.胤祥才巡了營，瞧著天已微光，便想著去胤禛處一起用早膳。胤禛一向起得早，因而也不怕攪了他。不想進了帳子，沒尋著胤禛，倒見著太子坐於案旁。胤祥雖有納罕，卻躬身施了一個千禮，道：「臣弟給太子爺見安。」太子往時最多不過虛扶一下，如今一反常態，疾步過來攙了胤祥起身，道：「你我在此都是客，十三弟不必多禮。」見胤祥眸中有相詢之意，太子勉強一笑，道：「昨晚上睡得不踏實，曉得四弟對佛法之道頗精，便想著尋他聊聊，許能求得些安寧。沒料四弟這個鐘點兒上已去了喇嘛廟坐禪，倒叫我撲了空。」「哦」胤祥輕輕點了點頭，周遭確有一座喇嘛廟，香火雖不甚旺，胤禛卻極是虔誠，常常在廟內靜思，敢情今兒是又去了。
胤祥默然一笑，並不去問胤礽因何不妥，自在一旁坐了，取了一本架上的劍南詩稿隨意翻看著。胤礽自己枯坐了一陣，終是開了口道：「十三弟，有時候，哥子自己在想，這儲君做得忒沒有滋味，還不如是個閒散阿哥的好。」「什麼？」胤祥陡然一驚，忙道：「二哥何出此言？」胤礽搖首苦笑，道：「聖心難測呵。若不過是個尋常皇子，遇到事自可以躲得遠遠的，可二哥我這個太子卻不成，整日價得琢磨：今兒皇阿瑪為著什麼不豫，又因著何事開懷？見著奏摺擬硃批，提筆之時，如有千鈞之重，寫一字要尋思三步，所擬所批，必要得有章程，有見地，方才不會被皇阿瑪見棄。」面上苦澀愈重，又道：「以前這些個牢騷話，只是同四弟說過。今兒…。」語鋒一轉，道：「十三弟，若是二哥以後儲位被廢…。」這句話還未講畢，就聽著外面一陣喧嚷。胤祥本就聽著發糝，正如坐針氈一般，此時正好藉機立起，道：「二哥且寬坐，容小弟出了什麼事。」此時，就見得帳門掀起，正是大阿哥，看了一眼太子，一臉的似笑非笑，道：「喲嗬，這還真是巧了，正要尋二弟和十三弟呢，偏生都在老四這裡。省得哥哥在挨著個的去尋摸了。」胤祥看胤禔見太子並不行禮，又聞他話中有話，眉頭一挑，道：「大哥這是尋我有事？」胤禔不理會胤祥之問，自顧著面南而立，肅聲道：「奉旨，傳太子，十三阿哥！」
行營里，一片連帳燈火通明，反倒更顯得夜幕深重。連帳內城東南角的另一帳中，十五阿哥胤禑拿起爐上剛煮好的茶水，替十六阿哥胤祿斟上一杯釅茶，面上卻像是帶著幾分忿忿：「反正都睡不著，捱到天亮算了。」胤祿的眼角尚還有些濕潤，訥訥抬起頭看著胤礻禺：「十五哥，十八弟弟就這麼去了？前兒還見著他笑，今兒就再沒見他開眼…回去額娘要知道了，還不得傷心死麼？皇阿瑪、額娘都這麼的疼他…」就在這說話當口，外頭一陣突然的侍衛點哨，應喝聲引得他朝外看了看，「今兒晚上怎麼不對勁兒啊？」
胤禑也往外瞟了一眼，把壺子擱回了爐上：「許都和咱們一樣，睡不著呢吧。」聽十五阿哥這麼輕描淡寫的一說，胤祿倒是很不以為然，撇撇嘴，騰挪著又朝他坐近了些：「那會子，你沒見皇阿瑪生氣了麼，發了多大的火兒，那眼神，想著都怕人，我從沒見皇阿瑪發這麼大脾氣過…」胤禑憤憤的悶飲了一口熱茶，眼中閃著幾星晦暗，看著許是傷感所致：「皇阿瑪不就是拍了桌子麼，算什麼？十八弟病著的時候，他們顧著行獵的樂子，不來瞧也就罷了，如今十八弟弟人都歿了，他們那些做哥哥的，也都沒幾個人在意他的死活，你別看後晌他們一個個的都來了，那是打根兒上懼著皇阿瑪呢！太子爺，咱這位二哥索性就連個面兒都不見，哼，我知道皇阿瑪為這個光火的緊，打今兒起，有的是熱鬧，你就瞧好兒吧！」
胤祿不禁訝然，扯扯他袖子，問道：「十五哥說的是什麼熱鬧？」胤禑磕磕杯底，把剩的一點余茶全倒了，擦擦額頭：「外頭像是值更加了人手的樣子，皇阿瑪估計念著胤衸也是無眠就傷心，又在氣頭上，我猜回頭真要是處置了誰，也沒什麼奇怪的。」說罷，胤禑安慰似的拍在胤祿的肩上，胤祿揉揉眼角，微微點了點頭。
胤禑的猜測只對了一半，康熙的確一夜無眠，為著對幼子早夭的心痛，更為著對胤礽適才舉動徹底寒了心。當康熙聽及大阿哥奉命傳喚胤祥卻遇著太子一節時，近乎是不可置信的側目，眯著眼冷冷問了句：「你說太子也在？在四阿哥處？」胤褆一愣，旋即便領會到康熙的驚異之下的怒意，心中暗喜，趁著這個勁兒，言辭著意修飾了一把，恭敬回道：「是，兒臣本以為胤祥還擔著差使巡值，不想卻遍尋他不著。後來兒臣想著十三阿哥素來便與四阿哥親近，故而去四阿哥帳子瞧瞧，驟然卻見著十三阿哥與太子一道，也著實是驚著了一下。兒臣撞見的那會兒，兩人似乎在談著什麼，可若只是敘個閒話，怎麼裡頭愣是連個伺候的奴才的都沒有……。」
見康熙神色越發的明暗不定，胤褆恰到好處的收了言，立在一旁。康熙也無甚多餘的表示，只冷冷甩了一句：「上外頭，叫胤祥進來，朕有話問他。」胤禔「嗻」應了一聲，轉身要傳旨，卻又住了步，道：「那太子……?」康熙厲目一掃，道：「讓他在外面跪候！」胤禔心中此時莫提有多快意，一躬身，退了出去。
胤祥進了帳中，才要見禮，抬目間正觸及康熙寒凜凜的目光，這教他實是心內一沉，康熙這樣目光予他，當真是鮮見。他不由得將這目光與適才在外，大阿哥那狀似幸災樂禍的表情與太子的鬱郁連到了一塊兒。