一石激起萬重浪。
而這個石，便是走私案。
目前走私案的參與之人大部已然落網，家也被查抄，家眷及下人一個都沒跑，正接受錦衣衛、特勤局輪番問訊。
皇帝親至宣府的消息開始傳開，整個宣府城備受震動，包括周圍衛所，無數軍民也被這個消息震驚。
朱厚照的目的地就是宣府，到了這裡，實在沒有藏掖的必要，至於消息傳回京師，大臣怎麼想，這事都可以後面考慮，眼下最主要的是走私案該如何處置。
經過兩日調查，整個走私案事實上已十分清楚，甚至還追找到了三十餘萬兩金銀，還有七百餘馬匹。
將官認罪，證據確鑿。
按道理說，可以直接宣判了，但朱厚照總感覺遺漏了什麼，以至於遲遲沒有判決。
曾紹賢、崔元將關於程鵬的調查文書交給朱厚照。
朱厚照翻看過後，點了點頭，正色道：「現在看來，程都指揮使與其他人還是不同。」
曾紹賢略帶幾分欽佩地說：「陛下，這程都指揮使雖然參與走私，有罪在身，可他的雙手是乾淨的，並沒有用走私的錢財用在自己與自家人身上，一部分賄賂了劉瑾，一部分補貼了軍士，還有一部分以軍屯售糧的名義添到了帳本之上，用於城池修繕。」
崔元忍不住感嘆：「臣第一次遇到這種人與這等事，說他清白吧，他走私，說他走私吧，他卻兩袖清風，他的妻子常年吃醃菜，就連他女兒也是營養不良，弱不禁風……」
朱厚照抬手，揉了揉眉心，道：「他不貪，倒是讓朕為難了，將程鵬提過來吧。」
不久，程鵬被帶至大堂。
朱厚照看了看程鵬身上的鐐銬，抬手道：「給他解開。」
程鵬謝恩。
朱厚照向外走去，見程鵬沒有跟上來，回頭看了一眼，道：「陪朕走走。」
「臣領旨。」
程鵬答應一聲，跟了上去。
城牆之上，北望山河。
朱厚照拍過一個又一個垛口，問道：「朕詢問過蔣壑、宋贇等人，他們說宣府外圍防線並不牢固，且尚有大量缺口，當真如此嗎？」
程鵬重重點頭：「陛下可知宣府所轄邊鎮何其廣？」
朱厚照凝眸。
程鵬言道：「東起居庸關，西至山西隅陽高縣的西洋河，長一千零二十三里，皆是宣府重鎮轄治之地！如此漫長的邊境，必然處處有漏洞。正如韃靼每年犯邊，為何可以殺入長城之內，肆意搶掠而去，不就是因為許多要塞、要衝之地沒有防備！」
朱厚照看向北面，眉頭緊鎖。
程鵬抬手從西北指向東北，肅然道：「據臣所知，韃靼可以越過長城威逼宣府的道路，至少有二十七條之多！這些地方，一無城堡，二無長城，三無衛所！即便是有些地方修築有衛所，也因缺少錢糧修築城關，許多牆垣已然倒塌，沒了多少防禦之力。」
朱厚照臉色變得陰沉起身。
所有人都以為邊關安全，以為屏障無憂，可誰成想過，這裡是處處漏洞，跟個篩子差不多！
偏偏，在京師的人睡得安穩。
朱厚照憂慮不已，沉聲道：「為何不修長城，為何不多築城堡？」
程鵬搖了搖頭：「陛下，修不起。就朝廷給的錢糧，軍士能活下來就已然不錯，而修城牆，錢糧何其之多，朝廷不給啊。」
朱厚照皺眉：「需要多少錢糧？」
程鵬認真地說：「以陵後一帶來論，東至火焰山，西至合河口，合二百二十餘里，每築邊牆一丈，以最節省的工料食米來計，仍需銀五十兩，而這就需要一百六十多萬兩。另外，三里一墩，五里一台，墩以土為之，每座約二百兩，台以磚石為主，每座約六百兩……」
朱厚照深吸了一口氣，他娘的修城牆如此吃錢。
宣府漏洞多不是一年兩年了，為何多年來瓦剌、韃靼沒有攻打過來，跑到北京城下去，說到底，還是因為退路與後勤問題。
從長城之外接近宣府城容易，甚至跑到宣府後面的土木堡也很簡單，可問題是，你的後勤如何保障，退路還有沒有，畢竟宣府沒被攻克的前提下，不宜久留。
像也先在土木堡創造了輝煌的戰績，消滅了明軍主力，還抓了朱祁鎮，就這樣，也先還是沒敢直接跑到北京城下去，而是帶大軍撤出了關外，然後不斷在大同、宣府叫門，為的就是打開通往京師的大門。這些門不開，後路就很可能會被切斷，後來也先成功威脅京師，還是被人「指點」了小路。
同樣的道理對韃靼小王子也一樣，這傢伙很猛，也經常威脅大同、宣府，但從來沒打下來過這兩座城，只能在外圍搶奪燒殺一番然後撤走。
程鵬很想將所有缺口全給堵上，讓韃靼的小王子再不能輕易殺入關內，只可惜心有餘而力不足，錢更不足……
朱厚照言道：「邊關處處漏洞，全部補上，你估計需要多少錢糧？朕說的非是宣府一地。」
程鵬驚訝了下，盤算一番，搖頭道：「陛下，臣對其他邊關並不甚了解，粗略估計，至少還需修兩千餘里，這錢糧數目，恐怕超過了一千五百萬，當然，若是朝廷每拿出二百萬兩，連續七八年，臣以為也可大成……」
朱厚照搖了搖頭。
如此龐大的資金，根本就不是朝廷可以輕易拿出來的。
朱厚照沿著城牆走著，沉思良久，道：「想來你也清楚，如今我們大明民生凋敝，地方亂象叢生，朝廷稅糧也連連下降，加上今年免了兩稅，朝廷拿不出來太多銀錢來修築邊鎮。」
程鵬自然明白，只是有些悲傷。
沒有完備的防禦，就意味著許多百姓直接面臨著蒙古騎兵的威脅。
朱厚照止住腳步，沉聲道：「讓朕說，這長城、堡壘、墩台不修也不是不可以，只要我們大明——徹底征服草原！」
程鵬吃驚地看著朱厚照。
徹底征服草原？
開什麼玩笑！
太祖何其偉大，精兵良將，一樣沒徹底征服草原。太宗五征沙漠，威名遠播，一雙腳也沒徹底踩著草原，人一走，他孫子朱瞻基不也舍了許多疆土，收縮防守……
你朱厚照想徹底征服草原，想啥呢，做夢！