「小張！小張！這裡是科考隊，收到請回復！」
「小張！小張！這裡是科考隊，收到請回復！」
貝都因人部落的水井邊，衛康舉著望遠鏡眺望南方，不時拿起對講機呼叫張子安。
「老師，算了吧，先喝杯水，您的身體可別垮了。」
高恪小跑著遞過來一瓶水，說道：「咱們已經在這裡等了三天了，張子安如果能來早就來了。我說句您可能不愛聽的話——他既然沒有及時趕到預定會合地點，說明情況凶多吉少，魔鬼之海發生了如此罕見的沙漠地震和黑風暴，能安全逃出來的機率小之又小，您必須要做好最壞的心理準備了。」
衛康嘆了口氣，把望遠鏡讓高恪拿著，自己接過水喝了幾口。
「話雖如此，他為人機警，應變能力很強，未必會失陷在魔鬼之海里，還是多等等吧。」衛康說道。
高恪擦了把汗，抬頭看了看如火的驕陽，自從他們離開沙漠之後，衛康就讓科考隊一直停留在這裡，等待張子安也能安全從沙漠裡歸來。
科考隊的成員們對這個決定都有些不滿，好不容易走出沙漠，他們現在最需要的是軟床、淋浴、空調、自助餐、冰淇淋、WiFi、朋友圈、沙雕圖，而不是像孟姜女一樣在這裡傻等一個幾乎不可能到來的人。
在魔鬼之海邊緣與張子安分別後，科考隊在納巴里的帶領下抵達商量好的預定地點，講好了只等他48小時。
但是他們失約了，別說48小時了，實際上連24小時也沒等到。
在第一個白天，他們搭起天棚正在休息，輪流看管不安分的何荷，但就在中午時分，魔鬼之海的方向突然像打雷般傳來隆隆的震動，然後那邊又騰起巨大的沙塵。他們不知所措，納巴里只顧著跪在毯子上向真神祈禱。
緊接著，黑風暴出現了，起源於魔鬼之海的方向，迅速波及到他們這裡。
在黑風暴到來的時候，不能原地不動，否則就可能被沙子掩埋，於是他們被迫提前離開了預定地點，並且在黑風暴中短暫地迷失了方向。
等沙塵暴停歇，他們發現自己走偏了。這時他們面臨一個抉擇，是返回預定地點繼續等張子安，還是直接返回錫瓦綠洲，衛康和薩利姆傾向於前者，其他人堅決選擇後者，被魔鬼之海嚇破膽的納巴里則沒有發表意見。
何荷的精神狀態不穩，再加上少數服從多數的原則，以及對科考隊整體安危負責任的態度，衛康不得已，只得同意不等張子安，先行離開沙漠，因此他一路上都心懷愧疚——如果張子安在48小時內如約趕到預定地點，卻發現已經人去地空，那會是何等的失望。
返程的路也並不順利，由於失去無人機的強力偵查，翻越沙丘時要面臨更大的困難和危險，途中還有一輛車在翻越沙丘時發生側翻，打著滾兒從沙脊上翻滾而下，好在只有杜學濤在翻滾中受了輕傷。
由於已經是強弩之末，科考隊離開沙漠用的時間比進沙漠時更長，等他們終於看到貝都因人的駝隊時，每個人都只剩半口氣了，物資也差不多消耗殆盡。
在這種情況下，衛康堅持讓科考隊停留在貝都因人部落等待張子安，在其他人看來很不近人情。
高恪指向一間貝都因人的茅草屋，「老師，您好歹考慮一下小荷的情況，她這副樣子，必須要儘快得到心理輔導。」
何荷一路上都在鬧，非要返回魔鬼之海，去感受純淨的宇宙能量，甚至還嘗試偷車，幸虧他們看得緊，日夜都有人盯著她，才沒讓她逃掉。
衛康搖頭，「我已經跟她的父母聯繫上了，她父母正在趕來這裡的路上，到時候還是讓他們決定如何治療吧……我堅持留在這裡，其實也是考慮到小荷的情況，如果讓她回到錫瓦綠洲，她鬧著要報警，一口咬定咱們非法囚禁她，咱們人生地不熟，有理也說不清楚。」
埃及警察是什麼德性，他們早就有所了解，所以衛康覺得還不如留在法外之地的貝都因人部落，直到她的父母趕來，直接把她交給她父母，以免節外生枝。
「那您覺得，咱們會不會沒等到張子安，反而等來了李皮特他們？」高恪擔心望了一眼遠處。
在返程路上，科考隊的衛星電話響了一次，號碼顯示是李皮特的衛星電話。衛康接通後，對方一言不發，他也一言不發，無言地等了一會兒，最後默默掛斷了電話。
這通無聲電話包含了很多信息，比如李皮特他們成功逃生了，至少沒有全軍覆沒在魔鬼之海里，但張子安沒跟他們在一起，否則張子安肯定會說話的。
衛康跟李皮特無話可說，一改之前不錯的印象，覺得這些人簡直是無法無天，他接通電話主要是想了解張子安的情況，心領神會之後，就沒必要繼續通話了。
至於李皮特為什麼打電話，又為什麼一言不發，那就不清楚了，也許是向曾經同甘共苦的科考隊告別吧。
衛康衷心希望以後不要再跟這些危險的神棍扯上關係。
他又喝了幾口水，拿起對講機繼續呼叫。
「小張！小張！這裡是科考隊，收到請回復！」
這句話在三天內不知道重複了多少遍，已經是機械般地從衛康嘴裡流淌而出。隨著時間的推移，他心知張子安平安歸來的可能性越來越小，因為他計算過，張子安車裡的飲水和食物不足以支持這麼久。
除非……
他不願去設想那種殘酷的可能，但如果張子安為了求生而做出那種選擇，他可以理解，也不會怪他，但如果不到最絕望的地步，他希望張子安不要選擇那條路。
無論如何，等何荷父母趕到，就必須離開了，再也沒有理由等下去。
「小張！小張！這裡是科考隊，收到請回復！」
然而，機械而不抱希望的呼叫卻突然有了回應。
「科考隊！科考隊！這裡是張子安！收到！請講！」