一轉眼，就到了元宵節。往日的元宵節都過得很平淡，可今年不同。今年可是除孝後的第一年，前兩年因為守孝過得清清淡淡的，今年怎麼著也要熱鬧一回。
溫婉受了邀約的，今年是大家一起過。溫婉本來是想要推辭的，但是大夫人親自來請。甚至連國公爺也上門了。溫婉雖然不耐煩，但是人情總是要做的。在她生病那一年，國公爺一家，還有四房一家，對她挺關心的。要是這麼冷漠拒絕，影響很不好。最後溫婉還是琢磨了會，決定就去那裡坐下就走人。
元宵這日，平府張燈結彩。國公夫人大伯母在大花廳擺上了幾席酒，定了一班小戲。滿掛各色佳燈。帶領著尚宏尚衛尚堂子侄媳婦等一起，過這元宵佳節。
溫婉到的時候，一數，竟然擺了八個酒席，每一席上設一幾，几上設酒爐之物，焚著百合宮香。旁邊當著二三寸的小盆景，插著新鮮的花兒。又有著茶盤，內放十錦小茶吊，裡面泡著茶。
溫婉看著，怎麼之前過的元宵沒有這般熱鬧。對了，之前可是祖母當家，雖然喜歡披紅著綠，但平母卻最是要求府里的節約不過了，怎麼捨得花這錢。正想著，宋氏跟金氏親自迎了上來，宋氏因為是世子夫人，只朝著溫婉福了福禮。金氏，聽到之前的傳聞，很老實地按照正常程序行禮。
溫婉，非常平和地受了這禮。
宋氏跟金氏暗暗心驚，看來郡主果然如婆母所說的，這一年的養病，把性子都養變了。因為如此，兩人對溫婉更是客客氣氣。
引了溫婉到側屋先歇息片刻，說家裡的人很快就來了。由他們陪著在兩側說話。
溫婉莞爾意思是，自己來早了。看了一眼布置，內里有一塌，被枕皮褥俱全。被褥全是上等的綢緞面料。塌上頭還有一極輕巧的描金小几，放著茶吊、茶碗、洋巾等之物。
布置很是富貴。這會，風向好象又變了。也是，當家作主的人都變了，布置自然是變了。風向不變才奇怪。
宋氏引了溫婉來，說了幾句，外人就來找了出去。留了金氏作陪，跟著溫婉說著這一年國公府及族裡的一些事情。溫婉的神情很平淡，沒有發表任何意見，但確實看著是在仔細聽了她的話，弄得金氏心裡忐忑不安的。都誰說郡主脾氣好，都是騙人的。金氏跟溫婉直接接觸，這次還真是第一次。
金氏心裡非常詫異，但還是很殷勤周到地說著平家各種事情。直到有人來稟報，外面有人找二奶奶
「郡主說，既然二奶奶有事，可先行下去辦事，不必顧忌著她。」夏語在旁邊低聲說著。
「郡主，那我先下去了。」溫婉揮了揮手。
「郡主說，一家人，不需要這麼客氣。」正說著，外面傳大夫人來了。兩個俏麗的丫鬟打了帘子，走了進來。溫婉站了起來，迎了迎，笑了笑，又坐下了。並沒有跟之前一樣，見著大夫人，都會行晚輩之禮。
大夫人心裡雖然暗自詫異，但是溫婉的身份，能站起來，禮數也就到了。大夫人也就沒多想，在皇上身邊呆長了，總是會有所改變的。夏語引了大夫人坐在了右側。大夫人倒也沒有不悅。坦然地坐在右側，在古代，左為尊，右次之。
「之前的一年，聽說你在莊子上養病，可把我急懷了。派了好幾撥人想進去探望，都被擋了回來。把我這心，急的呀！要出了事，可是不得了。以後，還得保重好身子。」大夫人和藹地說著。
「郡主說，她小的時候身體虧了，看著無妨礙，但是卻有了隱疾。平常看起來健健康康的，一有什麼頭疼腦熱，就引了舊疾，容易惹來大病。其實去年郡主的病並不如外面盛傳的那麼嚴重。只是皇上一直憂心郡主的病，怕落下病根。所以趁著在莊子上養病，特意讓太醫徹底調治一番，想把舊疾根治。太醫說郡主的病需要靜養，不能受多的干擾。所以，才不好見大夫人。這會我們家郡主確實是好了很多，但太醫還是說要仔細調養，要是一直這樣調養下去，再過兩年，郡主就能去了病根。但太醫囑咐，不可操勞，更不能受刺激。否則隨時都會病發。」夏語轉述溫婉的話。
