崇禎二十七年七月十五日，中元節。
失去女人滋養的崇禎皇帝，天還未亮便早早起床，匆忙喝了碗肉粥後，便率秉筆太監方正化向皇極殿走去。
崇禎二十七年初，東西廠衛被皇上廢除後，朱由檢令方正化新建南北兩廠，同時賦予廠衛蕃子們更大權力，南北廠直接聽命崇禎皇帝，有先斬後奏之權，番子們平日活動經費來自國庫，每月薪酬由朱由檢直接發放，用以加強蕃子們對皇上的忠誠度。六部自然無法對南北廠指手畫腳。實際上，新近建立的南北兩廠，相當於後世美·利堅中情局之類的存在，正在成長為這個時代最兇悍有力的特種諜報組織。
南北兩廠分工明確，北廠作為情報分析廠，負責將蕃子們收集到情報信息進行分類匯總，分析研究。南廠則作為行動廠，麾下番子負責搜集情報，外出行動。
因為暫時沒有更合適的人選，所以南北廠廠公就暫時由朱由檢兼任，眼下帝國四方平定，韋大寶錢謙益等逆賊皆已伏誅，而明軍遠征俄羅斯安南的作戰還沒被提上議程，至少短期內不會實現，所以朱由檢也就有更多的精力管理廠衛事宜。
通往皇極殿的路上，秉筆太監方正化吃力的跟在皇上後面，作為曾經的紫禁城第一高手，方正化精通武藝，辟邪劍譜葵花寶典之類的絕學也研究過很多年，論輕功，在整個北京城也找不到一個對手。
可是現在，在崇禎皇帝面前，他卻感覺自己武功稀鬆平常，甚至快要追不上皇上的步伐了。
「方伴伴，走快些，大臣們怕是等不及了，」
朱由檢快步走在前面，語氣平和，臉不紅氣不喘，十年前，他剛剛穿越過來時，在皇極殿等待群臣給自己朝賀，等了足足一個時辰。
「皇上輕功了得，臣自愧不如。」
方正化擦了把汗，抬頭望了眼前方身材高大，肌肉暴漲的崇禎皇帝，連忙擦了擦汗，低下頭時，臉色慘白，細密的汗珠順著額頭又流下來，已經快要說不出話來。
朱由檢稍稍放慢腳步，他站在原地活動了下脖子，骨骼發出一陣清脆的噼里啪啦聲。
方正化心驚膽寒望了眼崇禎皇帝，發現自己已經籠罩在對方陰影里，站在面前的崇禎皇帝身高超過八尺（約等於一米八），而且還在不斷生長中，體重至少在兩百斤上下，有次皇上沐浴時，方正化在旁邊服侍，驚訝發現皇上全身上下竟幾乎沒有一絲贅肉，手臂四肢青筋暴漲。
方公公武功了得，然而面對這樣一個漸漸開始超越人類極限的存在，心底不由感覺一陣徹骨的寒意。
他不知道為何皇上會發生這樣的變化，只知道朱由檢一直在進食人肉，而且還不是普通人······
方正化不想了解太多，他在東廠待了整整十年，知道保命之道，有時候，知道的越少就越是安全，不該自己知道的，他絕不會試圖去了解。
轉眼之間，兩人已經來到皇極殿上，此時群臣畢至，靜靜等待著他們的皇帝前來早朝。
辰時初刻，崇禎皇帝坐在龍椅之上，環顧四周，他的眼睛微微發紅，越發顯得恐怖異常。
因為長期食用人肉，朱由檢的身體已經開始漸漸變異，身高增高，肌肉群加強，視力和聽力在不斷向前發展，他現在已經能輕越過紫禁城城牆，那城牆足有三米多高，此外，他還能在五十步憑手借住迎面飛來的重箭，
朝未知的，令人恐懼的方向發展。
好在大明臣子們對發生在皇帝身上的各種變化已經習以為常，所以沒有表現出明顯的驚詫。