孫曉夢緊咬著下唇，眼神定定地望著理察。
儘管她努力思索和回憶，但畢竟只是出於興趣而涉獵這些知識，而且其中許多文獻都是英文的，混雜了大量動物心理學上的專業術語，讀起來十分晦澀難懂，留下的印象支離破碎，並不如何深刻。
另外，樓下傳來的嘈雜聲也令她無法集中精神，好幾次隱約想起了什麼就又被施工噪音打斷了。她恨不得馬上衝到樓下，讓他們先停下，等她想出來之後再繼續。
廚房門再次被無聲無息地推開了，孫曉夢和理察同樣看向門口。她以為是張子安回來了，心中更是焦躁，若是他不合時宜地插科打諢，她就更想不起來了。
門口沒人，她的視線下移。
星海很有精神地蹲坐在門口，銀灰色的眼眸注視著理察。
「嘎？」理察覺得它好像是有事想跟自己說，出聲詢問道。
「喵嗚~捉迷藏！」星海只說了這麼幾個字，就轉身飛快地跑掉了。
在孫曉夢聽來，星海只是很可愛地喵嗚叫了幾聲。
她愈發覺得今天的星海很奇怪，居然屢次主動接近她。
「嘎？捉迷藏？」理察重複道。
仿佛一道閃電劈開了亘古的混沌，孫曉夢一下子想起來了，是捉迷藏！
「理察，來玩捉迷藏嗎？」她轉頭詢問理察。
「嘎？」
理察不明白她是什麼意思。它很想說，本大爺才不會玩這種小孩子的遊戲，想玩的話去跟那隻黑白小貓吧，本大爺恕不奉陪——然而面對孫曉夢，它卻說不出這些話來。
孫曉夢既然已經知道它能聽懂她的話，既然它不拒絕，那就權當它默認了。
她左右看了看，以單身男人而言，張子安的廚房還不算太雜亂，不過她現在更希望這裡亂一些。
「就它們吧。」她看到置物架上擺放著幾個玻璃調料瓶，每個都只有小孩子拳頭大小，裡面分別裝著雞精、香油、醋、鹽和糖。這五個調料瓶是配套的，大小完全一致，只有瓶蓋的顏色不同，分別為紅、黃、綠、藍、白。
對不起，擅自借用一下，一會兒等你回來再向你道歉吧，她在心裡默默對張子安說。
孫曉夢將這五個瓶子逐一擺放在理察面前。
理察以為是讓自己辨認這些瓶蓋的顏色，這對它來說是小菜一碟，不等她發問就回答道：「紅、黃、綠、藍、白。」
孫曉夢莞爾一笑，「不，我不是要問你這些瓶蓋的顏色……不過你說的完全正確，了不起。好，現在注意我的話，這裡一共有幾個瓶子？」
「五個。」理察迅速做出了回答，這問題也太小兒科了。
她拿起一個不鏽鋼湯鍋，倒扣在紅色瓶子上，將後者完全遮擋住。
「現在一共有幾個？」
理察猶豫了一下，它不確定被擋住的那個算不算。
「五個。」它回答。
「能看到幾個？」她追問。
「四個。」這次它立刻回答。
聽到這兩個答案，孫曉夢的心臟漏掉了半拍，手心裡微微冒汗。
這貌似是一個再簡單不過的實驗，卻是20世紀最傑出的認知發展理論家皮亞傑用來測定兒童認知能力的判斷標準，他利用玩具與自己兒子玩捉迷藏時得到的靈感與啟發，並以此為基礎構成了一套完整周詳的理論，命名為「客體永存性實驗」。
用簡單直白的話講，這個實驗就是將一個物體放在那裡給受試者看，然後把物體擋住或者蓋住，然後觀察受試者的反應。如果受試者知道物體沒有消失，仍然留在原地，只是看不見了，這就證明受試者已經懂得「存在」的意義。
很多時候科學實驗的過程都是非常簡單的，科學家與普通人的區別在於他們有一雙慧眼，可以從新奇的角度來解讀實驗，比如伽利略讓兩個鐵球同時著地證明了自由落體定律，又比如牛頓用一塊三稜鏡將陽光分解為七種顏色，奠定了光譜分析的基礎……
眼睛看不見，卻知道存在於那裡，這意味著理察的認知能力至少相當於1歲的兒童。
孫曉夢收起了一切輕視之心。她面對的不是一隻寵物鳥，而是一個智慧生物。理察與其他鸚鵡之間的差異，恐怕比愛因斯坦與普通人之間的差異還要大。
她深吸一口氣，為了不讓理察感到壓力，儘量維持平靜的表情，說道：「好，注意，我要增加一些難度了。」
孫曉夢把湯鍋掀起一半，不動聲色地把裡面的紅瓶藏在手掌里，又重新將湯鍋扣好，將握著紅瓶的右手置於身後。
「紅瓶在哪？」她問理察。
理察沒有看到她悄悄把紅瓶取走了，回答道：「鍋下。」
孫曉夢用左手掀開湯鍋，鍋下空空如也。
「嘎？」理察詫異地叫道，隨即反應過來，「你的右手。」
孫曉夢從身後取出右手，右手也是空空如也。
理察想了想，「兜里。」
孫曉夢點頭，從白大褂的兜里取出紅瓶，重新與其他四個瓶子並排放置。
「恭喜，你猜對了。」
「嘎嘎！小菜一碟！」
受到她的誇獎，理察心情大好。它好像想起了什麼，以前似乎也玩過類似的遊戲，形式稍有區別但本質相同。只不過那時它並不喜歡這個遊戲，因為玩起來很困難，經常遭遇失敗與挫折，因此總是心情很差。然而成為精靈之後，這遊戲顯得如此簡單，令它在心中對過去的自己罵了好幾聲「白痴」。
孫曉夢不太自然地微笑著，她無法準確描述自己此時是什麼心情，理察再次刷新了她的認識，能通過這層實驗證明它的認知能力至少達到了2歲兒童的程度，而且實驗過程異常輕鬆，一次性通過。
她相信，即使再進行下一步實驗，理察仍然可以通過，那麼它的上限到底在哪？3歲？4歲？5歲？10歲？12歲？
它會說話、會思考、會認知，除了擁有鳥類的外形，與人類又有什麼本質的區別嗎？
在她的記憶中，世界上有且僅有一隻鸚鵡通過了這個實驗，由於英年早逝而止步於5歲兒童的認知水平，而那隻灰鸚鵡的去世被認為是科學界與教育界的巨大損失。
現在，她的面前站著一隻活著的智慧鸚鵡，甚至可能比死去的那隻更加出色！
她覺得很悲哀，為什麼好事全讓張子安遇到了？
廚房門再次被推開了——有了前兩次的經驗，她以為又是星海推開的，目光下移，想對星海打個招呼，讓它留下別跑，卻只看到一雙穿著休閒鞋的腳。
張子安看看她，又看看理察，覺得廚房裡的氣氛有些不對勁兒。
「你們在幹什麼？」他問道。