出城的時候，天已經黑了，幾人到碼頭上一看，船還是不能走，河水凍得比前兩天下雪的時候還結實。
倒是有幾個在碼頭上撿垃圾的人說：「朝廷還靠著這運河運糧運物呢，指定明天一早就會有五城兵過來碎冰清河。你們要是不著急，就再等等。」
這天冷得不行，侄子又這個樣子，夜晚趕路可不行，於是游父就到碼頭附近那一片兒的水手經常住的客棧，兩文錢一個大通鋪，幾人擠著住一晚上，第二天也沒等通船，趕著車往南去了。
陸路就是慢，驢車一天沒停，天黑的時候離鹿草縣還有五十里。
父親和二哥出門的第三天下午，游蕊特地準備了些東西，想去大伯家看看，也是算著路程，今天父親他們可能會回來。
小黑蛋這兩天都被拘在屋裡寫字，見姑姑出門，也非要跟去。
游蕊一想，把衛不恕也帶上了。
他們到的時候，大伯娘正在院子裡咕咕著餵雞，看見游蕊，難得的露出幾分笑，隨即便喊小女兒：「葵兒，你蕊姐來了，把那炒花生端出來一些。」
大伯娘家這院子挺大，東邊是廚房雜物房，西邊空著，便沿著牆開了一分的地，種的都是白菜、菠菜一些比較耐寒的菜，哇畦整理得很整齊，裡面撒著些草木灰。
嫩白、藏綠的菜頂子上的雪明顯是清理過的，不過傍晚寒氣上來，那頂子上都結著一層薄薄的玻璃樣冰塊。
聽游母說，大伯是個愛潔的人，院子裡的菜哇都是他整理的，而這也是游母長長指責游父不愛做活兒的最大依據。
時不時都要拿出來說兩句。
游蕊把提來的籃子交給游葵，問道：「大伯沒事兒吧。」
游葵看到半籃子都是雞蛋，上面還蓋著一塊新鮮的不知道是什麼的肉，臉上的神色瞬間鬆緩，把端出來的那盤花生遞給小黑蛋，讓他一邊找菜蛋去吃，才對游蕊道：「已經好多了，我爹和大哥都去村口了。你要到我屋裡坐坐嗎？」
游蕊道：「我去看看奶奶。」
她還沒到老太太屋裡坐下來說兩句話，外面就傳來小黑蛋和菜蛋的爭吵聲。
「他不能吃？」
「他憑什麼不能吃？」
「一個小要飯的，憑啥吃好東西。」
游蕊跑出來的時候，兩個孩子已經抱在一起打起來了，衛不恕吊著一隻手，拉也拉不住。
「小恕別動」，游蕊趕緊上前把衛不恕拉到一邊，他這胳膊可是不能再傷到的，隨後才過去把已經扭打到別處的兩個小傢伙分開。
「幹什麼呢菜蛋？」這時去村口接人的游梁回來了，虎著臉道：「你咋又欺負你黑蛋弟弟？」
菜蛋被爹一凶，張著嘴就哇哇哭起來。
游渠跑過來，給侄子掏出一個燒餅來才讓他止住哭聲，然後又要給小黑蛋，小黑蛋脾氣挺大，扭頭不要。
游渠便遞給游蕊。
外面買來的吃的，對於小孩子來說都是零食，游蕊接了，然後也過去看還在驢車上坐著的游植。
游植要自己下來，被游大伯和游父給阻止住，是讓兄弟幾個把他抬到屋裡去的。
游橋也在，他和游大嫂同樣是聽娘念叨著父親該是回來了，過來大伯家這邊看情況的，不過是他們出門晚，走過來時就看到村口有人，過去跟大伯和游渠一起等到人才回來。
終於在屋裡安頓下來後，游植坐在床上，床邊是關切他的親人，心情很複雜，又以慚愧居多。
大伯娘問了問兒子的腿，立刻就問：「三兒，你被砸到前那捲子可都寫完了，這次能不能考上？」
號房塌的那天是院試最後一天，不過他的卷子都污了，這次考試肯定沒戲，被親娘這麼一問，游植低頭道：「只怕得開春後再去考。」
大伯娘的臉色一下子就難看得不行，是那種面色上的難看，慘白慘白的，嘴唇也有些哆嗦，「那還哪兒來那麼多錢啊。」
游老太太沉下臉來，拉住大伯娘的胳膊就往外面推，「你給我滾出去。」
隨後安慰游植：「別想那些，好好地把腿養好，科舉也不急，啥時候不能考呀。」
只是這話在外面游大伯娘一陣陣的嗚咽聲中顯得分外沒有說服力。
大伯家的氣氛很低迷，游蕊見父親和二哥平安回來，三堂弟也沒事兒，他們一家人就先離開了。
大伯一直送到門口，拍了拍游父的肩膀，低聲道：「二弟，這次多虧你了。」
游父道：「說這個幹啥，都是一家人，早些年大哥你也沒少幫扶我。你回去吧，也好好養兩天。」
但游蕊可以明顯感覺到，走遠一些之後，父親的情緒挺不錯的。
「爹這是在為幫了大伯家而高興？」游蕊問道。
游父點點頭，臉上帶著點笑意，「按說不該高興的，可是從小到大，都是你們大伯幫咱們家，這次我這個做弟弟的總算也幫回去了一回。」
游松吊兒郎當道：「不知道還以為您是高興我大伯家倒霉了呢。」
游父轉身踹他一腳，「話是這麼說的嗎？」
游橋問道：「爹，京城咋樣啊。」
「京城還好」，游父說道，「除了醫館外面人多些，其他的也沒有變化，聽說糧價都沒漲，倒是出來京城，小縣小鎮的好些人家都在糧鋪搶糧食。」
說起這個，其實他們鄉下人的存糧也不多，現在朝廷讓以銀繳糧稅，又很多年都風調雨順的，他們都是收完糧留兩袋子，剩下的全賣了。
雖然不多，也不用像城裡那樣著急地去賣糧。
游父打算再看看，這是才入冬就下這麼大的雪，以後如果雪下得勤，來年夏天只怕會旱，他得提前買些粗糧儲存起來。
又過了幾天，天氣漸漸回暖，路邊的雪不知不覺中都融化了，村口的一些低洼的坑坑溝溝里都是水，但早晚都會結一層厚厚的冰。
游蕊有些受不了古代的寒冷，半點不想出門，但出於想到京城看看宿岩的心理，這天一大早她還是頂著寒風，讓游松送她去鹿草縣坐船。
剛出村沒多久，就見到前面硬得嘎嘎響的小路上走著大伯娘和大堂嫂。
「大伯娘，渠大嫂」，游蕊打招呼，「你們這是要去哪兒？」
大伯娘臉上閃過一絲不自然，游松把車停下來，她們相互攙扶著上到車上，大伯娘才道：「去縣城瞧瞧你菜兒姐姐，她這不是快生了嗎？我給她送些吃的和小兒衣。」
游蕊點點頭，雖然覺得這婆媳倆的神色有些不對，也沒有追問。
前面趕車的游松更是不會多問大伯娘家的事，到酒仙縣就停車讓她們下去了，之後驢車又走了一個多時辰才到鹿草縣外面的碼頭。