貢院，科舉考試的專用考場。
朱厚照並沒有親自來過貢院，無論是之前，還是前世，只聽說裡面有很多狹小空間的號兒房，吃喝拉撒都在裡面。
至貢院門外，禮部尚書傅珪介紹道：「陛下，這北京城的貢院，最初是元廷的禮部衙門，後在太宗遷都之後，改為了貢院，裡面有龍門、明遠樓、致公堂、內龍門、聚奎堂、會經堂、十八房……」
朱厚照聽著，擺了擺手，示意護衛散開，先一步走入貢院之中。
眼前是一道朱色大門，上面雕著兩條龍，這就是所謂的龍門。
穿過這道門，等同於擁有了魚躍龍門的機會，但能不能躍得上去，需要看命。
傅珪並沒有帶朱厚照去看什麼明遠樓、致公堂，而是直接帶到了考棚號房處，然後道：「陛下，這就是臣斗膽要五萬兩的底氣。」
朱厚照抬眼看去，不由愣了下。
眼前是一條甬道，一口口水缸一線排列而去。
甬道兩側，是一根根削尖的木頭如標槍插在地上，木頭之間拉扯著蘆葦蓆子。一張張蓆子立著，隔斷出一個個「房間」，而在「房間」後側與前側，則設了荊棘籬笆，上面鋪的是茅草。
「不要告訴朕，這就是考棚號房？」
朱厚照臉色有些陰沉。
傅珪肅然道：「陛下，這裡確實是考棚號房。」
朱厚照凝眸。
前世多少書里不是記載，貢院考棚號房長五尺，寬四尺，高八尺的磚瓦房，有板子可以抽出來坐，也能蜷縮著睡。可為何這裡完全是另一回事，寒酸得幾乎以為是叫花子的地盤，這可是大明王朝會試考試的考場！
李東陽見朱厚照臉色難看，開口道：「陛下，永樂年間，城垣和皇城建設為主，財力捉襟見肘，貢院因陋就簡，便用木頭、蘆葦席搭成了這考棚號房。歷朝來，皆沒有一任君主想過修繕、改造貢院，甚至有些君主認為，簡陋一些是對舉人的考驗……」
楊廷和笑道：「當年我們也都是在這破爛的環境裡考出去的，後面的舉人又何必優渥，臣以為，這筆錢可以省下來。」
戶部尚書孫交點頭贊同：「歷來如此，並無不妥。」
傅珪皺了皺眉頭。
沒錯，向上追溯數十年，無數舉人都是在如此破爛不堪、簡陋無比的環境之下，求一條官路，進入士大夫之林。
但——
不能因為過去一代代舉人吃過苦、受過罪，那就一定要讓後來的舉人一樣如此走一遭！
朱厚照向前走著，看著這些考棚號房，心頭滿是心酸。這環境，說句不好聽的話，鄉底下的茅房都比這好多了。有些蘆葦席都破了洞，靠的地方沒有，躺的地方沒有，也不知道秋闈、春闈的舉人是如何熬過漫長的九天時間的。
傅珪見楊廷和、孫交並不贊同修繕與改造貢院，只好說道：「陛下，這是科舉考場，晚上許多舉人在夜間答卷，夜間光線暗，總還是需要點蠟燭。」
朱厚照止住腳步，轉身看向傅珪：「點蠟燭？」
傅珪重重點頭：「沒錯！」
朱厚照看了看左右的考棚號房，臉色變得凝重起來。
木頭、木板、蘆葦席、茅草，都是容易著火的東西，雖說這裡布置了不少水缸，可未必能救得了火。
傅珪見朱厚照明白了自己的意思，再次開口：「陛下，天順七年，就在這貢院之中，舉人考試時，夜間不慎走水，引燃大火！」
天順七年距正德五年，有四十七年。
朱厚照皺眉，問道：「那次大火，可有死傷？」
傅珪言道：「陛下不妨問李首輔，那場大火起來時，他就在考場之中。」
朱厚照有些驚訝地看向李東陽。
李東陽哀嘆一聲：「回陛下，臣確實是天順七年的進士，當年那場大火，傷者無數，死者，多達九十餘人，就連臣的腿上也有兩處燒疤。」
「什麼？」
朱厚照深吸一口氣。
死了九十餘人！
這可以說是特別重大事故，擱前世，那也是舉國震驚的大事件！
貢院火災，死的還都是前來科舉的舉人！
「後來呢？」
朱厚照沉聲。
李東陽嘆道：「後來，原本二月的會試延期到了八月……」
朱厚照握拳：「朕問的是，如此大火後來為何貢院沒有改建為磚瓦結構，禮部有沒有人因此免官，監察官員有沒有被追責！」
李東陽見朱厚照臉色凝重，連忙回道：「據臣所知，並無人受罰。至於朝廷為何只是草草修繕並沒有改為磚瓦結構，臣也不知。」
朱厚照甩袖，朝著甬道繼續向前走。
天順是朱祁鎮奪回皇位之後用的年號，這傢伙不幹事，朱厚照也沒其他法子，總不能踹了他的棺問問當年事吧。
「戶部撥給禮部五萬兩錢糧，在鄉試結束後，將整個貢院的考棚號房全部推倒重建！」朱厚照厲聲下令，補充了一句：「朕不希望大明再有舉人喪生考場！他們來是躍龍門的，不是進地獄之門的！」
戶部尚書孫交聽出了朱厚照的怒火，當即答應道：「臣領旨。」
朱厚照指了指考棚號房：「全部改為磚瓦結構，另外，長擴為七尺，以便舉人休息！」
五尺長，蜷縮著身體休息算什麼事？
熬一晚上還好說，可他們要熬的是九天六夜（三場考試，一場三天兩夜），至少讓人能躺著休息下來，伸得開腿。
傅珪領命。
走出貢院，朱厚照帶人朝著皇宮走去，前面道路之上突然走出一身著布衣人，手持血書跪在了道路之上，衝著朱厚照喊道：「草民求天恩，告御狀！」
嘩啦。
一群暗藏的軍士上前圍住。
朱厚照推開曾紹賢，臉色陰沉地看向傅珪：「此事與你有沒有關係？」
傅珪愣了下，轉眼便明白過來。
是自己邀請朱厚照去貢院的，如今回去路上出現了這告御狀之人，朱厚照這是懷疑是自己安排的。
想到這裡，傅珪連忙道：「陛下，臣絕不知情。」
「不知情，那此人如何知道朕的身份？」
朱厚照臉色陰沉。
自己沒有穿龍袍，沒有大駕鹵薄！
這身份泄露的，著實有些令人不安。
朱厚照看向曾紹賢：「將此人送去錦衣衛，問清楚之後報上來！」