翌日一早，李東陽、楊廷和便進入了宣府城。
看著老態中滿臉倦容的李東陽，朱厚照多少有些不忍，言道：「朕無礙，不需要你們如此追來。」
李東陽見朱厚照沒事，一臉嚴肅地說：「陛下，宣府可不是安全之地，幾年前，韃靼騎兵曾多次縱橫於宣府城外，燒殺搶掠，無惡不作，每年更是派了不少細作潛入，刺探軍情。若為小王子得知陛下在此，定會興兵來犯……」
朱厚照點了點頭，平和地回道：「無妨，朕後日便返京。」
楊廷和急切地說：「事不宜遲……」
朱厚照擺了擺手：「放心吧，萬全右衛已經派出了騎兵前出偵查，一旦有韃靼騎兵會提前預警。朕等你們前來，是希望你們來看看，守護大明國門的軍士，到底是怎麼樣的，遠了不說，就說這宣府軍士，今日，咱們就去軍士家中走一走，看一看！」
說去，毫不拖沓。
這一日，李東陽、楊廷和看到了穿著破舊的婦人，看到了身著單薄的孩子，在這深秋之中瑟瑟發抖，看到了家徒四壁，連個像樣的桌凳都沒有，看到了——
老人在等死，孩子也在等死。
沒有朝氣，沒有活力。
這就是軍士之家，普遍之家。
他們的一日兩餐是鹹的，是黑的，是艱難吞咽的，還有些是冰涼的。薄薄的被子裡，連三斤棉花都沒有，可他們，卻要靠著這些度過漫長寒冬……
朱厚照帶著李東陽、楊廷和、王廷相、張懋等人看，今日看過，明日接著看，然後什麼都沒說，在吩咐蔣壑、程鵬、戚景通等人守護好宣府後，便踏上了返京的馬車。
返京慢。
五日後，朱厚照終返回京師。
官員從人心惶惶中安定下來，然後開始寫奏摺，指責皇帝不顧國本、江山社稷安危，擅自出京，連同錦衣衛、特勤局、神機營一併彈劾……
朱厚照回到乾清宮，安撫過夏皇后，見過太后，講述著一路見聞。
翌日，朝會。
朱厚照視朝，群臣難免直言進諫。
面對群臣洶湧的情緒，朱厚照只一句話壓了下去：「朕知道了，下次不會了」。
皇帝退讓，群臣還能說什麼？
積累了多日的政務，在這一日決斷如流，一一批下施行。
往日朝會最多兩個時辰，可今日，三個時辰還沒結束，眼看要正午了，群臣已是飢腸轆轆。
朱厚照聽聞到了「咕嚕嚕」的聲響，不由循聲看去。
侍郎王瓊走出請罪：「臣殿前失禮，還請陛下治罪。」
朱厚照淡然一笑，目光掃過群臣，言道：「肚子餓了會叫，這豈是人能控制之事？朕認為，官員還是要多聽聽這肚子咕嚕嚕的叫聲，最好是能分辨出來，是尚書餓了，還是侍郎餓了，亦或是主事、御史餓了。」
群臣木然，不知朱厚照用意。
朱厚照沒有理會，繼續廷議政務：「王守仁在江西立下新功，解決了姚源洞民亂，距離靖平江西全境又近一步，經內閣、兵部等提議，加封王守仁為武英殿大學士，給王氏二品誥命……」
群臣無人反對。
江西亂了多年，好不容易出現了一個牛人，給點封賞是理所當然的事，至於王守仁的邪說異端，那是另一回事。
朝會持續到下午，群臣疲態連連，肚子已不知叫了多少次，甚至一些年老的大臣已有些站立不穩，畢竟從天不亮就開始站著，實在是難熬。
朱厚照將最後一本奏摺拿出，處理好之後，言道：「土木堡修築英烈紀念碑，這事不能推遲，工部著人去辦……」
工部尚書李鐩領旨。
朱厚照拍了拍肚子，呵呵笑道：「都餓了吧，朕也餓了，既然這樣，那朕就設個宴，請諸位大快朵頤一番。」
李東陽、楊廷和對視了一眼，臉上沒任何笑意。
張懋、徐光祚苦澀中暗暗搖頭，心頭有些不妙。
一些文武官員竟以為皇帝當真要設宴，心情大好，臉上滿是笑意。
宦官張永走出一步，喊道：「抬進來。」
殿前軍士抬著五個籮筐走了進來，三個黑陶罈子走了進來，行禮之後退了出去。
籮筐打開。
一個個發黃夾黑的窩頭露了出來。
罈子打開。
一股子咸澀的氣味傳出，不少官員拿袖子遮住口鼻。
一隊宦官走出，給群臣送上碗筷。
朱厚照開口道：「都有碗筷了吧，一人一窩頭，一鹹菜，領餐吧。」
兵部尚書王廷相看著熟悉的窩頭與鹹菜，不由苦笑。
這東西是從宣府鎮帶來的，雖然放了幾日，但畢竟路上天涼，並沒有壞掉，再說了，軍士家眷吃的一些窩頭，甚至是十天半個月之前的。
畢竟和一次面很費氣力，誰也沒多少力氣兩三天一和面，加上柴也難得，需要省著點用，做一次，往往要省著吃好久，哪怕是發霉了，也只是用水洗去霉斑，然後熱了吃。
王廷相知道朱厚照要發難，當即第一個走了出來，領了窩頭，夾了鹹菜，其他大臣見狀，也只好紛紛動起來。
張永端著粗碗給朱厚照，朱厚照放在龍椅上，看著領過之後的官員，肅然道：「朕此番出京，走了不少衛所，看了許多軍士及其家眷的生活，確實讓朕刮目相看！往日裡，皆是百官給朕上奏摺，言說這裡不好，那裡不好，可朕想問一問，為何這麼久以來，沒一個官員說起衛所軍士、軍士家眷不好？」
「給事中不說朕可以理解，地方文官不奏，也合情合理，畢竟不是其治下。但兵部、五軍都督府、督察院御史——為何不言？既然都不說，那朕就代這些人說一說。餓了吧，吃飽了，從頭論！」
王廷相低頭，這事自己憋屈，上來時間短，還沒來得及發言。
張懋低頭，這事由來已久，大家都習慣了，沒啥好上書的。
張欽、儲罐也低頭，御史是文官，文官誰在意過武官的死活，自從土木堡之變後，武將就被掃到了牆角，誰沒事去看牆角，說牆角的事……