乾清宮。
夏皇后看著守在偏殿門口的宦官，如臨大敵般盯著，待其行禮後，問道：「為何在此處候著，而不在正殿之內伺候？」
宦官全廉恭謹地回道：「陛下吩咐，偏殿內自今日起成為禁地，沒有旨意，任何人不得進入。」
「哦，本宮也不能？」
夏皇后饒有興趣地看著偏殿，這裡原本存放的是皇室用品，如一些特製屏風、寶象、甪端、仙鶴和香亭等，並無什麼機密。
全廉小心翼翼地回道：「陛下吩咐了，皇后娘娘可與陛下一起進出。」
夏皇后盈盈一笑，問道：「陛下在何處？」
全廉側身：「正在偏殿內。」
夏皇后剛想說話，門裡面傳出了聲音：「皇后一人進來吧。」
「臣妾遵命。」
夏皇后隔著門行禮，吩咐侍女宦官在外候著，然後推門走了進去，迎面便是九龍戲珠紋屏風。
「將門關了。」
朱厚照在裡面說著話。
夏皇后將門關上，從屏風側走了進來，看到了坐在地上的朱厚照，手中握著類似於毛筆的東西，卻沒有主毫，地上鋪著一張巨大的紙張，大致有一丈長、六尺寬。
紙張上面，繪製著線條，一旁還有裁量衣裳的尺子。
「皇后來得正好，將這個屏風幫朕移下位置。」
朱厚照指了指西面的屏風。
夏皇后這才注意到，周圍擺滿了屏風，每個屏風之上都掛著輿圖，有些輿圖是大明江山圖，有些則是各行省輿圖。
「陛下，這莫不是奴兒干都司的輿圖？」
夏皇后走至屏風前問道。
朱厚照微微點頭：「是啊，就是咱們大明丟棄的奴兒干都司，好大一塊地方。」
夏皇后移動了下屏風，看向對面的屏風，驚訝地問道：「那莫不是南洋的海圖？」
朱厚照回頭看了一眼，點了點頭：「是啊，從劉大夏府中搶救回來的，若沒救出來，劉大夏三代也該去西市跪著去了。」
夏皇后咯咯一笑：「聽說劉大夏快返京了。」
朱厚照哼了聲：「等他回來朕也不會輕饒他，皇后，讓他在大明門外扛長矛如何？」
夏皇后拿起手帕，掩嘴道：「陛下說笑，劉大夏七十餘歲的老人，若站在大明門外，丟的豈不是朝廷的顏面？」
「那倒也是，那就讓他在奉天殿外扛長矛吧。」
朱厚照疲憊地起身。
夏皇后打量著地面上巨大的輿圖，雖然只是繪製了個基本輪廓，可也能看得出來大概，這是大明及大明周邊疆域圖，只是——
「陛下，為何還有如此多留白？」
夏皇后指了指兩邊空的地方問。
朱厚照淡然一笑：「皇后是朕的枕邊人，有些事就不瞞著了。這一幅圖紙，並非只是我大明及周邊輿圖，而是一張真正意義上的諸國大世界輿圖，包括了極西諸國，包括了當年鄭和經過的海域、抵達的國度，還有一些許多未知之地。」
夏皇后眸子裡有光：「未知之地？」
朱厚照微微點頭：「是啊，不過在這之前，需要先繪製好我們大明及周邊的輿圖，至於兵部提供的那些圖紙，都太過詳細，不夠全局，難以從一張輿圖上看到整個世界。」
夏皇后被朱厚照拉著，站在輿圖一旁看著。
朱厚照凝視著眼前的粗略輿圖，用手中的特製「鉛筆」指了指，道：「太祖太宗時，我大明東起朝鮮，西據吐蕃，南包安南，北距大磧，南北、東西何其廣袤。可自太祖棄大寧、東勝，宣宗又棄安南、奴兒干，大明硬生生少了一大片領土，朕心很是不安。」
夏皇后深深看著朱厚照：「陛下志在收回疆土？」
朱厚照哈哈一笑，肅然道：「若只是收回疆土的話，朕的志向未免太小了些。皇后，朕要讓大明屹立於世界之巔，成為這個世界唯一的霸主，無人敢欺，無人能欺！」
「沒有任何人敢悍然將國外的船隻開進長江，沒有任何人敢屠我大明子民，沒有任何人敢踹了大明在海外修的房子，沒有任何人敢將一艘破船丟在大明的島嶼之上！」
「朕要的是，只要紫禁城咳嗦一聲，萬里之外也能掀起一場風暴！」
「朕要的是，這世界——獨尊大明！」
夏皇后看著豪言壯語的朱厚照，眼神里滿是複雜的情緒。
詫異的震驚，由衷的歡喜。
還有幾分是沉淪在朱厚照堅毅神情里的愛慕。
夏皇后發現，自己終於知道了朱厚照隱藏在深處的野心，走入了他的內心深處。
朱厚照活動了下筋骨，走至地圖之上，近乎跪趴在地上，拿著鉛筆仔細繪製，不是不想掛起來，而是掛起來之後不便控制比例、不便參考其他輿圖。
「這裡是關西七衛。」
朱厚照繪製著圖紙，對一旁的皇后說：「關西七衛可以稱得上與大明交好，長期以來沒有鬧出過大亂子，這倒是讓朝廷省了不少心……」
關西七衛，包括哈密、赤斤、罕東等衛，其內附肅州，外捍達賊，自永樂至正德年間，西面邊陲一直沒有發生大的危機，與這七衛的存在有關。
這七衛在嘉峪關以西，吐魯番以東，正好形成了一道屏障，成為了西面藩籬，吐魯番等地的政權想要東進，就必須先解決關西七衛，可這七衛也不是那麼好對付的……
關西七衛名義上聽從大明的命令，但也只限於名義之上，大明皇帝的旨意送過去，別人未必當真。說到底，這裡是一處羈縻之地，不過相對於其他地方而言，羈縻得很成功，有明一朝，也沒有給大明帶來過致命的威脅。
不過，羈縻之地，不聽號令，終究不好說這領土到底是不是大明的。
朱厚照並不喜歡什麼羈縻之策，但又不得不承認，這些策略有其合理性，至少，它緩解了朝廷壓力，同時也在一定時間裡解決了諸多問題。
瓦剌的地盤已經被打到關西的西面去了，在杭愛山以西的以西。
小王子達延汗很強悍，如今正在整合東蒙古的力量，前幾日大同發來文書，說達延汗暗中派遣了一批細作潛入，邊關抓住了兩人，但具體還有多少人潛到了大明來，目前還不清楚。
很明顯，小王子已經在進行戰爭的準備了。
朱厚照目光銳利，躍躍欲試，喃語道：「帝與王之戰，終會在戰場之上見分曉。不過這一次，你別想再逃回去！」