第363章 局面混沌
6月5日
夔州.石柱
這石柱位長江南岸，處渝夔之間，乃是土家族六大宣慰司之一。
論及戰略之重要，此地雖卡在長江邊上上，但由於其特殊的地形倒也成不了扼守航道的緊要所處，再加上其東西兩面的重慶和夔州相距不過七八百里，所以這地方的戰略價值自又被砍了一刀。
如此看來，這石柱也不過尋常一地而已，與其他州縣、宣慰倒也沒什麼區別。
可張獻忠幾乎占據了全川，這地方卻還打著大明的旗號，若真無有特殊之處，大西皇帝又怎會將這彈丸之地視為無物？
「阿奶！阿奶！好消息！好消息啊！」
隨著一陣頗為興奮的呼聲響起，宣慰司後衙之中便有一年逾古稀的老嫗將視線投到了院外。
秦良玉
大明上柱國.光祿大夫.鎮守四川等處地方.提督漢土官兵總兵官.持鎮東將軍印.中軍都督府左都督.太子太保.忠貞侯。
華夏歷史上唯一單獨載入正史的巾幗英雄；唯一憑戰功封侯的女將軍。
萬曆二十七年戰播州土司楊應龍於川黔。
萬曆四十四年遣所部白杆兵戰女真酋長努爾哈赤於瀋陽。
天啟元年戰永寧土司奢崇明於川中。
崇禎三年北上勤王。
崇禎七年破賊軍張獻忠於夔州。
崇禎十三年破賊軍羅汝才部於夔州，奪得其主帥大纛。
至張獻忠二次入川之時，征戰半生的蜀中定海神針已有七十，但她不顧年老體衰，仍領三萬白杆兵趕赴夔州參戰。
可於此時，明軍的弊病再次顯露。
負責指揮此戰的四川巡撫邵捷春不甚知兵，而其麾下各軍之間又矛盾重重、不斷譁變。
最終明軍於夔州慘敗，不但損了老將張令，便連三萬白杆亦全軍覆沒。
至此，川中再無抵抗之力，各城陸續落入張獻忠之手。
若按常人來想，一七十餘歲的老婦人身處此等境地已算是盡了全力，既然那張獻忠懾於其威名不曾派兵來攻，她便也該在領地內安穩度日。
可當投降官員將大西的印信送至石柱之時，僅餘一孫的秦良玉還是當眾毀之並慷慨言道。
吾兄弟二人皆死王事，吾以一孱婦蒙國恩二十年，今不幸至此地步，怎能以殘餘之年以事逆賊！石柱一地有敢從賊者，族誅之！
其後秦良玉再次徵調治下土兵，憑藉地勢之利守御石柱。
那大西軍雖無一兵一將敢於入犯境，但她的身體卻還是在悲憤之下日漸衰弱。
由此，當石柱之圍方一得解，她的孫子馬萬年便於第一時間趕了過來。
「阿奶！大喜！大喜啊！」
看著滿臉興奮的馬萬年，秦良玉眼中卻是一片死氣，毫無波瀾。
她在三十餘歲便守了寡，其後兄弟、兒子相繼陣亡，朝廷更是江河日下。
待到石柱與外界再難聯繫之時，大明已然有了滅亡之象，哪怕秦良玉心中還抱著一絲期望，但也曉得這不過只是鏡花水月、絕難達到。
此等情形之下，怕是有天大的喜事卻也再難讓她生出半點欣喜。
「阿奶！把守路口的流賊全都退了！」
「退了？！」
話音入耳，秦良玉眼中立時閃過一道精光，可只片刻功夫，那百戰老將之威卻煙消雲散，隨即一陣衰敗之氣便又將她完全籠罩。
「嗯，退了，不光咱們這裡的退了，便連重慶和夔州的也退了。」
馬萬年曉得似自家阿奶這等歲數受不得大喜大悲，所以他便將自己得到的消息一點一點露了出來。
可秦良玉是何等人？
她這大半輩子征戰四方，川中的地理情勢早就深深刻在了心間。
當那重慶、夔州方一入耳，她立刻便意識到張獻忠必然遇到了巨大的變故。
「可曾.探查清楚？」
多年的征戰讓她的身體已至油盡燈枯，哪怕只是起身這個簡單的動作卻也讓她費盡了全部力氣。
「探清楚了，韃子和流寇正在廣元一帶交戰，此番退兵當是前方吃緊才放了重慶、夔州。」
