教場。
程鵬站在高台之上，看著眼前威風凜凜的五千騎兵，抽出腰刀，高聲喊道：「滅虜！」
「滅虜！」
軍士齊聲。
程鵬堅信，自己親自挑選出來的五千騎兵可以完成這次任務，將韃靼走私的馬隊徹底消滅在哈流土河附近！
屯田歸軍，將官俸祿增倍。
人心正盛，士氣如虹！
程鵬翻身上馬，領兵出了宣府城。
看著離開的騎兵，蔣壑看向調任而來，擔任萬全都司都指揮同知的崔灝，道：「蔡清帶領的商隊現在應該在野狐嶺了吧？」
崔灝點了點頭：「按腳程算，應該在了。」
蔣壑頷首，言道：「那就好。」
崔灝有些擔憂，看向蔣壑：「陛下給的旨意是劫掠韃靼馬隊，但時間過去了這麼久，韃靼會不會有所警覺，若對方派了大軍尾隨，來個螳螂捕蟬、黃雀在後，那程都指揮使豈不是危險？」
蔣壑呵呵笑了笑：「那就看看韃靼有沒有這個警覺了。」
崔灝眉頭緊鎖，緊握腰刀：「蔣總兵這話是何意，難不成拿軍士的性命押注韃靼毫無警惕？為了一支馬隊，我們要讓五千精騎陷入危險之中，這不合適吧？」
蔣壑暼了一眼崔灝，走在古老的城牆之上，沉聲道：「崔都指揮同知，你如何看陛下？」
崔灝心頭一顫，不明所以。
怎麼看朱厚照？
擱以前，崔灝看朱厚照，那就是一頭到處拱白菜還不需要付出任何代價的豬，突出一個不干人事。
可現如今不一樣了，不管是不是天命覺醒，但朱厚照確實改變了。
重民、重軍，是朱厚照施政方向。
崔灝看到了大明向好的希望，在朱厚照的帶領之下，面對蔣壑的詢問，認真地回道：「陛下自是英明，萬全都司軍心大振，便是明例。」
蔣壑爽朗一笑：「既然陛下英明，那你又在操心什麼？」
崔灝愣了下，指了指城外。
蔣壑微微搖頭，輕聲道：「誰是螳螂，誰是黃雀，還不一定……」
當日。
戚景通召集了神機營號頭官盛霖、都指揮章淵、陳青塘等人，肅然道：「已收到確切情報，韃靼的馬隊正在前往哈流土河。陛下給了萬全都司旨意，要劫掠這支軍隊，現程都指揮使已帶五千騎兵出發……」
盛霖嘆道：「我說戚都督，你深得陛下器重，就不能將這差事從萬全都司手中搶過來，好讓咱們神機營的兄弟立個功。」
陳青塘也忍不住抱怨：「是啊，咱們神機營裝備了新火器之後，還沒一次實戰，好不容易來到這宣府，又是個伏擊戰，偏偏不用咱們，實在是憋屈。」
章淵笑道：「不用咱們正常，虎蹲炮一出，戰馬可就全殘了，到頭來掠來的，只能是馬肉……」
戚景通看著眾將官，笑呵呵地打開了桌上的木匣，拿出了裡面的聖旨，開口道：「陛下離開宣府之前，可不只留下一道旨意，不巧，神機營也領了一份旨意……」
盛霖、陳青塘等人錯愕不已，旋即激動起來。
一個個將官行禮聽旨。
戚景通展開聖旨，肅然道：「奉天承運皇帝，詔曰：胡虜走私馬隊定非孤軍，神機營全軍當作奇兵，協助萬全都司毀傷敵兵。戰以練兵，當不畏生死，殺敵以報國！欽此！」
盛霖、陳青塘等人這才明白，朱厚照並不是只盯著馬隊那點馬，那點人，而是吃准了韃靼會派更多人手前來。換言之，朱厚照預料到這是一場大戰，並為此做了相應部署與準備！
戚景通收起聖旨，威嚴地說：「這很可能是陛下勵精圖治以來，大明與韃靼的第一次真正交鋒。故此，只能勝，不能敗！神機軍將官聽命！」
「末將在！」
盛霖、陳青塘等人走出，抱拳而立。
戚景通看著眾將官，沉聲道：「全軍——出關！」
神機軍並不隸屬於萬全都司，也不需要聽命於蔣壑等人調遣，屬於京軍編制，聽皇命行事。
故此，戚景通只是給蔣壑借用了五百戰馬與十餘日物資，便在夜間以野訓之名，將神機營軍士帶出了宣府城，悄然離開。當然，該拿到的出關旗牌還是拿走了。
京師，乾清宮。
朱厚照站在屏風前，看著掛著的輿圖一言不發。
張永腳步匆匆而至，遞上一封文書。
朱厚照展開之後看了看，笑道：「程鵬、戚景通先後離開宣府鎮，看來，哈流土河的這一場走私交易，一定會很熱鬧。」
張永擔憂道：「陛下，臣聽聞韃靼騎兵頗是厲害，程都指揮使雖然帶了五千騎兵，加上神機營三千軍士，可若遇到真正的韃靼主力，恐怕還是有些兵力不足。」
朱厚照看向張永：「那就要看韃靼能來多少主力了，倘若帶的主力多，大不了吃點虧撤回來就是。」
張永神情有些異樣。
朱厚照注意到張永有話說，走向御案：「你是擔心撤不回來，折損了將士？」
張永跟上前：「陛下，這些年來，朝廷在韃靼手中可沒占過一次便宜，還是應慎重為上。」
朱厚照坐了下來，沉思了下，點了點頭：「你說的對，慎重些確實沒問題，既是如此，那就再派一支軍隊吧，傳英國公與兵部尚書。」
張懋、王廷相匆匆而至。
朱厚照指了指輿圖上哈流土河的方向，言道：「為確保萬無一失，不放一個胡虜離開，朕打算派五千京軍出關，至沽源一線埋伏，你們可有人選？」
張懋面色凝重，主動請纓：「陛下，臣願親往。」
王廷相當即反對：「這事還輪不到國公親自上陣，臣以為，十二團營都督劉勝、高得林等，皆可勝任。」
朱厚照點了點頭：「那就讓劉勝帶兵走一趟吧，若遇到潰敗胡虜，截殺留下！若遇大股韃靼騎兵，慎重對待，該退則退，莫要犯險。」
張懋安排下去。
劉勝帶領的京軍經歷過多輪錘鍊，且參與過剿匪，見過血，論戰力來說，在京軍里算是相當優秀。朱厚照也想看看，錘鍊了三四個月的京軍，能不能做出點事來。
哈流土河，一個不起眼的地方，卻將掀起一次世人矚目的戰鬥。
因為走私。
因為帝王謀略。