西域無邊黃沙之內，有一處綠洲，上面建立了數不清房屋樓閣，人來人往，欣欣向榮。
在最北邊，有一座恢弘矗立的白色高塔，離高塔不遠，則另有一處造化天工的宮廷院落。
一為佛塔，二為王庭。
這兩處，正是西域無數人民心中的信仰和和平的依仗。
佛塔之中，那位純潔無瑕的佛子正閉眼誦經，忽然噤聲，偏頭「看」向入口處。
「是我。」一個少年緩緩從暗中走了出來。
少年一襲黑衣，身高腿長，微卷的半長黑髮被發冠箍在頭頂，黑色的抹額上沒有多餘的裝飾，顯得十分幹練；但他的樣貌是西域人少見的柔和，兩者合二為一，相得益彰。
「師兄。」佛子的聲音如玉珠落盤，「是有什麼事要我幫忙麼？」
「大裕洮州地爆發鼠疫，我懷疑和某個部落有關，想找你借兵一用。」
他難得有這麼多話。
佛子卻道：「師兄不必解釋什麼。」
他從袖子裡摸出一枚玉牌，上面刻滿了特殊的梵文經義，揚手丟向少年的方向，因為知道對方一定能接住。
「這是歷代佛子獨有的私兵，雖過了三四年，也不知是否會有人認得出你，師兄要小心。」
玉牌落入手中無比溫潤，少年問：「你直接給我會不會被他為難？」
「師兄，重逢之時我便說過。」佛子低頭道了句佛偈，「反正都是傀儡，我願做師兄的傀儡。」
「你如果不想……我會想辦法幫你。」
佛子搖搖頭，「一切諸法皆如幻，湛然不動自真如。這樣已是很好……師兄，大裕有你很重要的人嗎？」
「嗯。」
「那祝師兄一切順利。」
＊
烈日炎炎，聒噪的蟬鳴傳進人的耳朵里格外吵鬧。
滿滿趴在馬車的窗戶上，前天因為要出遠門的大好心情，漸漸被無聊替代，翻來覆去把玩著自己手裡的辮子。
「無難哥哥，是什麼生意，要跑那麼遠啊？」
「很多。」姜無難笑了笑，「滿滿這次去要把每個人都認清楚，以後他們都會聽你的。」
「啊？」她的眼睛都瞪圓了，「為什麼要聽我的？」
姜無難笑而不語，把棋盤端了出來，「陪我下棋好不好？」
「好呀。」
外頭騎著馬的姜一，聽在耳朵里並未有什麼反應。
早在兩年前，屬於他們的黑樓勢力被朝廷逐一拔除，若不是他們反應快，將少數的人提前遷走，又抓了南平候沈通和刑部尚書蔣正做牽制，恐怕早就什麼都不剩了。
但即使是這樣，他們也損失慘重。
少主放棄了大業，一切藏在暗處的勢力就要慢慢轉到明處，而這些新冒出來的、所謂的「生意」，便是了，自然也就得離上京越遠越好。
他們一路向西，不知走了多久，忽然發現路上出現了很多成群結隊的百姓，和他們相向而行。
「公子、小姐，行行好吧，俺家娃兒三天沒喝水了……」
一對黑瘦黑瘦的夫妻抱著一個奄奄一息的小男孩兒，被姜一攔住，他們就朝馬車的方向瘋狂磕頭。
周邊還有其他人沒有動靜，似是在觀望。
滿滿看著那三個人實在可憐，眼眶深深地凹陷進去，嘴唇都幹得脫皮，惻隱之心升起，她便想給他們一杯水。
姜無難先拉住了她，「姜三，你問問怎麼回事。」
姜三的提問聲剛落，外頭有個人大聲道：
「貴人，可不能給他們水喝啊！他們是從洮州逃出來的，洮州發了鼠疫啊！」
這話一出，周圍的人頓時恐懼地散開老遠。
「洮州？！他們竟然是洮州來的！可洮州不是封鎖了嗎？他們怎麼跑出來的？」
「天哪，我還一直以為他們是隴西或者渭州的呢！」
「你為什麼不早說！」
「快離他們遠點！」
那瞬間被孤立的一家三口絕望地站在原地，「我們沒有、我們沒有得鼠疫……沒有……」
可周圍的人沒有一個相信他們，甚至還叫囂著讓姜一把他們趕走。
洮州地區突發鼠疫，不少周邊百姓得知情況都提前跑了。
精準提取到這一信息。
「鼠疫？！」姜無難震驚，「怎會有鼠疫？不該有鼠疫啊！」
他飛快地思索起來，上一世究竟有沒有發生過這件事，可思來想去，記憶中一星半點兒鼠疫的影子都找不到。
洮州上一世這個節點，根本什麼都沒有發生，究竟是為什麼呢？
還不等他想明白，旁邊聽著的滿滿忽然把腦袋鑽了出去，急切地問：
「那乾沖關呢？乾沖關有沒有鼠疫？」
乾沖關是她哥哥殷庭樾所在的地方，兩年多前，殷庭樾因為打斷了齊志專一隻手，被「發配」到乾沖關歷練去了。
外頭不知是誰已經答了：「不知道，不過乾沖關就在洮州，怕是很懸。」
滿滿頓時無比擔憂，「怎麼辦呀？哥哥還在乾沖關呢。」
她畢竟跟著元川學了兩年，對於疫病肯定有所了解，鼠疫這種東西，真的是又噁心又可怕啊！
明明前不久他們還通了信件，哥哥說他那邊除了天氣怪，一切都好，還說要滿滿好好學武，等他回來兩個人比試一下呢。
姜無難揚手將三枚果子丟給姜一，姜一會意，扔到了那一家三口面前。
「謝謝恩人、謝謝恩人……」
周圍人見他們這都求到了東西，蠢蠢欲動地朝馬車靠近。
姜一倏地拔出了刀，冷聲道：「我們不是來救濟的，若再有人靠近，殺。」
他的氣勢嚇得其他人都不敢妄動了。
姜三低聲問：「公子，咱們還去麼？您跟小姐可不能有半點兒閃失啊。」
「繼續往西北去，打聽一下乾沖關的消息。」姜無難沒有看她，淡淡道，「到下一城停一停，去信給元川，做好萬全準備。」
「無難哥哥……」滿滿知道姜無難身體不好，像這種有疫病發生的地方必須遠遠避開，但是她真的很擔心哥哥，如果自己現在已經長大了就好了……
「沒關係。」姜無難摸了摸她的頭。他還不會死呢。
再說了，還有一部分「生意」也恰好遷了過去。