當天，白鑠邀請了董文愷共進晚餐，不過一頓飯下來，東西倒沒吃多少，反而是聊性越來越濃。一直聊到餐廳打烊，服務員過來委婉的催促了幾次，眾人才不得不結束了話題離開餐廳。
白鑠準備送董文愷回去，可是董文愷說自己家不遠，打個車很快就到了，堅持不麻煩白鑠。
白鑠又不舍的握著董文愷的手說道：「和董先生真是相見恨晚啊，如果能早一些認識，我們也就不會走那麼多的繞路了。以後有什麼問題，還希望能多到縣裡和董先生交流交流。」
董文愷搖了搖頭。
白鑠一愣：「董先生……你這是嫌我們會打擾到你嗎？」
董文愷又是搖了搖頭說道：「zf里的差事完全是浪費我的時間，現在我已經找到我的目標了，明天我就去辭職，以後跟著你干……」
夜晚時分，白鑠攥著那隻信紙迭成的紙鶴，又想起了李甄。
「你送給我的這可不是什麼禮物，簡直就是一寶貝啊……你就是我的福星，居然還說什麼拖累，不行我一定要把你找回來。」
董文愷算是意外驚喜，不過此行真正的目的還沒有頭緒。如果這些具體的問題不解決，那後續的事情行也無法進行。剛剛才和董文愷暢談的宏圖大業，也就成了紙上談兵而已。
想到這，之前的喜悅變得蕩然無存，一股焦慮在白鑠的心頭湧起。
不過第二天，白鑠便得到了薛曼琳回來的消息。薛曼琳在邕城下了飛機便直接來到懷安與白鑠等人碰面。白鑠見到薛曼琳的一刻猛然一驚，上次分別至今不過才兩個多月的時間，但薛曼琳卻像是變了個人一般。一旁的曹安也不禁發出「哇偶……！」的一聲驚嘆。
只見薛曼琳全身的歐式現代風格裝扮，臉上也畫了淡淡的妝，嘴唇抹上了暗紅色的口紅，增添了幾分神秘和性感。總的來說，少了幾分清純卻多了幾分成熟的魅惑，就像這兩個多月的時間曼琳就突然從一個乖巧的小女孩變成了一個美麗的女人。
「額……你……你怎麼變成這樣？」白鑠問道。
曼琳往自己身上看了看喜悅的說道：「白鑠哥哥，怎麼樣，好看嗎？這可是在歐洲那邊的朋友幫我量身打造的……」
「嗯……好看是好看，不過……不過我還是更喜歡以前那個像小女孩一樣的曼琳。」白鑠直言不諱到。
曼琳微翻了一下白眼：「我的好哥哥，我們認識時我才多大啊，現在我大學都畢業那麼久了，難道我一直不長大的嗎？」
曹安蹭了上來媚笑著說道：「好看好看，曼琳妹妹長大了，成大美女了……哈哈。」
「對了，聽你的意思現在好像經常都在歐洲那邊，是有什麼事嗎？」白鑠又問道。
曼琳：「你不是說過，我們應該多看看外面的世界嗎？我爸也挺認同這個觀點的。是趁著現在沒什麼事做，我就去歐洲各國旅遊了一趟，然後又在大英帝國碰到了我二哥薛文成，在他的安排下，給我報了一個法律課程，讓我暫時留在那裡沒事學著玩……」
「呀，原來曼琳妹妹是去留學了啊……」曹安說道。
「也不算留學，主要還是去感受一番西方的文化氛圍，至於那些課程也是沒有硬性的要求的。對了，我現在的英語水平可是長進不少喲，最近我還在跟著朋友學習高盧語呢，有空還能和安娜姐姐交流一下……」曼琳說著向白鑠身後的安娜看了一眼。
回到酒店，薛曼琳詳細了解了目前的局勢。薛曼琳之前和父親通電話時也曾旁敲側擊的問起過這事，不過薛彥明卻告訴曼琳謝寧過來也只是正常的投資合作，至於他和白鑠的私人恩怨，薛彥明表示不會幹涉，也不會倒向任何一邊，他只能以鄉人會的利益為重。
