平向熙如今的日子，卻是萬分難熬。所謂牆倒眾人推。平向熙在得知道童倌捲款逃跑，也追不回來。身心受了巨大的打擊。當下病了，
本來是可以去尋尚堂的，可是尚堂出去公幹，要一年半載才能回來，真真開始在溫泉莊子上養著，後來又去了自己莊子上避暑，變冷的時候又去了溫泉莊子上。
尚麒去府邸，也府邸內外管事全都是溫婉以前的人，沒人搭理。
平向熙讓尚麒去親戚家借錢，國公爺不在。國公夫人不見，世子見了，倒沒有冷嘲熱諷，只是說著自己家的難處。借了十兩銀子。
國公府都如此，其他人家更不要說了。厚道一點的，關門不讓進。刁鑽一些的，當著面嘲諷他家裡有隻金鳳凰你們不要，趕走了。還害得整個平家跟著受累。還想借錢，一根大蒜都沒有。更蠻橫一些的，還給罵上了。
尚麒只能自己受氣。不敢把這些事情告訴平向熙。但是春娘可不會藏著不說。於是，平向熙的病又重了幾分。反反覆覆，又死不了。請醫吃藥，這一病，就把家裡的那點家底徹底倒騰光了。
五房沒下一個月，一家子連吃飯都成問題。苗氏經常是吃了上頓發愁下頓。
最後，尚麒實在沒法子。總不能就這樣坐吃山空，本來想坐館的，可是人一打聽他的家世，沒人敢要。最後在外面找了一份差事，給人在店子裡當帳房先生，一個月有十兩銀子的俸祿。可是每天一個人要做兩個人的工。一個進士老爺，跑去給人當掌柜的。可有什麼辦法，牆倒眾人推，再不甘，也得活下去。家裡老夫要看病吃藥，孩子也要吃喝。
尚麒則是一直窩在家裡，什麼也不做。也不出去找工，。每天到飯點，就帶著姚氏就過來吃飯。苗氏積累了一肚子的火。不是苗氏小氣，你一個正常的大男人，在家就出白吃白喝算怎麼回事。
更為可氣的是，姚氏還有嫁妝，其中有兩百畝的水田。可是嫁妝一分都不拿出來。錢布拿來也就算了，至少也該送些糧食過來。
苗氏隱晦地提了好幾次，姚氏指桑罵槐了半天。把苗氏氣得滿臉通紅。苗氏的丫鬟小環看不過眼，跟苗氏吵了幾句。被姚氏招呼了一巴掌。苗氏捏緊了拳頭。
小環哭著對苗氏說道：「姑娘，怎麼會有這麼欺負人的。」
苗氏握著小環的手道：「沒事。你這一巴掌，我以後會替你討回的。這口氣我們先忍著。」
小環捂著臉道：「姑娘，我聽說十一爺跟姚氏買了好菜，偷偷地吃。姑娘，這也太過分了。」苗氏眼裡有著恨色。不過，卻還是讓小環暫時忍了這口氣。
一直到臘月，平向熙的身體才漸漸的好起來。可是這會又到了年關。別說給孩子做新衣服的錢沒有，就是買頓肉菜都沒錢。尚麒的工錢剛夠家裡人的嚼用。
這時候，姚氏給尚麟出主意，準備撈一筆。尚麟也覺得法子甚好。於是建議平向熙「爹，要不，我們把這宅子買了。我已經去打聽了，這宅子三個院子，能賣2萬來兩銀子。爹，把這宅子賣了。現在人口也不多，要這麼大宅子做什麼。賣了它，買個小的。余錢可以置辦點產業，添加些進項。以後我們的日子也好過不是。」溫婉這宅子修繕過，加上地段是極好的，院子又寬落，又是溫婉住過的，價錢自然是不低。想買的大有人在。
