除夕有守歲的傳統，全家人團聚在一起徹夜不眠，等到新年的曙光從窗外射入，這才算是完成了辭舊迎新的儀式。
當然，夜裡不睡覺對身體不好，沒幾個現代人真的會特意一夜不睡，頂多是熬過夜裡零點，等炮聲最響的那一段時間過去，就相繼進入夢鄉。
其實還沒到零點，菲娜、雪獅子、理察和飛瑪斯就相繼入睡了，只有老茶、星海和π還依舊很精神。
老茶剛喝了兩杯熱茶，茶里的咖啡因令它困意全無，它希望能過一個完整的現代新年，一直趴在電視機前看春晚。
星海跟幼貓們玩得很亢奮，暫時也沒有睡。
π則是因為出乎意料的好成績而過於激動，一遍遍地刷新著作者後台，越刷越精神。
今天店裡的活兒都是張子安自己乾的，又帶精靈們出去玩一趟，還意外地挖了個深坑葬狗，當時雖然沒覺得，但現在身體裡積累的疲勞一下子湧上來，還不到零點，就坐在桌邊撐著桌子打盹。
咚！
一個巨型禮花彈於不太遠的地方炸響，將張子安驚醒了。
雖說市內禁炮，但有些人還是會抱著僥倖心理偷偷燃放煙花爆竹，特別是在除夕夜裡，覺得反正不止我一個人放，肯定抓不著我。
他抹了把臉，看看四周。
大部分精靈都已經睡著，只不過跟他一樣被這顆巨型禮花彈又驚醒了。星海回到嬰兒床里躺下，老茶打著呵欠關了電視，走回到二樓。
π盯著屏幕，夾鼻眼鏡沒有度數的鏡片倒映著屏幕的光芒。
巨型禮花彈仿佛像號角一樣，吹響了煙花爆竹的總攻，霎時間，從濱海市郊外的四面八方傳來震耳欲聾的鞭炮聲，有一些還是來自於市內的老小區里。
張子安不用看表，就知道現在大概是零點整，除舊迎新又一年。
「π，睡覺吧。」他低聲說道，「別睡太晚，明天會沒精神寫文的。」
π點點頭，依言關上電腦，跳進吊籃藤椅里。它沒有閉眼，嘴角帶著傻笑盯著天花板。
張子安也準備睡了，明天店裡大概仍然只有他一個人。
他關上燈剛要躺下，就見黑暗中同時亮起兩雙眼睛，一雙碧綠，一雙焦黃。
「子安，什麼聲音？」老茶疑惑地問道，「你聽到了沒？」
張子安一愣，他剛從打盹中醒來，頭腦還不怎麼清查。他仔細聽了聽，沒有聽到什麼聲音。
菲娜的目光看向牆壁，牆壁後面就是隔壁的鞋店，「似乎是……那幾隻貓族即將生產……」
啥？
張子安半秒後才明白菲娜的意思，是說被安置在隔壁的那幾隻阿比西尼亞雌貓即將生小貓了？
雌貓生小貓時一般不願被打擾，因此他給它們準備了安靜的產房待產。話雖如此，具體什麼時候生，誰也不知道，包括雌貓自己也不知道。
這幾隻雌貓都是初次當母親，沒有經驗，而張子安也是初次經歷貓的生產過程——沒錯，他家以前就經營寵物店，但是店裡的寵物都是從外面引進的，沒有親手繁殖過。
他最擔心的是，萬一這些雌貓母性不足，患有「食子癖」怎麼辦？
作為繁育用的雌貓來說，往往是成功生育過一胎的雌貓最有價值，因為這能證實它能生，而且沒有食子癖。
食子癖的原因非常複雜，至今尚不完全明朗，並不只有貓可能會這麼做，包括狗、倉鼠、兔子等其他家養寵物也可能這麼做。
一般認為，這是因為雌性動物在繁育時受到了驚擾，或者通過嗅覺或觸覺發現新生的幼崽先天發育不良，或者患有某種疾病，於是決定對幼崽不加理睬或者拒絕照料，甚至將其推出窩外任其自生自滅，嚴重情況下，為了補充自身在生產時損失的體力，甚至會吃掉發育不良或者患病的幼崽。
嚴格來說，這並不是殘忍，而是動物在自然界的嚴酷條件下通過優勝劣汰而形成的生存本能，即使被人類馴化，卻依然部分保留了下來。為了保證自身的存活，為了讓健康的幼崽能吃到更多奶，只能將羸弱的幼崽淘汰掉。
然而問題在於，第一次當母親的雌性動物沒有經驗，它們對於幼崽是否健康可能判斷有誤，也許會將健康的幼崽當成患有先天疾病的幼崽吃掉。
即使是真的患有先天疾病和發育不良的幼崽，其實也可以通過人類的幫助而存活下來，甚至能夠健康地長大，但動物並不清楚這點，生產時的疼痛與緊張令它們更多地遵從於本能行事。
另一方面，還有很少量的雌貓，它們吃掉幼崽並不是因為判斷幼崽患有先天疾病，而是單純地想吃，這就是典型的母性不足了。
根據統計，貓在第一次生產時，小貓幼崽的存活率最低，這就是因為雌貓沒有經驗。如果能安然度過第一次生產，小貓幼崽的存活率就會節節升高，在第五次生育時達到最高，然後從第六次開始迅速下降。只要是稍有良心的繁育者，一般不會讓貓繁育超過五次。
還好，貓和狗的食子情況並不像倉鼠和兔子那麼嚴重，倉鼠和兔子一言不合就可能吃掉整窩的幼崽。當張子安聽說小芹菜她們下學期還要試著繁育倉鼠時，就暗暗把這事記在了心裡，準備在適當的時候提醒她們，否則一失足就成千古恨了，小芹菜她們肯定會很傷心的。
張子安聽菲娜一說，立刻打消了睡意，想起隔壁待產的阿比西尼亞貓們。
為了不打擾它們的生產，他從網上買了嬰兒監護器，發射端放在貓的產房裡，接受端放在他的臥室里，以便隨時掌握它們的狀況，防止意外發生。
剛才老茶和菲娜就是從嬰兒監護器里聽到了異常響動，從而判斷出阿比西尼亞貓可能要生產了——說不定就是受到剛才那聲驚天動地的巨型禮花彈驚擾而導致的。
一想到這個，張子安趕緊穿衣服，「你們先睡，我去隔壁看看。」
菲娜從公主床里跳下來，「本宮也去。」