崇禎二十七年六月十三，杭州，如煙樓。
柳若非抬頭望了眼西邊天空，濃煙遮蔽了她的視野，夕陽如血，陽光穿越濃煙灑在美人臉上，更顯妖嬈明媚。
城西角樓，黑壓壓的甲兵如蟻群般前赴後繼，將角樓團團圍住，沿著雲梯攀援而上，甲兵身上鎧甲並不整齊，既有消失多年的建奴鎖子甲，也有萬里之外倭國流行的藤甲。
角樓四周，火銃聲此起彼伏，角樓淹沒在升騰的白煙中，紅色的火光穿越濃煙，如悶雷划過幽冥夜空，讓人心驚膽寒。
交樓樓台上，一群蓬頭垢面，滿臉血污的錦衣衛番子如木偶般揮舞繡春刀，一次次將逼近的建奴倭寇砍翻在地。上百名明軍戰甲混雜在錦衣衛之中，象徵他們身份的鴛鴦襖已經變得模糊不清，如同周圍錦衣衛身上的飛魚服，只剩一片血紅色。不少人手中兵刃已經被砍出缺口，身上鎧甲也插滿了密集箭矢。然而所有人都沒有退縮，只是機械的揮舞兵刃，砍下向所有膽敢登上角樓的敵人。
「暴君崇禎，一日不除，國無寧日，今日過後，一切便能恢復正常，老夫自會聯絡江南群賢，另立明君，如此大明便有救了，」
柳若非身後轉出個老者，一身儒服，頭頂方巾，鬍鬚花白，面朝城郭燃燒的方向，只是負手而立，神色冷漠。
「所以你要將這座城市推入地獄麼？便是崇禎十九年，皇上平定朱常渭叛亂，也沒有這樣燒殺搶掠······」
不等柳若非說完，錢謙益勃然大怒，手指熊熊燃燒的城樓，厲聲道：
「何必如此說話，那不過是幾個負隅頑抗的錦衣衛番子和明軍士兵，平日裡在杭州城為非作歹，欺凌百姓慣了，民怨四起，現在暴君失勢，人神共怒，是時候血債血償了，」
柳若非抬頭看夫君一眼，卻是滿眼失望之色，生於崇禎九年的柳如是今年剛滿十八歲，風華正茂，七年前，她的姐姐柳如是死於亂軍之中，柳若非便被錢謙益納為小妾，然而卻是有名無分。崇禎二十年，朱常渭叛亂被平定後，參與叛亂的藩王東林黨皆受到殘酷報復，在群臣求情下，原本置身事外的錢謙益雖然免去一死，然而還是被去勢，成了個不男不女的怪物。
柳若非比姐姐小十多歲，然其姿色卻在柳如是之上，才華更是不遑多讓，崇禎皇帝之所以欽點讓她做皇后，除了垂涎美色，更重要的是看上了柳若非才學過人，觀其文字，要比六部那些大員們要靈動許多。
「皇上發往杭州的聖旨，先生沒有看到麼？皇上要讓臣妾即日進宮·······「
」賤人！「
錢謙益揮手打向自己的小妾，固執維持著自己作為男人，不，是作為太監的尊嚴，此時的錢謙益已經不是七年前那個手無縛雞之力的儒生，單從體力上來說，錢大師比從前要更加羸弱，不過現在在他身後，有了建奴倭寇支持，用他自己的話來說，十萬雄師，足夠問鼎天下。
一群失魂落魄畏敵如虎的滿洲八旗，再加上新近被征服的倭寇，是否是大明虎狼之師的對手，這將是個疑問。
不過錢謙益還是表現的頗為自信，無論如何，他要報仇，朱由檢施加在他身上的屈辱，今日他要加倍還給崇禎皇帝。
「來人，把這個小賤人拉下去，關起來，大軍北伐之日，就拿她祭旗！」
兩個心腹家丁快步上前，不由分說將柳若非拽了下去，柳若非掙扎著，回頭望向西邊燃燒的城樓，猛地向旁邊褪去謙謙君子外表的錢謙益啐了口唾沫，怒聲道：
「無君無父的小人，我和我姐做鬼也不會放過你！皇上大軍南下，你會被凌遲處死！」