旁邊的春娘差點都笑出來。這群人，真是以群腦子不清楚的。你要賣房子，也得搞清楚，這房契根地契在不在手啊！
平向熙也覺得有道理，就讓人把大兒子跟大兒媳叫過來，把這事說了出來。
尚麒奇怪地問著「爹，你說要把這宅子賣了，溫婉把房契地契給你了嗎？」他之前也跟苗氏說過這事。現在五房上下加上奶娘等人，也就十幾口人，確實不需要這麼大的房子。這宅子本來就是三個宅子合為一的。本意是留一院落。其他兩個宅子就賣了。
苗氏卻是苦笑不已。平向熙手裡根本就沒房契跟地契。也就是說，這宅子還是溫婉的，如果溫婉要做得絕一點，讓他們搬走，也是沒人說話的。這會住得都戰戰兢兢，好在苗氏知道溫婉不會做得那麼絕。至少輿論過不去。再脫離關係，總不能讓親爹睡大街吧！可他們現在只有居住權，沒有所有權。
正在苗氏發愁的不知道怎麼好的時候。苗氏的弟弟過來，見著外甥連新衣服都穿不了。眼睛酸的厲害。把帶來的東西放下來，還給了苗氏一百兩銀子。讓把年過得像樣一些。別虧了他外甥。
苗氏也沒推辭，這會正是難關。等以後日子好了，再把錢還給她弟弟就是了。苗家大少爺後來娶了他爹一個同僚的女兒，溫柔賢惠。兩口子日子過得也還不錯。雖然她後母偶爾也發發瘋，但是現在當家的是苗家大奶奶。只是因為五房得罪的是溫婉。所以，苗家也不敢招人眼球地來幫忙。
新年裡，苗氏就給平向熙跟她兒子做了新衣裳。但是飯桌上的飯菜，還是那幾樣。
姚氏知道後，叫著苗氏藏私。苗氏不說話，苗氏身邊的丫鬟小翠卻是淬了她一口：「沒見過這麼不要臉皮好吃懶做的婆娘。這要在別人家，早休了。」
姚氏撒潑打滾，發瘋。要打小環。小環吃了一次虧，哪裡還會再吃第二次虧。姚氏打她，她自然也要回手的。於是，兩人滾在一起。
尚麟罵了一頓苗氏。苗氏眼裡帶著刀子，苦日子她不怕。但是，她絕對不要再受這樣的窩囊氣了。
尚麒回來後，苗氏把事情告訴了尚麒。尚麒內疚地握著苗氏的手道：「對不去，若櫻，跟著我，讓你受苦了。」
苗氏搖頭道：「相公，我不苦。我只是看不過眼。他們不心疼，你是我相公，我心疼。孝敬公爹，就是日子再苦再難，我都無話可說。可是我卻不能讓你養著他們，養著他們還不得好。相公，跟他們分家吧！你去跟公爹說。你要不好意思說，我去說。」
尚麒想了下，再這樣過日子，卻是要成仇了。於是忍耐住道：「你多忍幾天，現在快過年了，提這個不合適。等過完年，我就跟爹說分家的事。等分了家，到時候，你把那院子的門砌了，也就好了。」
苗氏聽了尚麒的話，露出欣慰的笑容。拿出偷偷給尚麒做的棉襖。尚麒看著苗氏腫紅的手，感動得說不出一句話來。
