這一日。
宦官張永匆匆進入文華殿，隨後不久，李東陽、楊廷和、張懋、徐光祚、王廷相等人便被傳召至文華殿。
劉勝班師，率鄧申、蔡清若干人入殿行禮。
朱厚照仔細聽著劉勝等人的匯報，這些人的論述完全呈現了哈流土河的作戰過程，相對簡短的文書更能令人身臨其境。
鄧申拿出一份奏摺，肅然道：「程都指揮使、馬巡撫、戚都督等人聯名，差我等將練兵文書送上。」
朱厚照接過看了看，微微點頭：「明軍與韃靼軍的差距確實不小，他們能認識到這些並主張練兵，這是好事。只不過，問題到底出在哪裡，如何去練兵，朕希望你們多建言獻策。」
鄧申、陳青塘、蔡清等人有些驚訝，皇帝不是在給國公、侯爺、尚書、內閣大臣問策，而是在給自己這些算不上什麼官員的人問策？
這是帝王的虛懷若谷，還是僅僅做做樣子？
劉勝看出了幾人顧慮，言道：「陛下讓你們說，放開了說便是。」
朱厚照含笑間抬手：「你們有功之臣，說錯了，朕也不會怪罪，更不會拿回屬於你們的封賞。」
鄧申見狀，沒有再猶豫，走出道：「臣受陛下提拔，從沿河口所調宣府都司聽命，以騎兵將官身份參戰，便談一談我大明騎兵不足之處。在臣看來，我騎兵弱，在於大部分軍士並非真正的騎兵，多是騎馬之兵。據臣所知，宣府鎮並沒有固定的騎兵隊伍……」
朱厚照聽得直皺眉，對鄧申問：「宣府如此重鎮，緣何連騎兵軍團都沒有，每年邊鎮索取戰馬可不在少數。」
鄧申微微搖頭：「臣至宣府鎮時間尚短，不知其中詳情。」
朱厚照看向麻循：「大同有沒有固定的騎兵隊伍？」
麻循微微搖頭：「回陛下，並沒有。」
「為何？」
朱厚照凝眸。
麻循猶豫了下，言道：「其一，騎兵選拔相當苛刻，需年不過四十，且身長七尺五寸以上，要身體壯健，手腳捷疾，能馳騎彀射，周旋進退，越溝塹，登丘陵，冒險阻，絕大澤，馳強敵……這些不是尋常軍士可充任，一衛之兵，未必能選出八百騎兵。這其二，多少有些不好開口……」
朱厚照皺眉，沉聲道：「講！」
麻循低頭：「一些軍士畏怕選為騎兵，曾有幾年中，一些軍士為逃避選入騎兵，竟不惜故意墜馬傷殘……」
朱厚照上前一步，問道：「為何如此，可是將官苛責過甚？」
麻循微微搖頭，咬出了兩個字：「怕死。」
朱厚照臉色凜然。
想想也是，騎兵是主力，主力的意思，那就是出主要的力氣，干主要的活……
在大明被人壓著打，摁在城池裡面的背景下，當騎兵就意味著冒險。比如出城巡邊，看看有沒有敵人來打草谷，或者是前出幾十里放哨，別說遭遇大股韃靼騎兵，就是遭遇幾十個韃靼騎兵，那也未必能活著回去。
還有被圍城時，步卒還能站在城牆之上拼殺，騎兵那就只能待在城中當預備隊，萬一韃靼跑路，這些預備隊那可是要出城送行的。
可問題是，明明是送別人回老家的，可偏偏實力不夠，半道就被人送回姥姥家了。還有當韃靼入關，燒殺搶掠的時候，派步卒是不太可能追上這群強盜的，只能出動騎兵，遇到了就得干架，干不贏又沒跑掉就得死……
騎兵的死亡率明顯高於守城的步卒，這就導致騎兵成了「高危行業」，打不贏敵人，沒半點可驕傲可吹噓的，誰也說不準什麼時候就死了，誰願意當騎兵……
朱厚照陰沉著臉，問道：「那馬中錫帶的騎兵，程鵬帶的騎兵，是如何組成的？」
麻循回道：「程都指揮使那裡臣不知，但馬巡撫帶的騎兵，除了兩千固有的騎兵外，剩下三千都是臨時抽調組成的。」
鄧申回道：「宣府的騎兵，超六成是臨時抽調組成，許多軍士只是會騎馬，並無真正的騎術可言。」
朱厚照沉默了會，轉頭看向張懋、徐光祚：「告訴朕，京軍並非如此。」
張懋走出：「陛下，京軍三千營是專門的騎兵部隊，如今十二團營中的奮武、耀武兩營，正在組建專門的騎兵。」
朱厚照肅然道：「邊鎮安危干係江山社稷，不容忽視！若是連專門的騎兵都沒有，那如何應對韃靼騎兵軍團？日後國力昌盛了征討韃靼，總不能全靠著兩條腿走過瀚海與草原吧？兵部、五軍都督府給邊鎮發文書，建立專門的騎兵作戰隊，強化騎兵訓練！為鼓舞軍士入騎兵，騎兵所屬的屯田，一律免稅，騎兵戰死，撫恤相對步卒上浮三成！」
王廷相領命。
徐光祚對朱厚照的舉措很是認可，言道：「增其所得，去其憂患，騎兵可成。」
騎兵不是完全怕死，而是怕拿著步卒一樣的待遇，卻幹著冒險掉腦袋的活。待遇高點，死了也能給家人多留下些東西，這樣一來，騎兵與步卒的差異就變得更為明顯。
朱厚照認真地說：「騎兵務必專，沒有專門的軍士當騎兵，哪來的騎術，沒有騎術，在面對韃靼時如何能不吃虧？抓騎兵之訓，當以騎兵建設為先。至於騎兵數量，就看各都司的本事了，原則上不允許低於八千。當然，誰若是借騎兵之機虐民、虐兵，朕絕不輕饒，將這些話一併送至地方！」
王廷相欣然答應，問道：「這些舉措，目前只適用於邊鎮吧？」
朱厚照點頭：「只是邊鎮。」
內地都司可不敢養動輒八千戰馬，弄八千騎兵，不是不想，而是實在養不起。一個騎兵的成本往往能頂五個步卒，一旦擴大到內地都司，不說戰馬數量吃緊難以供應，就說這錢糧，朝廷也給不上。
抓重點，抓關鍵。
主要是邊鎮，尤其是承壓最大的大同、宣府。
朱厚照看向蔡清：「在前面的公文中，張西將你的身份告知了朕，你雖為走私充當過嚮導，但這次畢竟立了功。朕想問一句，你想不想重返萬全右衛，去當個千戶繼續為朝廷效力？」