神國，北部冰原。
凜冬之爪部落。
巫祭洞窟內。
在禁咒維持的酒池中央，一座由巨型魔獸骸骨和無數人頭混合藍色寒冰搭建的巫祭台上。
部落的戰母和大巫祭進行著交流。
大巫祭扯著嘶啞的嗓子開口：「寒風帶來的新的喻令，要求部落上繳鬼嬰。」
神國內的部落，需要定期上繳嬰兒，作為轉化異鬼的原料，也是每個部落重要「稅收」。
凜冬之爪也樂於拋棄部落的嬰孩。因為嬰兒脆弱，會降低部落內女戰士的戰鬥力，即使養大了，也經常在第一次參與戰鬥時死光。
只要在每年一次的「大角斗」中獲勝，部落就能獲得從下界「飛升」而來優秀戰士補充，養孩子得不償失。
不過這次，戰母卻流露出了不滿。
「這已經是今年第五次了，周邊連能劫掠崽子的部落都沒有了，」戰母的語調高漲，「難道讓我逼迫戰士們將寶貴精力浪費在**上嗎？」
大巫祭一拄手中的長杖，上面掛著的碎骨相互碰撞發出嘩啦聲響。一股幽藍色的寒氣從他周身散發，本就寒風刺骨的洞窟變得更加冰冷。一字一頓的說道：「不要，質疑寒神的任何決定！」
戰母被震懾住，小聲嘀咕一聲：「我怎麼知道不是你們這群混蛋假傳神意。」
「安魂儀式什麼時候進行？」戰母隨即轉移話題，「我們和阿瓦羅薩部落戰鬥馬上就要開始了，戰士們如果不能看到先輩們化風，會不安的。」
寒神的信徒們相信，死去的戰士會化寒風，和寒神一同在其他世界掀起寒潮——實際上就是將亡魂轉化為霜寒幽靈。
但轉化容易，和霜寒幽靈簽訂契約卻需要寒神的分神配合，現在後者根本沒有精力。只能滯留下來。
大巫祭並沒有直接回答這一點，而是說道：「阿瓦羅薩的巫祭也無法進行安魂。」
戰母立刻露出了自信滿滿的笑容：「同等情況下，凜冬之爪的戰士是最強大的。」
就在這時，大巫祭突然面色一變，雙眼泛白，口中念念有詞，顯然是接收到了什麼信息。
清醒後，立刻疾聲道：「吹響號角！戰母，蟲災即將蔓延到我們這裡了。」
大巫祭說著，引導魔力流轉，讓洞窟前長出高嵩冰樹，向整個部落進行示警。
「有外敵入侵？」戰母反而露出驚喜之色，以戰爭博取神恩的部落，最喜歡的就是敵人。
「我們必須以最快速度消滅所有到來的蟲潮異種。」大巫祭宣讀了神諭，「一片蟲甲，一滴蟲血都不能留下！」
神國的大部分疆域終究是為神官，為活人準備的，無論禁咒羅列的再怎麼密集，有人生存著，蟲潮瘟疫就能蔓延開來。即便因為人手充足，手段繁多，遏制瘟疫並不困難，但也會牽扯寒神的精力。在這個檔口就是致命的。
當戰母衝出洞窟的時候，剛好看到，一顆隕石從天而墜，落在在部落數十公里外的荒原中。
戰士們集結速度飛快，不多會兒，戰母便騎在戰豬上，帶領精銳戰士，衝出了部落：「向前騎行！不留活口！」
後方，巨大的戰熊拖拽著戰車，一名壯漢在上方奮力擂鼓。
「古老的神靈呼喚著我們，讓寒風呼嘯吹過山巒，敵人顫慄在我們凜冽眼神前……」粗獷的歌謠從眾人口中吼出。竟是化作凜凜寒風，環繞在戰士們的身周。他們踏足之地，頃刻間鍍上了一層冰膜，變得光滑無比。
一行人停止漫步，在堅冰上飛速滑行，在異變的空氣阻力下，速度快到幾乎看不到人影。
他們吟唱的歌謠本質上是神言術——是的，雖然畫風清奇。但這群赤裸身體，大刀巨斧的野蠻人，都是神官。
與此同時，部落內的巫祭們也施展法術。
操控天象，在部落周邊掀起寒風。
除了被神言術保護的戰士們和有禁咒覆蓋的部落內，萬事萬物都將被極寒籠罩。。
數分鐘後，等戰士們在內趕到隕石墜落處時，從空投囊內爬出的工蜂、菌毯都已經被封入堅冰之中。
「什麼蟲潮異種，不過如此。」有戰士嘲弄道。
但絕大多數人都沒有放鬆警惕。
在眾多的堅冰之間，還有一個氤氳著紅色、綠色光芒的蟲繭，仿佛沒受到影響一樣，仍舊極富活力的鼓鼓跳動著。
噗嗤——
蟲繭爆開，飛濺的漿液瞬間被凍成堅冰。
只見一頭巨大的蟲族單位，屹立在一片碎渣之中。
尖銳的蟲腿、纖細的蟲身、巨大的鐮刀型前肢與筋肉發達的頭冠，不難看出它有著莽獸的血統。
只不過，和正常的莽獸相比，它的外殼高度纖維化；頭冠下的面龐，也多了幾分俊美——那是屬於木化精靈，也就是現在巢後的特徵。
莽獸，本就是蟲後和雷獸的強行組合，此時又加上了莫塔麾下生命蟲群的核心精華。基因鏈不堪重負。
脫離蟲繭後，它軀體就以肉眼可見的速度畸變著，甲殼脫落、粘液滲出……仿佛不用動手，就要原地崩潰一樣。
而就在戰士們即將發起進攻的時候。
只見其頭部肌肉猛縮，卻並沒有噴出酸液，或者歸一體組織。那巨大的頭冠邊緣，張開無數的小洞，吸納氣體從頭冠內部控到衝過，引起震動，掀起恐怖的音浪。
肉眼可見的聲波激起雪花，巨大聲響甚至在數十公里外依舊清晰可聞。
只憑藉聲音，還不至於對一群靈魂至少在9階的戰士們造成影響。
但詭異的一幕發生了！
那些戰士們包括強大的戰母在內，竟是一同仰首，同時發出嚎叫。
也不止他們，雪原上的巨魔、冰原熊、雪怪、長毛象……甚至是冰雪精靈，一併失神並開始仰首長嘯。尖銳的嚎叫聲就如同會傳染一般，迅速擴散著。
嚎叫神交錯迴蕩，嘈雜之際，但若是囫圇停之，卻又能從混音中分辨出一個模糊的詞彙在反覆提及：「歸一……」
這時，蟲族單位的身體的崩壞開始加劇，肌肉溶解、甲殼脫落，幾乎轉瞬間化作了一團扭動的肉團，那扭曲的靈魂波動也再難掩飾。
而那些嚎叫者們，亦開始異變，筋肉皮膚失去形態，個體之間開始相互粘合……
以那頭蟲族單位為起點，屬於蟲群的鏈式反應開始在生態內疾速蔓延。
是的，這種單位，其實是通過加入巢後的基因，放大了歸一體污染特性的「自爆」單位。
抱鉗還給它們起了一個簡單的名字：嚎獸。
…………(本章完)