聽到這裡，大夫人心裡凜然。這話的意思可就深了。看來，一定得讓丈夫好好管著五老爺。要是再來一次被五老爺氣暈了，到時候誰都沒好處。
大夫人和藹地說著「王太醫說的對，你年紀還小呢，就算小時候虧了身子，好好將養著，加上王太醫的醫術，一定是能養好的。溫婉，要是你那裡少了什麼，儘管打發人來，我庫里還珍藏了些稀罕的藥材，許是給你用得上。」
溫婉笑著點頭，表示心意領了。
「大夫人、郡主，三夫人、四夫人、五夫人來了。」大夫人身邊的貼身大丫鬟，不是之前的喜鵲。換了人，現在的，不認識。
「這是珍珠，去年年中放在身邊伺候著，很是盡心。」大夫人看著溫婉眼中的疑惑，笑著解釋著。溫婉點了點頭，表示知道。
三夫人、四夫人，五夫人，三位平家的夫人進來後，先是向大夫人問了安，之後看著溫婉像柱個雕像在那，紋絲不動。大夫人使了個臉色，三夫人跟四夫人兩個人臉色都變了。
三夫人是給氣的，四夫人覺得溫婉如今的氣勢不如之往。安氏卻是老老實實地跪在溫婉的面前道「郡主吉祥。」
當場所有的人，臉色全都變了。
溫婉看著安氏，笑了笑。這是做什麼，故意當著這裡所有的長輩，跪在她面前。雖然說，依據國禮，溫婉確實能受了這禮。但是怎麼說都是自己的庶母。之前在五房，那是名正言順，因為安氏掃了她的面子。可如今呢，這是做給誰看呢？這樣傳揚出去，她的名聲極為難聽的。雖然溫婉不認同，但是對於外人來說，安氏怎麼說都是平向熙的平妻。
溫婉心裡輕笑一下。她，可不再是之前的溫婉了。就算傳揚出壞名聲，又如何。難道她還要怕誰不成。到現在她還要去顧忌那些所謂的虛禮，完全是給自己找罪受。
溫婉對於安氏的下跪很平靜，面上看不出任何的表情。當安氏不存在一般，拿了一側的一塊桂花糕，細細地吃著。邊吃邊表示著這糕點的美味。那模樣，好象下面根本就沒有跪人。
大夫人見著這樣不好，轉傳揚出去壞了名聲，到時候國公府也不得好。忙以嗔怪口氣對著眾人道「老五媳婦也真是的，既然病了，派個人過來給我傳信就是了。何必帶著病過來，這會連站都站不穩當。要是傳揚出去，還不知道外面的人怎麼排揎我呢，以為我這個做嫂子的有多惡呢？老五媳婦，不是我說你，不為別的，就是為著你的三個孩子，也該要多多保重身體。珍珠，去將五夫人扶起來，搬張軟榻給五夫人坐。」
安氏聽了這話，面色漲得通紅。她本意是想溫婉難堪，卻是忘記了在一側的國公夫人。國公夫人一直想巴結好溫婉。如今國公夫人已經提出了警告。如果再這樣下去，以後別想國公府幫扶她兩兒子。於是珍珠過來扶時，順勢起來，坐到旁邊的軟榻。
三夫人跟四夫人上去給溫婉福了福，溫婉笑了笑，沒什麼表示。她是君，他們是臣，這就是等級的差別。以前她不知道好好用，那以後，一定要好好用身份保護自己。
「坐吧。」大夫人打著圓場道幾個人在珍珠的引領下，坐在兩側的椅子上。面色都有些怪怪的。
三夫人是岔怒，四夫人則是陰情不明，她之前就沒見過溫婉，可是傳說中的溫婉是溫柔如水，怎麼會這麼傲，這麼高高在上。五夫人面上不顯，但心裡卻是滿滿的怨恨。自己沒受過她的禮，她竟然受了自己兩次的禮。
「難得大家聚在一起樂呵樂呵，可不能都這個樣子。人都來齊了嗎？」大夫人聽著來齊了，就引得眾人都出去，到花廳之上。
