滿都海看著達延汗目光中的冷厲與堅持，似乎明白過來什麼，輕聲道：「看來這一仗不打是不行了。」
達延汗抽出腰間的小刀，削下一塊牛肉送到嘴邊，輕聲道：「這一仗，將打出一個團結、強大的韃靼部落！」
滿都海低下頭了頭，表示認可。
草原的冬日比北京的冬日漫長得多，當北京城進入二月，百花即將盛開時，草原才剛剛融化積雪，河流開始潺潺……
京師，崇文門外。
三條胡同。
唐寅將行李搬入剛租賃的小院中，沈九娘打了水，正在擦拭桌案，唐桃笙站在門口，看著巷道里人來人往，很是跑出去看看。
「女兒，回去。」
唐寅將最後的行李搬到院裡，拉過唐桃笙，隨後便將門關上，插栓落下。
沈九娘看著滿頭大汗的唐寅，有些擔憂地問：「我們還有些錢，當真要住在這裡，這巷子裡賣東西的多，白日裡吵，怕是會擾了夫君修習課業。」
唐寅並不介意，這院雖然很小，寬五步，進深不到十五步，居住的地方也就兩間房，根本沒什麼書房，不過好歹有張桌子，將書放下，笑道：「來京師趕考的舉人多，客棧多滿了，能有個地方落腳已是不錯，吵鬧是吵鬧了些，若是專心，九娘說話都聽不到，何況是外面的喧囂。」
沈九娘含笑，轉而說：「往年聽說京師亂糟糟的，白日賊盜橫行，可現在看來，京師可沒這麼不堪。」
唐寅坐了下來：「以前亂是因為宦官專權，只要有利可圖，才不會管這天下亂成什麼樣子，就那劉瑾，為了一片地，挖了幾千座墳，多少人無家可歸。現如今京師大治，說到底還是朝廷認真起來了。這事不論大小、繁簡，最怕認真二字。」
沈九娘點了點頭。
確實，朝廷若認真抓某件事，很少有抓不成的，別說這裡是京師，就是地方上也安定了許多。沿途聽聞各處大盜都被朝廷抓了，連山東的響馬現在也不響了。
唐寅問道：「明日就是二月二了吧？」
沈九娘應了聲，回道：「是啊，斗指正東，龍角星將從東方升起。這倒是個好日子，明日我帶女兒去寺廟裡為夫君納祥轉運，如何？」
唐寅笑了笑：「龍抬頭可不是讓你們去寺廟裡祈福的，這可是農事節，陽氣生發，雨水增多，春耕要開始嘍。」
沈九娘含笑：「夫君現如今是舉人，可不需要擔憂春耕之事，我與女兒只想祈求風調雨順、驅邪攘災、納祥轉運，盼著夫君黃榜有名。」
唐寅見沈九娘心情不錯，便不再反對：「也好，反正這附近寺廟多，莫要走遠，看好閨女便是。」
沈九娘答應著，然後便去收拾灶房。
京師米貴，在外吃更貴，還是自家做飯更為省錢，就在沈九娘買來米下鍋時，敲門聲便響了起來。
沈九娘很是意外，唐寅也疑惑地走了出來，這剛在京師落腳，應該沒人登門才是。
門開了。
唐寅看到了一張熟悉的臉，驚呼道：「昌谷兄！」
臉太有辨識度，哪怕隔著多年，一眼也能認出。
徐禎卿哈哈大笑，拱手道：「伯虎兄到了京師，為何卻不登門，房間都為你收拾好了，嫂子，收拾收拾，這就搬地方。」
唐寅連忙拒絕：「不可，我身上背著不光彩的過往，若登門必會連累昌谷兄。」
徐禎卿招呼著：「什麼不光彩？冤已洗刷，何來不光彩之說？馬車我都備好了，羅長生、宗滿江，來幫把手。」
唐寅這才注意到門外停了兩輛馬車，見羅長生、宗滿江給自己行禮，連忙還禮。
羅長生言道：「我們指導員整日裡盼著唐舉人到京，今日一見，果是高人風範。」
徐禎卿在一旁介紹著：「這位羅長生可不簡單，雖是商人之後，可文武兼備，現如今是複合弓獨立營的副指導員……」
唐寅行禮：「見過羅副指導員。」
徐禎卿含笑：這位是宗滿江。」
宗滿江眼巴巴地等著徐禎卿繼續說下去，誰料這傢伙竟然閉嘴了，當即不樂意起來：「我說徐指導員，咱也是複合弓獨立營的副指導員，不比羅長生差一截，介紹如此簡單，是不是怠慢了唐舉人。」
徐禎卿瞪了一眼宗滿江：「你先給我解釋清楚，為何你指導的軍士一個個跟餓狼似的，看誰都想咬一口？」
總滿江後退了一步：「陛下說的，軍士應該如戰狼……」
唐寅看著比自己年紀小，已是在發號施令的徐禎卿，笑道：「多年不見，倒是有了官員的幾分威嚴。」
徐禎卿無奈嘆道：「什麼威嚴，全都是被逼的，和軍士打交道，我這文道之心早就破了，有時候不粗魯一些，蠻橫一些，這說出去的話根本沒人聽——不說這些了，搬家。」
唐寅為難：「這地方已經租下來了，月錢一兩三錢呢。」
徐禎卿呵呵一笑，走出門外抬了抬手，房東就恭敬地跑了過來，將月錢係數奉還，還不忘說：「是草民收回了這房子，準備開個早點鋪子……」
唐寅見狀，皺了皺眉頭，想起什麼，問道：「我這剛到京師安頓下來，東西還沒整好，為何你們這麼快就找到此處？」
徐禎卿輕鬆地說：「往日裡商人入住，店家還需記錄在冊，以備官府查驗。如今舉人齊聚京師，官府查得更是嚴了，但有舉人入住，無論是租房還是入住客棧，東家都需當日告知官府。你這名字一出現，便有消息傳了過來……」
唐寅恍然。
文華殿。
曾紹賢走入殿內，行禮道：「陛下，徐指導員已將唐寅一家接入府中安置。」
朱厚照點了點頭，輕聲道：「看本事的時候到了，若他有才幹，這朝堂之上興許有他一席之地，可若是空有才華，胸無韜略，那他只能繼續回去當桃花庵主了。試卷可印好了？」
曾紹賢回道：「已印了七千份，正在加印一千份，以備所需。」
朱厚照起身：「嚴格控制所有人，在科舉結束之前，不准任何人外出，更不准一張紙飛出去！這次科舉，當乾乾淨淨，力求真才！」