第二天，春娘高興地對著平向熙道「老爺，剛才我看見門房那裡，買了一隻雞跟一隻鴨，還有幾斤肉，今天中午終於可以改善伙食了。可有好些日子沒吃肉了。這些日子，都是清湯寡水，吃得臉都蠟黃蠟黃的。老爺也就缺少補的，所以才好得這麼慢。」
平向熙黯然。像以往，一生病，太醫過來，用最好的藥。溫婉還送來大量珍貴的補品。如今，吃頓肉都吃不上。這日子對比懸殊……
中午用飯時，平向熙看到飯桌上的還是青菜蘿蔔，臉色就難看了。丟了筷子，發了一頓脾氣。
苗氏看到公爹發脾氣，想著自己這半年多來辛苦操勞，還要被這麼冤枉，眼淚直掉「爹，沒買肉菜，要是買了肉菜，我還能不端上來給你們吃。」其實苗氏手裡還有些余錢有錢，但是她就是不買。她要讓平向熙看看，這老二一家是什麼東西。
「你還說沒有，春娘親眼看見的，還能有假。」平向熙氣得，臉都是綠的，虧自己一直認為大兒媳是個好的。沒想到，也是這麼沒情意。現在就開始嫌棄自己，這麼藏奸。
「公爹，我真沒有。我自己也有兒子，以後老了還要靠他，我怎麼能做這樣的事出來。」苗氏哭得氣都喘不順。
平向熙也覺得苗氏不像是這樣的人，這些日子相處，特別是生病的時候，對他也是很孝順的。當下有些氣惱地罵著春娘「你眼睛是不是看錯了，眼睛花了。」
春娘被平向熙這麼一瞪，也是委屈的哭著道「老爺，那麼大個子肥雞肥鴨，我還能看錯。老爺，我知道奶奶一定不是這樣的人。奶奶，我沒有亂說話。是真的看見買了好些肉菜進來。我沒有要污衊你。」
苗氏一聽，立即低著頭。
苗氏的大兒子大聲地說著「爺爺，肯定是叔叔他們家那邊買的。我上次就看見他們在那吃魚。他們看見我，就把門給關了。」
苗氏立即喝止著「不許胡說。」
平向熙卻有些不相信「尚麟不是沒差事，哪裡來的錢。」
春娘立即上眼藥。這會不上眼藥，等待何時「老爺，那姚氏可還有嫁妝。其他不說，她可還有兩百畝的水田。嫁到我們平家以後，她也是個只進不出的。現在我們就十一爺房最有錢了。他們背著你吃香的喝辣的，也不是不可能。老爺，二奶奶想讓三奶奶貼補一下，三奶奶罵二奶奶淨想著她的嫁妝，還被姚氏打了一巴掌。狂妄之極。」
平向熙一聽，立即去了藕香謝。砸開了他們的門，果然看見飯桌上是又雞又魚又鴨，還有一的大碗紅燒肉。別提有多豐盛了。
平向熙大怒，把個飯桌砸了個稀巴爛。尚麟也被五老爺打了幾棍子。平向熙打完以後，又病倒了。這次是氣病了。
大夫給診完脈道「好在老爺之前身體養得極好，要不然，這麼一氣，最少也要躺幾個月。老爺底子好，我開個方子，吃幾副就好了。以後，可不能再氣了，怒火急心。會有性命危險。」
開了房子，尚麒拿了藥方就去抓藥。苗氏看著錢罐子，苦笑。這會，連買藥的錢都是她弟弟給的。這日子可怎麼過啊！尚麒看著苗氏的樣子，知道肯定是沒錢買藥了：「我去大伯家裡借。」
「大伯家裡也艱難。要不，我去向我弟弟借點。」苗氏低著頭。她不是不願意拿出她弟弟給的錢。只是這點錢，也得防備啊!
