慈寧宮首領太監盧富領命，抬了抬手，幾個宦官上前圍住了尚膳監掌印陶錦。
陶錦當即跪下，告饒道：「太后，這正是慈寧宮點的菜，臣無過錯啊。」
張太后拍案而起：「胡說！拖下去，重打！」
「是！」
宦官扭住陶錦的胳膊，剛準備向外拖，耳邊便傳來一聲「皇帝駕到」的喊聲，受驚之下，連忙鬆開手跪拜行禮。
朱厚照信步而來，徑直走向張太后，行禮道：「母后，兒臣前來請安。」
張太后看著精神抖擻、笑意盈盈的朱厚照，多少有些驚訝，開口道：「盧富，什麼時辰了？」
盧富道：「回太后，午時了。」
張太后「哦」了聲，坐了下來，端起茶碗道：「皇帝這時候來請安，本宮還以為是卯時。想來也是合理，畢竟皇帝許久不來這慈寧宮，忘了請安的禮數與時辰。」
朱厚照看著發難的張太后，上前坐了下來：「母后，這段時日兒臣翻遍地方文書，知民疾苦，躬勤庶政，確實來得不夠勤勉，有失孝敬之心。若非皇后日日早請，兒臣這心也難安。」
「陛下。」
張鶴齡、張延齡走過來行禮。
「免禮吧。」
朱厚照看了看兩位國舅，平和地抬了抬手。
張太后見朱厚照並沒有為難張鶴齡、張延齡，臉色稍微好看了些，道：「皇帝這時候來，想來是有事吧？」
朱厚照起身，俯身攙住張太后的胳膊，待張太后起身，才引著走向飯桌，道：「兒臣聽聞兩位國舅來了，想起許久也沒見母后，這才來這裡用膳，說說家事，母后請坐，兩位國舅，落座吧。」
張鶴齡、張延齡連忙應聲，拘謹地坐下。
張太后瞪了一眼陶錦，沉聲道：「皇帝都來了，還不重新布菜！」
陶錦連忙爬起來。
朱厚照擺了擺手：「加兩副碗筷，其他人都下去吧，不用伺候。」
張太后眉頭一皺，掃了眼桌上的四菜一湯，道：「這是皇帝安排的？」
朱厚照微微點頭，笑道：「母后莫要嫌簡樸清淡，兩位國舅在興濟整日大魚大肉，想來吃膩了，偶爾吃點素也是好事，利消化。」
張太后臉色難看，言道：「他們被皇帝罰沒了田產，下人也被糾察隊的人帶走，在興濟悽惶得很，整日青菜清水，以淚洗面，何來大魚大肉？」
朱厚照看向張鶴齡、張延齡，笑了笑：「在酒肉里悽惶，這倒是新奇。你們就是這樣裝可憐，矇騙朕的母后？」
張鶴齡、張延齡連忙起身，跪了下來。
張鶴齡言道：「陛下，我們兄弟在興濟苦啊，那是個破落之地，何來酒肉，有些青菜活命已是大幸……」
張延齡連連點頭：「可不是，吃了那麼久青菜，實在熬不住……」
朱厚照從袖子中拿出一份文書，擱在了桌上，拿起筷子道：「來，念一念。」
張鶴齡跪爬上前，拿起文書看了一眼，臉色頓時一變，看向朱厚照的眼神滿是惶恐，手微微哆嗦。
首領太監盧富很有眼色地上前接走張鶴齡手中的文書，呈給張太后。
張太后看過，對朱厚照道：「這是？」
朱厚照吃了口青菜，回道：「母后當真看不明白，這是兩位國舅日常菜譜，一頓尋常飯食，便需要鵝十八隻，雞七十二隻，豬一頭，魚八條，如此悽惶，以至於以淚洗面，朕還真是大開眼界。」
張太后將文書摔在地上，冷著臉問：「你們連本宮也敢欺騙？」
張鶴齡、張延齡連忙叩頭。
張延齡道：「太后姐姐，不是我們有意欺騙，實在是那興濟無趣……」
朱厚照平靜地說：「當然無趣，興濟沒有彈唱小曲，伶人添香，比不上京師。」
「陛下，我等潔身自好……」
「母后，昨日兩位國舅抵達京師，當夜便將八大胡同里的十八位女子接到府中彈唱，這是錦衣衛的奏報。」
「這……」
張鶴齡、張延齡臉色蒼白。
皇帝一直都在盯著自己，無論是在京師還是在京師之外，他的這雙眼睛始終沒離開過！
一舉一動！
很可能連一言一行都送到了宮裡！
可怕！
張鶴齡、張延齡不知道身邊的人誰是皇帝的眼線，但絕對有。
張太后惱怒了，起身道：「盧富，派人將他們兩個送回興濟，沒有陛下旨意，這輩子都不准踏步京師一步！」
朱厚照開口道：「母后，兒臣看，不離開興濟最好。」
張太后剛想為其說情，卻看到了朱厚照一雙冰冷的目光，話到嘴巴便改了：「皇帝說了算。」
「太后姐姐！」
張鶴齡、張延齡慌了，這樣一來豈不是成了囚禁在興濟，外出一步都不行？
「送走！」
張太后狠心。
朱厚照放下筷子，起身道：「朕吃飽了。母后，兒臣告退。張永，將茶葉送給兩位國舅。」
張永領命，送上兩罐茶。
張太后見朱厚照離去，渾身的力氣幾是被抽空，盧富連忙攙住。
「太后姐姐。」
張鶴齡、張延齡痛苦，還想求情。
張太后深深吸了口氣，拿起筷子，點了點桌案，嚴肅地說：「你們知道這四菜一湯的來歷嗎？」
張鶴齡、張延齡搖頭。
張太后盯著「四菜一湯」，沉聲道：「這是太祖爺時定下的規矩，皇后壽筵便是這四菜一湯，眾官宴請，也當照此辦！今日皇帝將太祖爺的東西搬出來，大有深意！」
張延齡苦巴巴地說：「陛下在警告我們不得鋪張靡費？」
張太后將筷子擱下，指了指兩罐茶，心有餘悸地說：「不，皇帝是在警告你們，若再不識相，他將如太祖一般，毫無情面可講！當年，駙馬歐陽倫便因私人販茶被賜死！」
張鶴齡、張延齡臉色大變。
張太后深深看著兩個親弟弟，嚴厲地說：「皇帝絕不會因為浪費而將你們禁在興濟，你們手中一定還犯了其他罪過！皇帝沒開口，說明他還顧及親情。回興濟吧，老老實實地活著，莫要再犯錯了。現如今——皇帝強勢，若你們再犯錯，本宮未必能保你們！」
朱厚照返回文華殿不久，便聽到了張鶴齡、張延齡匆匆離京的消息，嘴角動了動，喃語道：「外戚，終究是個禍患，待騰出手來時，這些人將會退場！」
先穩大局！
朱厚照抬手，下令道：「來人，傳將官學院堂長張懋、徐光祚，教授宋新，指導員徐禎卿！」