「曹雪芹，現在你眼中看到了是什麼？」
「回皇上，臣看到了流賊，看到了賊酋李自成，看到了大明的仇敵！」
「不，孩子，你看到的這些都只是表象，你眼前出現的是食材，是朕苦苦尋覓的食材！」
崇禎十九年四月十八日，山東登州。
經過三個多月艱苦作戰，安西將軍李定國不負眾望，終於擊敗順軍，將順軍主力共三萬餘人消滅在成都以北，平定李闖叛亂。叛逆李自成被明軍生擒，由李定國親自押回山東。
順軍殘部一萬餘人在大將軍劉宗敏宋獻策等人率領下退往雲南，繼續負隅頑抗。
崇禎皇帝令李定國停止追擊，所謂窮寇莫追，殘餘的順軍交給左良玉便可。
從現在來看，左良玉可謂是這場混亂中的最大贏家，經此一役，他不僅占據四川重慶招降了不少流賊，還成為獨立於朱由檢與朱常渭之外的一大力量。
兵強馬壯的左良玉，大概率上會繼續北上，出川攻打漢中占據陝西了。
朱由檢對左良玉並不在意，他下令讓李定國率麾下三萬多人撤出漢中，以此給左良玉造成某種錯覺，以為暴君崇禎也不過如此。好讓左良玉可以繼續北上，直到被朱由檢徹底消滅。
事實上，在朱由檢眼中，無論是左良玉李自成亦或是多爾袞都是將死之人，準確說是大明皇帝滿漢全席上的食材，讓食材多蹦噠幾天保持新鮮倒也沒什麼。
當下最要緊的還是種田和掙錢，還有加強大明精神文明建設，只有這樣才能維持長治久安。
李自成被帶回登州後時，舌尖上的大明第一季正在緊張有序籌備中。
舌尖上的大明不是一部紀錄片，因為這個時代影像技術尚屬空白，就連皮影戲也還沒產生，當然朱由檢一直在努力燒制電晶體。所謂舌尖上只是皇帝交給曹雪芹小朋友的課後作業，確切說是一篇命題作文，類似於同時代科舉考的八股文。
崇禎皇帝要求曹雪芹同學仔細觀察司膳監廚子們烹飪技法，用心體會，攥寫幾篇文采斐然的小說，結集成書，在大明境內發行。
這裡的曹雪芹當然不是歷史上創作《紅樓夢》的那位落魄公子哥兒，而是正白旗包衣奴才曹忠清的兒子，今年剛滿六歲，因為天資聰穎被朱由檢看中，留在皇帝身邊從事文學創作。
「接下來的畫面怕會有些少兒不宜，因為太過血腥恐怖，不過大明既然選擇了你，你就要勇敢承受，你敢嗎？」
朱由檢神情和藹望向曹雪芹，這位包衣出身的文學天才，此時表現出與他年齡明顯不符的成熟冷靜，緩緩抬頭望向崇禎皇帝，淡淡道：
「皇上教導我們，藝術來源於生活，既然要寫美食筆記，當然就要走進庖廚，見一見血的，」
崇禎皇帝聽見這話龍顏大悅，轉身對王承恩李定國等人道：「朕記得孟子還是孔子說過，君子遠庖廚，完全是扯淡，不走進庖廚，如何能體會人世間的悲苦，」
眾人紛紛附和，李定國卻是眉頭緊鎖，安西將軍千里迢迢將闖王押回登州，早知道李自成必死無疑，可是他萬萬沒有想到，闖王最後卻是這樣的結局。
「趙千戶，皇上是不是·····」李定國壓低聲音，向旁邊中衛軍千戶趙沖低聲問道，他與趙沖關係親近，私下裡幾乎無話不談。
趙千戶回頭望李定國一眼，飛快朝他使了個眼色，示意他不要再說下去，畢竟皇上瘋癲也不是一日兩日了，大家都已經習慣了。
朱由檢意識到兩人眉來眼去，卻沒有怎麼在意，他轉身對遠處兩個等候多時大廚，忽然提高嗓音道：
「朕本來想著將多爾袞左良玉豪格吳三桂等人全部集齊再讓你們做菜，現在看來，是朕太過樂觀了，朕以為，飯要一口口吃，路要一步步走，步子邁得太大容易扯著蛋。」
崇禎皇帝說話的時候，六歲神童曹雪芹已經開始奮筆疾書，用各種華麗辭藻裝飾皇上的語言。