國公夫人是一分銀子都沒借給老五。國公爺是回來了，他覺得這樣有些過分。
大夫人苦笑道「你以為我真小氣那點銀子啊。我是要讓老五知道，他以前是身在福中不知福。不讓他經了這次的教訓，一輩子不長記。」
國公爺迷惑不解道「這話怎麼說的？」
大夫人搖著頭道「你以為為什麼尚堂就出公差，還去了那麼遠的低反。而蘇氏去莊子上養病，一年都沒回來。怎麼就那麼巧的。這是溫婉要給老五教訓。別以為什麼都是天經地義。」
國公爺錯愕地說道：「你是說，溫婉還會管老五？」
國公夫人點頭：「如果她真不管老五，不需要費這麼大勁。這孩子，我估計著她只是想讓老五吃些苦頭。等老五苦頭吃夠了，讓他心裡有愧，知道自己錯了，也就可以了。畢竟不管怎麼說，那也是她親身父親。哪裡有她過著榮華富貴的生活，老五過窮困潦倒的日子。就算明面上不說什麼，私底下還是會有人說德行有虧。溫婉如今位高權重，更是愛惜自己的名聲。若是如此，以後史書，也會記下這一筆。」
國公爺倒是覺得這說法很靠譜：「她如今那麼有錢，不會因為這點錢讓自己落下這麼一個壞名聲。」
大夫人提醒著說道「所以，這事你就當不知道。也是該讓老五吃吃苦頭了。他還真以為那麼好的閨女，合該是欠了他的不成。人家只有說兒女是父母的債，還沒聽說過父親是女兒的債。如果他不是做得這麼過，溫婉也不至於有這麼大的氣，平家族裡也不會有那麼大怨氣。族長對我們這隻都是怨氣衝天，把你都撒了好幾次氣。」
國公爺摸了摸鼻子。說著有些氣惱。最近老族長氣不順，罵了他幾次。族裡的人對他們的意見也都很大。是該讓老五吃吃苦了。
平向熙躺在床上，每天吃著苦藥。半死不活的再床上哼哼。
春娘勸著 「老爺，不要傷心了。我已經去打聽過了，郡主去溫泉莊子上養病了。等過不了多久就會回來。到時候去求郡主，郡主不會不管你這個親爹的。老爺放寬心養著。」
「不，不能去求她。死也不要求她。」平向熙立即喝止著。這會要真去求她了，可真成了天底下最沒有廉恥的父親了。就是餓死，也不能去求她。
春娘小聲地說道：「老爺，郡主最是孝順不過了。這次只是被氣壞了。等氣順了，絕對不會不管老爺的。那裡像有些人……」
春娘這麼一提，平向熙想著之前就算被罷官，也是衣食無憂美食華服，美酒佳瑤，從來沒斷過。個個都讚嘆他命好，有一個孝順的女兒。哪裡像現在，兒子連盤字肉都要背著自己偷吃，不給他這個當爹的吃。這可是自己最疼愛的小兒子，怎麼可以這樣對他。平向熙悲苦難當，躺在床上，默默地掉眼淚。
春娘又是好一通安慰。
平向熙聽著春娘說的，大女兒也由著大兒子兒媳養著。心下很是難受，叫來大兒媳「清珊現在如何？」
苗氏以為平向熙又想著這個女兒，心裡有些氣惱，但還是恭敬地回著「被族長出了族後，被相公安排在婆婆租住的院落里。派了個粗使婆子日夜看守著，不會再出岔子了。」
平向熙面有怒色「要是有合適的人家，把她嫁出去，省得日夜提著心。恩，就嫁到遠外去，不要讓人知道她的來歷。我也當沒生過這個女兒了。」清姍本來是要被浸豬籠，後來因為有證據證明是被逼迫的。族長說服了眾人，將清姍除族了，扔回給了五房。本來還要將平向熙也除族了。但想著這樣諂媚也太明顯了。暫時放著。
苗氏聽到這裡，確實鬆了口氣。
