金陵。
南京守備、魏國公徐俌端著茶碗，對懷寧侯孫應爵道：「陛下旨意很清楚，便是讓你管理操江，重建水軍。」
孫應爵的太爺是參與過京師保衛戰、平定了石曹之亂的孫鏜，並非開國功臣一脈，與魏國公這種世代國公不敢比，態度恭謹地回道：「魏國公，朝廷只是說重建水師，可沒說錢糧與軍士之事，如何能辦得起來？」
「原本城外江邊設水師一萬一千六百餘人，戰船、巡船三百四十艘。可時過境遷，如今水師軍士滿打滿算只有七千，其中還有兩千餘老弱不堪一用者，船也只剩下了一百六十艘……」
花甲之年的徐俌呵呵笑了笑，對憂愁的孫應爵道：「這些算不得大事吧？想來你也聽聞到了消息，陛下設置了糾察司，正在整頓京軍。京軍說到底在陛下身邊，缺額嚴重，調撥錢糧招募補充了。可陛下對南京之事並不了解，只是先命你重建訓練，若你認為有困難，大可上書說明狀況……」
孫應爵連連點頭。
找你徐俌說這沒啥用，得找皇帝去……
孫應爵有了主意，放鬆下來，轉而道：「聽聞朝廷任命伍文定為兵部武選司郎中，全權負責南直隸清丈事宜，魏國公，這伍文定當年誣陷於你……」
徐俌臉色陰沉下來。
這傢伙當真沒半點眼力勁，哪壺不開提哪壺。
當初伍文定非要將自己搶來的地還給百姓，自己氣不過轉而走了劉瑾的門路，將伍文定削職為民……
現在伍文定要來了，還手握清丈司大權，這事不好辦了。
畢竟現在沒劉瑾可賄賂。
徐俌沉聲道：「誣陷？不，是本官對不住伍文定。」
「啊？」
孫應爵傻眼。
這種事，是能承認的嗎？
徐俌哀嘆一聲：「說起此事，都怪我治下不嚴，受管家蒙蔽，那廝竟背著我等亂行不法事，侵吞百姓田產，前些日子已為我杖斷腿，送去了南京刑部。現下魏國公名下田產，只留了兩千畝，其他是百姓的，已歸還給百姓。」
孫應爵咧嘴。
娘的，這才是真正的高手，見風不對，立即轉舵。
不過——
當真是管家所為？
在這金陵，誰人不知道你徐俌家法嚴肅，內外斬然？
徐俌凝眸，盯著孫應爵，不苟言笑：「老朽活了一甲子，可不想到頭來，丟了一世名節，污了魏國公府的牌匾。」
孫應爵感覺自己似乎被一頭猛獸給盯住了，渾身一顫，連忙起身道：「魏國公向來律身廉潔，一時不察為下人蒙蔽，也是為國操勞太甚，無心察之……」
兩人笑談一番，孫應爵行禮離開。
弱冠之年的徐鵬舉走了進來，給徐俌行禮後，道：「爺爺，孫兒並不太明白，為何要將田還給百姓，我們是國公，當真畏怕那伍文定不成？」
徐俌看著長孫一表人才，舉止頗是沉穩，臉上堆出笑意，道：「京師來的信你也看過了，皇帝為了給清丈司鋪路，第一刀砍去了皇莊，第二刀便落在了壽寧侯張鶴齡、建昌侯張延齡這兩位國舅身上。這說明——皇帝做此事，態度很是堅決，誰都阻攔不了。」
「爺爺我雖是魏國公，可畢竟久居金陵，面見正德皇帝的次數屈指可數。與那張氏兄弟相比，不過爾爾。張氏兄弟有太后力保，依舊落得一個逃出京師，返回原籍的下場。若我們硬抗清丈司，皇帝定不會幫我們說話。」
「說到底，將侵吞的田地歸還於民是皇帝的意志，誰與清丈司對抗，就等同與皇帝作對。與皇帝作對，你認為我們的下場是什麼？」
徐鵬舉臉色有些蒼白，肅然行禮：「倒是孫兒莽撞，沒看清背後之事。」
徐俌呵呵笑道：「你缺乏歷練，看不穿也正常。歸根到底，還是我動了貪心。世人稱我廉潔，我卻搶占百姓田地，盛名之下，更顯虛偽，如此要不得。日後你要記住，凡事不可任由心意，要律己持重。」
徐鵬舉口中答應，心中卻不以為然。
龍江船廠。
年事八十有一的邵遠德，茫然地看著船廠內的布置。
自牛首山歸來的羅循走至邵遠德身旁，嘆道：「當年你在這裡參與修繕了最後一艘寶船，只可惜，那寶船最終還是扛不住歲月走了。」
邵遠德看到了夯到地里的鐵柱子，盯著眼前平坦的地面，道：「羅郎中，這裡當真是作塘？」
羅循苦澀地點了點頭。
作塘，便是寶船的船塢。
邵遠德想不到，這才過了六十年，當年的作塘竟然成了平地！
還記得當初就在此處，一艘暮靄沉沉的寶船，拼了命地昂著頭，展示著自己倔強又巍峨的風範。
不屈大海。
不屈風浪。
它是何等的巨大無比，是何等的威風凜凜。
可幾十年過去了，寶船不見了，連寶船的母港也消失了！
七個作塘，全被填平了！
教匠薛宏上前，解釋道：「多少年了，朝廷不重大海。縱是打造海船，也不過十餘丈，罕有過二十丈，無論如何都用不著這長達近五十丈的作塘……」
羅循抓著邵遠德的手，認真地說：「你是少有的，真正摸過寶船的老匠人，現在朝廷要重造寶船，我以南京工部都水清吏司郎中、龍江船廠督辦的身份請你坐鎮，指點指點這些晚輩後生。」
邵遠德聽清楚之後，呵呵笑了笑，搖了搖頭：「羅郎中，我這身體可熬不住了。不過你若是不嫌棄，我倒是可以給你舉薦一人，他也摸過寶船。」
「誰？」
「邵九帆。」
「若是本官沒記錯的話，你兒子……」
「沒錯，就是我兒子，舉賢不避親，他摸寶船時已經十二歲了，是我親手培養出來的匠人……」
邵遠德抬起頭，看著天空，滄桑地感嘆道：「但凡見過寶船的人，都難忘當年，如此傳承若是斷了，我們都是罪人……」
羅循重重點頭。
鄭和離開近八十年了，最後一艘寶船徹底腐爛成木頭也過去了六十年了。
當年參與過大航海的人基本已不在人世間，可他們的意志與信念似乎並沒有中斷，只是隱在民間，隱在山中，隱在家中。
以蟄伏的姿態等待著，有朝一日——再揚帆。