上面一席都是長輩坐的，再一席都是大奶奶他們一干小媳婦坐的，第三席可就是姑娘們坐的。最後一席，是給孫子輩坐的。男子，都是在外面的，溫婉不願意跟她們任何人坐一席，可是這個樣子，只得隨了大眾，坐到為著幾位姑娘準備的席上了。
大夫人坐在上位，與幾位妯娌說笑了幾下，又望著戲抬上照看一回。抬了抬腿，珍珠為音知雅意，上來幫她錘腿。
「祖母，讓我來。」年僅六歲的萌萌興致高高地跑上前去，把珍珠擠開，自己用著小胖手給大夫人捶了起來。看得旁邊的人吃笑不已。
「來，來，都過來。」大夫人乾脆讓幾人都坐旁邊來，一一指著笑語言言。他們笑聲連連，溫婉則饒有興致地看著台上依依呀呀地唱著戲。沒理會他們這碴。這次是沒辦法，要還人情。以後，還是去皇宮吧。至少呆在皇帝外公身邊，她也不會這麼難受。
而外面廊上的幾席，是平國公、平向檜、平向憧、平向熙、尚宏、尚堂等人。邊喝酒邊說事。
「這會，孝已除完了。尚堂六月也要成親了。這會二房的尚寬、尚水、尚貉這三個小子，還有清照都到了婚配的年齡，三位弟弟，要是有好的人選，也給相看一下。尚俑在外任職，暫時無暇顧及，我們這些做叔叔伯伯的，可不能耽誤了這三個孩子。」國公爺看著自己的三個弟弟。要自己一下解決四個，難度太大了。要是能分擔一二，自己壓力也沒這麼大。
「我夫人前兩日還說，她娘家有一遠房侄女，因為守孝耽誤了婚嫁。那女子今年一十有九，長得端莊大方，跟尚寬倒是可以說合說合。」四老爺沉吟片刻著。尚寬是三個男孩子中，比較著調的一個。年紀有十九了，也配得。
「這事我也有留意，前兩日聽我一個同僚說，他哥哥有個女兒，今年十五，長得花容月貌。不過他父親是個商人，所以談親難免難一些，大哥你看。」平向熙這話，其實也是表示自己也在意著二房的。平向熙守孝完了以後，又會翰林院當差了。
「我有一個朋友，他兒子今年一十有七，正想要聘請一知書達禮的女子為妻，我看清照就不錯。」女子好推薦，反正要是男方娶回家去，不滿意可以再娶二房三房無所謂的。男子就麻煩了些。所以三老爺，揀最方便的。
這兩年，因為溫婉捐獻身家大公為民的一番作為。加上平家有意無意的渲染，平家女的名聲，比之前是好了很多。所以，雖然說是庶女，但是他朋友也是一個商家。配這門親事，也是能配的。如果是官宦人家，鐵定是不成的。當然，三老爺雖然死要錢，死愛錢，但是也不會離譜。給說的男子，雖然說才學不怎麼樣，但是人也不差。
國公爺聽到他們的介紹，點了點頭。讓他們到時候將詳細資料拿過來，他派人去打聽打聽，這事一定要慎重。經歷了尚俑的事以後，國公爺對於婚嫁之事，都要親自派人查過才放心。
外面談的投機，內間此時也正熱鬧著，大夫人興致很高，下人不用吩咐，抬來銅錢。銅錢都是用紅繩子竄的，估計著，是早就準備好的。在大奶奶的吩咐下，把錢放到大夫人身邊的桌子上。將錢都一一打開，將紅繩子抽去，散落一桌子。
此時點的是《觀燈》，看到熱鬧處，大夫人叫了一句，賞。邊上的僕婦大聲叫著「大夫人賞銀錢了」說完，向台上一撒，就聽見豁豁琅琅滿地錢聲響。
外邊聽到這裡，平國公讓人又抬了一籮筐子銅錢進內間，想是之前就準備好的。聽見裡面說賞錢，他們特命小廝朝戲台上撒錢，大夥就聽見滿台子的錢響，樂呵呵的，喜悅成一團。
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(本章完)