比如這句：步子太大容易扯著蛋「就被曹雪芹美化為「欲速則不達」。
「所以就先拿李自成下手，你們都要用心做，作為舌尖上的大明的開篇之作，他的意義很重大，馬虎不得！你們做成的每道菜餚，朕都要親口品嘗的，味道好便會有重賞，若是朕吃不習慣，呵呵，」
在崇禎皇帝厲聲爆喝聲中，兩名主廚嚇得瑟瑟發抖，連忙跪倒在地，磕頭不止。
「待會兒你們做菜時，這個小孩便站在你們身邊，負責記載，將來《舌尖上的大明》出版成書，也會給你們稿費的！「
六歲的曹雪芹雖剛學會讀書識字，然而在他身上卻已經表現出驚人的文學天賦，據說五言詩寫的可以與王維媲美。
「皇上請放心，臣一定會全力而為的，」
朱由檢微微一笑，轉身望向意識清醒的李自成。
一代梟雄李自成被綁在塊巨大的砧板上，上身衣服已經被扒光，露出一身精壯結實的肌肉，看起來頗為誘人。
幾個從北鎮撫司調來的錦衣衛番子正在朝李自成肚皮上澆溫水，據說這樣做是為了讓食材下鍋時保持質感，方便入口消化。
「皇上饒命！兄弟在四川還有舊部，只要放兄弟一馬，兄弟可以讓他們全部出來投降，」
此時李自成成了名副其實的案板魚肉，而朱由檢就是一把菜刀，要不了多久，闖王便會被大卸八塊丟進鍋爐，也有可能在他活著時就被丟進油鍋，這僅僅取決於暴君崇禎的興趣愛好。
在李自成神智錯亂的哀求聲中，崇禎皇帝微笑著環顧四周，這是他第一次走進司膳監廚房，一切都是新奇的，章丘鐵鍋，揚州砧板，還有王麻子菜刀，鉤子勺子掛的到處都是。
一切似曾相識。
對食材來說，這不就是地獄嗎？
「李自成，知道你為何會來到這裡嗎？」
不知過了多久，朱由檢終於回過神來，俯身望向闖王，望向他的食材。
「若是答對了，朕便放你出去，讓你回到陝西，繼續做你的忠順王，」
聽見崇禎皇帝這麼說，李自成驚恐的眼中立即閃過一抹亮光，在砧板上掙扎著，語無倫次道：「臣不知好歹，反叛皇上，臣該死！臣該死！臣不該違背皇上命令，南下四川，進攻張獻忠，」
朱由檢回頭望向不遠處手持菜刀的主廚，露出淡淡微笑。
「聽說你把大西皇帝凌遲處死了，朕記得你們當年還是好兄弟啊，為何如此殘忍？「
旁邊李定國雙拳青筋暴漲，如果不是朱由檢在場，估計李自成會被他活活打死。
」朕是大明天子，是神，朕即為天下，沒有朕，你前年就死了，朕讓你在陝西好好做個土皇帝，你卻得隴望蜀慾壑難填想當真皇帝，為了當皇帝你到處殺人，而且還是殺朕的人，從你反叛朕的那一刻起，你就是死人了，朕來告訴你為何把你帶到這裡，」
朱由檢邊說俯身湊到李自成身前，臉色陰沉下來：
「因為舌尖上的大明就要開始了，朕需要你！「
崇禎皇帝用盡全力將一把鋒利匕首深深刺入闖王心臟，匕首沒入李自成體內，只留手柄在外面。
李自成發出痛苦哀嚎，高大魁梧的身材在砧板上劇烈扭動，殷紅色的血液從心口澎湧出來，濺落四周。
「太血腥了，太暴力了，」
崇禎皇帝連忙後退兩步，指揮高文彩方正化趙沖等人上前。
「還沒斷氣！給朕按緊了！血放幹了肉質才好！」
邊說邊從王承恩手中接過手帕，將臉上血污擦拭乾淨，這時李自成瞳孔漸漸放開，身體開始變得僵硬。
死神終於降臨。
「好了，都退下，下面就交給廚子吧！」
朱由檢邊說邊望向兩個主廚，大聲道：「一部分肉先醃好，等朕抓了多爾袞，把放在一起燉著吃，」
旁邊曹雪芹揮舞毛筆在濺落血跡的宣紙上嘩嘩寫著，朱由檢望他一眼，仿佛看到了一顆冉冉升起的文壇巨星。