是自己替世子遭這份罪。
桑冉身子一晃。
來的一路她或多或少都有聽過，此次鼠疫發病、傳染、死亡率都極高，大多是患病後的第七天便會死亡。
所以整個西北幾乎屍橫遍野。
已經第五天了麼？
她緊咬著唇，舌尖嘗到了一絲鐵鏽的味道，強撐起精神道：
「朝廷的賑災和治疫的隊伍已經出發，有我爹護送，相信要不了多久就會來的，這次聖上還命幾名御醫跟著一起來了，他會沒事的。」
「太好了！百姓有救了。」
可周安高興不起來，世子真的能撐到那天嗎？
「還有一件事，我希望你先不要告訴他。」桑冉閉了閉眼低聲道，「是我對不起他，滿滿不知怎麼也來了西北，我、我沒能護住滿滿，在昨日鼠災之時，我與她走散了。」
「什麼？！」周安大吃一驚，額上的青筋嚇得瞬間暴突起來，整個後背都冒了一層虛汗。
「我、我去命人找小郡主……」話說出口，他突然想起自己也出不去了，乾沖關此時已無人、也沒有多餘的精力分出去了。
想到這裡，他眼眶一酸，竟然就這麼哭了起來。
他作為永安王府世子的護衛，也算從未受過什麼打擊，或許世子在外總有和他不合的人，但是他們也未曾在誰手下吃過虧。
可這一次，漫長的一段時間來，他們快要被絕望壓彎了脊樑。
乾沖關因為嚴肅軍紀，並沒有全城淪陷，但情況也不容樂觀，不知道什麼時候可能就撐不下去了。
周安有些無措地抬眼，卻見桑冉整了整自己凌亂的頭髮和衣領，竟然提著裙擺就要往世子所在的屋子走去。
他伸手想攔住，「桑姑娘……」
桑冉朝他笑了笑，「他現在一定也很害怕，他……總是需要人照顧的。」
屋子裡漆黑一片，壓抑不住的咳嗽聲從最裡頭的床上響起。
聽到動靜，床上的殷庭樾已沒什麼力氣撐起身看一眼是誰了。
桑冉走到桌邊，倒了一杯水。水壺冰涼，但聊勝於無。
她一步一步靠近了床，看清了床上的人。
短短五天，已瘦的不成樣子，原本英俊的臉，又黑又瘦，眼眶深深地凹陷了進去，緊閉著雙眼；放在外頭的一隻手，仿佛只剩了個架子，手腕上那顆圓圓的骨頭高高地凸了出來。
這哪裡像當年那個英姿颯爽的少年郎？說是一個半隻腳踏進棺材的老者都不矛盾。
殷庭樾覺得，自己好像此時正處在十八層地獄的油鍋中，燙得他魂魄都在顫抖，偏生無法掙脫出來。
在臨近死亡之時，他無比想念遠在上京的人們。
他還沒有親眼看著這一世的妹妹長大，還沒有將桑冉明媒正娶，怎麼就好像要死在這麼遙遠的地方了呢？
難道，這便是重生的代價嗎？
模糊間，他好像感覺有涼涼的液體滑進自己的喉嚨，他下意識地貼近那個觸摸在自己臉上的冰涼，艱難地睜開眼。
桑冉，她怎麼會在這裡？！