平向熙見著苗氏，以往還覺得這不如意那不好，但是這會跟姚氏一比，強了去了。這還是溫婉給兒子選的媳婦。當下是老淚縱橫。忍耐不住地哭著說道「當初溫婉對我說，你是個好的，讓把你說給尚麒，我還當她藏奸，故意要害尚麒，對她大發雷霆。還是尚麒相信溫婉心善，不會存了害他之心。溫婉當時對尚麒說你父雖怯弱，但謹小慎微，不會引來禍患。你雖有悍名在外，但能對親弟一片赤心，內里是好的，只是為壞名所累。還說你十歲能理家，五房就該要有一個精明能幹明事理能撐起門戶的主母。當初我是死活不同意尚麒的請求，可是尚麒鐵的心地相信溫婉的話，還威脅我如果不答應，他就一輩子不娶妻，我這才無奈同意。這幾年下來，終究還是溫婉是對的。她並沒有藏奸，她是真心為著尚麒好，為著我好。沒想到，我竟然一直誤會她。這麼孝順的女兒，這麼乖的女兒，我一直誤會她心裡藏奸，定是要尋機報仇。沒想到，卻是我的錯了。都是我的錯，是我錯了。」再想著溫婉狀紙里寫的一條，聞父來，大喜。越想越悲傷，越想越後悔。老淚縱橫。可惜，世上沒有後悔藥吃啊！
苗氏還是第一次聽到這個說詞，她以前一直以為溫婉是因為她的名聲，故意把她說給尚麒禍害五房，報仇泄恨。她當時已經做好了最壞的準備，可是嫁過來後，尚麒對她很好，小意體貼。雖然婆婆對自己很惡劣，公公對自己很提妨。當時因為相公時時站在自己身邊，倒也不覺得怎麼苦。可現在，竟然是這麼一番說詞。
苗氏心裡又酸澀又感動。酸澀是自己受了這麼多苦，婆婆對自己惡劣不說，公公對她也提妨得緊，她不是不知道這些的原因，只是裝做不知道而已。感動是因為溫婉不僅能知道自己內心，還為她說了尚麒。她很清楚，以她當時的名聲，說不上什麼好親的。她都打算一輩子不嫁。嫁到平家雖然有這麼一個惡婆婆，可不都說十年媳婦熬成婆。雖然經常受氣，但尚麒很護著她，對她真的很好，溫柔體貼，也不愚孝。有這麼好的相公，自己就是吃再多苦受再多累也是值得的。
回了房，等尚麒回來問著公爹的話是不是真的。尚麒點了點頭，苗氏疑惑地問著，你就這麼相信溫婉不會害你。
尚麒露出無奈的神情「溫婉如果真要報仇，她只要求先皇，都不需要證據，單以薄待禍害她這一條就可以把我們一家子全部斬殺了。可是她沒有，每當有什麼好物件都會給爹送來。我知道，其實她也是希望爹能疼她。可是爹對溫婉的偏見太深了，總是覺得溫婉會害他。我勸了好多次都沒用。如果真有壞心，爹早就死過十次八次了。我們也不知道現在在哪裡了。只是沒想到，還是走到這一步。」
苗氏說起平向熙說的話，要發嫁了清珊。很是發愁「爹讓給清珊尋戶人家，你看有什麼人家的好。」
尚麒對這個妹妹，此時也是怨恨不已「族長已經跟我說了，雖然開頭是那男子強逼著她，可是後來卻是她自願。之所以留著她的命，是不想牽連其他平家女兒。既然爹發了話，就把她嫁到外地去。反正外地人也不知道她的底細。留著，總是一個禍患。」
花心思總能找到人選的。苗氏將清珊嫁給了一個要回老家的商戶。這人選是苗氏的弟弟尋的。家裡正妻已過，家遠在幾千里之外。苗氏合著商戶送來的聘禮，自己添了幾兩銀子置辦了幾樣東西，就將清珊發嫁出去了。嫁出去第三天，商戶就帶著她回老家了。
至於安氏，為了省一分錢，還是將她接回來。不過安置在偏僻的屋子裡。還不讓平向熙知道。
過了年，出了正月。尚麒要求分家。平向熙立即同意。所謂的分家，也不過是走了場合。又沒什麼可分的。連宅子都不是他們的。
分了家以後，苗氏還沒行動，姚氏卻先一步，將通往他們院子的門給砌了。
砌了就砌了，苗氏還巴不得呢！
兩章合二為一。
(本章完)