「韃子？都打到這裡了嗎？」
問話時秦良玉雖皺著眉頭，但也不知她是早有預料還是旁的原因，表現得倒也不是特別驚訝。
隨後她一面往房中走去，一面卻等著馬萬年將所獲情報細細說了，可誰曾想，她這孫兒卻似對這等變化不甚在意，竟直接將話題扯到了別處。
「你先坐著，孫兒還有事要向您稟報。」
面對這樣的情況，秦良玉卻有些不滿。
提到別的便說明馬萬年對這等變化並不在意，可張獻忠放棄重慶、夔州事小，內里的信息卻牽扯頗大。
作為當代石柱宣慰使，他若不能洞察內情，又怎能在生出變數時抓住恢復山河的機會？
「萬年，重慶、夔州並非小城，獻賊既已撤了此地兵馬，那必然是北面戰局極其不利，」說到這裡，秦良玉便頓了一下，待將視線對向馬萬年之後才接著說道：「你要曉得，獻賊在川中不得民心，咱們暫且蟄伏總還有機會，可若韃子勝了」
秦良玉雖只是戰將，但憑著女人特有的敏銳卻也看出了些政事上的關竅。
在她看來，攻破北京的雖是流寇，但這些人連個能治理地方的體系都沒有，只能算是個草台班子而已。
當然，在面對上上下下都徹底爛了的大明時，這一點點缺陷並不值什麼。
可當他們遇到一個擁有完整治理體系，而且這體系還頗為有效的大清之後，便絕難再如之前那般。
裡面的道理非常淺顯。
面對大明時可以採取打得過就打，打不過就跑的策略，畢竟大明上上下下全是窟窿，當也攔不住如泥鰍一般滑不溜手的流寇。
可對手換成大清之後，敗了就是敗了，退了就是退了，再想如過去那般兜來轉去，勢必會在一系列打擊之下逐漸衰弱，再難有翻身之機。
由此，在秦良玉眼中韃子卻是個比流寇更加危險的敵人。
只是
「阿奶，孫兒知道了，您先坐，您先坐。」
「你哎~~~。」
面對自己僅存的親人，便是征戰半生的秦良玉卻也有些無奈，待她按著馬萬年所說，坐於椅上之後，便又將目光投到了自家孫兒身上。
「阿奶，孫兒這裡有個天大的好消息，您卻得有些準備，」說著，馬萬年便仔細打量了一下自家阿奶的表情，待他確定對方已做好了準備，隨即便將這一年之間外面的變化細細說了出來。
對於外面的人而言，這一年的局勢變了數番，似什麼剿平沙定洲之亂、奪取海外小島的事情都已算不得什麼。
可對於秦良玉這個已與外界斷了往來將近一年的老將而言，這一樁樁一件件卻都意味著風雨飄搖的大明有了中興之象。
此等情形之下，哪怕他已在自家孫兒的提示下做了些心理準備，可那杆已經跟了他好長時間的拐杖卻還是砸落於地。
哐啷！
「阿奶，您沒事吧。」
隨著這聲響動傳入耳中，馬萬年不由緊張了起來，可秦良玉卻被這些消息驚得腦中一片混亂，哪裡還聽得見一點孫兒的呼聲？
「先帝.先帝」
口中不斷呢喃，雙眼卻淚如泉湧。
世人雖言崇禎寡恩，但對秦良玉卻能稱得上皇恩浩蕩。
待聽到先帝太子挽了天傾之後，她一面有感於蒼天有眼，一面卻也為那少年的坎坷遭遇而動容。
半晌之後，秦良玉終還是從激動的情緒終恢復了過來，待她再將目光投向馬萬年之後，纏繞許久的灰敗之氣卻已一掃而空，那個威震大明的統帥似又回到了這幅衰老的軀體上。
「傳令整軍，夔州扼著出川之路，我軍必得在韃子入川之前將其拿下。」
說著，秦良玉便駐著拐棍直往房外而去，似是還有親自領兵的打算，可她這裡才顫顫巍巍地走了兩步，卻見馬萬年搶先攔在了身前。
「阿奶莫慌，我這裡還有好消息。」
「還有？」
待見自家孫兒這般言語，秦良玉不由將面色沉了下來。
聞得大明已有了中興之象，她自是欣喜非常，可先前馬萬年已將外面的局勢細細說了一番，她便覺這是為了阻攔自己才說的瞎話。
可誰曾想
「阿奶，陛下到遵義了。」
「混帳！我知伱是不想讓阿奶再多勞累，可我石柱一脈素來忠君，你又豈能編造陛下的行蹤？」
「阿奶，是真的，陛下不但到了遵義，還派了不少差役、捕快入重慶維持，這些消息便從他們那裡得來的。」
「當真？」
「當真。」
聽到馬萬年斬釘截鐵的回答，秦良玉卻還有些不信，可他盯著自己孫兒的眼睛看了半天卻未曾發現半點破綻，待到最後卻也只能猶豫著再問一聲。
「當真？」
「當真！」
斬釘截鐵的回答再次傳入耳中，一副多年前曾見過的幼童面容亦浮現於她的眼前。
其後秦良玉眉頭逐漸舒展，待馬萬年還在揣測之時他卻用更加斬釘截鐵地說道：「去重慶，老身要在那裡等陛下。」
——
由於大西軍突然撤離重慶，川黔交界之地自然會生出諸般變化。
可這些變化大多都只是基於種種猜測做出，卻無一個真正曉得北面到底發生了何事，所以在這變化之間便又添了些難測。
原本，這一帶遠離廣元戰場，便是有些難測卻也不至在當下便對局面產生太大影響，只是
「你可探清楚了？」
「將軍放心，卑職敢用腦袋擔保，南面的駐軍於十日前北上，重慶、夔州兩地已經沒有咱們的人了。」
面對探馬信誓旦旦地回答，劉進忠卻不由思量了起來。
他乃是大西右軍都督張化龍麾下營將，在大西立國之時便被分到了距成都較遠的達州駐守。
對此，他倒也不覺得有什麼意外。
畢竟早前為了讓張獻忠莫要濫殺，他曾在大庭廣眾之下頂撞過大西的皇帝。
一個失了聖眷的人被丟到遠處不正是情理之中？
哪怕他覺得自己並未做錯，一切皆都是為了陛下著想，但到了這等地步，除了坦然接受之外，他還哪裡會有其他選擇？
可事情在數日之前卻發生了些微妙的轉變。
他在巡查治下時卻於邊界處發現了大軍行進的痕跡，隨後他一面遣人往各地駐軍出詢問，一面便讓擅於追蹤的探馬沿著痕跡反向探查。
可出乎他意料的是，派出去詢問的人並沒有帶回什麼有價值的信息，反倒是沿痕跡探查的卻一路追到了重慶。
待至此時他才知道，重慶、夔州已被拋棄，當地駐軍竟都直直向北而去。
「你可見到了廣安的那幾位將軍？」
意識到局面有些詭異，劉進忠便又對著去各地駐軍的使者問了起來，可這些人多也只是尋常兵卒而已，又怎能輕易見到一營官長？
所以當聽到自家將軍詢問之後，幾人皆都是搖頭不語，顯然無一人曾見到其他將軍。
若換做其他人，事情到了這等地步，他便也只能往上尋些關係。
可自被安頓到這地方之後，不管是頂頭上司還是一軍同僚都對劉進忠疏遠了許多，他便是真的去尋後軍都督，說不得也只會挨上一頓臭罵。
此等情形之下，劉進忠顯然就有些無措了。
按著常理來說，重慶的人馬調到哪裡其實與他並不相關，但這幾日他從某些特殊渠道獲知自己的處境並非表面上那般安穩。
在心中已生了警惕的情況下，他自然是看什麼都像有人要對自己下手一般。
當是有些多疑了，說不得這些兵馬北上便是去支援前線的，再者陛下就算要對我下手也當等到強敵退去之後，又怎可能於這大敵當前之事生了內亂。
心念及此，劉進忠便不由苦笑了一聲。
可當他正要讓幾名使者、探馬全都退下之時，心中卻又生出了另一個念頭。
為何不知會沿途各部？為何使者便連一個營將都未曾見著？
隨著一個個念頭的生出，劉進忠不免便處在左右搖擺之間，而在念頭生出湮滅之際，他的面色卻不由冷厲了起來。
「去請北面的人過來。」
(本章完)