聽到這肖鄰有些憤慨道：「什麼叫私人恩怨不會幹涉，不會倒向任何一邊。笑話，咱們和謝寧的恩怨到底因何而起，你父親都忘了嗎？」
薛曼琳十分慚愧，連連向大家抱歉，說不會忘記大家為了自己和父親所做的一切。同時她也相信父親的態度一定是有著什麼苦衷，等自己回去之後一定給大家一個交代。
白鑠立即安慰了一下曼琳，說大家並沒有責怪曼琳和她父親的意思。白鑠自己也相信薛彥明一定是有什麼不得已的苦衷，只要能了解清楚，澄清誤會，大家依然可以繼續合作。
肖鄰也向曼琳道了歉，說自己並沒有針對曼琳和她父親的意思。只是一時心急，有些口不擇言了。
曼琳十分豁達的說道：「大家不用太在意，我知道大家都是就事論事，我不會往心裡去的。無論如何，我會和大家站在一起的，共同對付謝寧那個陰險小人。」
接著大家又一起商議了一番對策。第二天一早，薛曼琳便先行回到南水鎮，為白鑠打探消息。
回到南水鎮的當天，曼琳便打電話告訴白鑠，不僅見到了父親還見到了謝寧。謝寧完全一副人畜無害的樣子，似乎之前在臘涼鎮的事情真的與他無關一般。而父親的態度有些捉摸不清，也似乎忘記了謝寧之前的所為。
薛曼琳回到南水鎮的第二天，鄉人會的眾多頭人都聚集到了南水鎮，薛彥明大擺酒席款待眾人，席間謝寧也是左右逢源和眾人打得火熱。
白鑠深感事情有些不妙，之前他已察覺的到謝寧與鄉人會裡的多位頭人關係匪淺，照如今的態勢，恐怕用不了多久便會完全取得鄉人會的支持。
想到謝寧在南水鎮混得風生水起，自己卻還呆在懷安縣城裡躑躅不前，白鑠的心中感到十分的焦躁。立即催促薛曼琳儘快摸清楚她父親的態度，尋個恰當的時機自己也前往南水鎮，與謝寧當面較量一番。
又過了一天，薛曼琳再次給白鑠打來電話，傳來了三個訊息：
一是薛曼琳終於摸清了父親的態度。薛彥明已經明確的表示與白鑠的合作不會受到其他人的影響，只要大家講誠信，遵守約定，一切都按之前協商好的辦。
第二個訊息是謝寧此次到南水鎮並非完全是為了針對白鑠，其主要目的是想拿下靠近海邊的一塊地方，準備修建一座港口。
第三個訊息是薛彥明聽說白鑠到了懷安，邀請白鑠明日到南水鎮一會，一方面可以詳細洽談下一步的合作事宜，另一方面薛彥明覺得白鑠和謝寧之間有些誤會，想由鄉人會出面做一些調節，讓大家澄清誤會。畢竟謝寧現在也和鄉人會關係密切，有很多合作的項目正在洽談之中，大家鬧得太僵並沒有什麼好處。
白鑠立即召集眾人商議。謝寧準備修建港口的地方正好在科技之城原定的二期準備開發的位置，要是被謝寧拿去，那整個計劃都將受到嚴重的影響。於是白鑠準備親自赴約，再會一會這個謝寧。
誰知安娜第一個反對白鑠前往南水鎮，認為薛曼琳剛回來，可能對一些情況還摸得不太透徹。目前謝寧和鄉人會眾多頭人正在南水鎮，他們之間的關係曖昧不清，此時貿然前往恐怕會有危險。
但李飛認為有薛曼琳作為內應，又是薛彥明主動邀請，如果不去恐怕不太好。
其餘肖鄰、應龍等人也是紛紛表達了自己的看法，並各持己見。
這時曹安強烈建議對於謝寧的問題應該慎重。因為曹安最近通過調查發現了謝寧背後不少隱秘的事情，覺得謝寧此人十分危險。
原來，自從上次離開八桂之後，白鑠便安排曹安負責調查、收集謝寧的情況。可是這個謝寧似乎有些本事，將自己的信息隱藏得很好，調查了許久也沒有發現什麼有用的信息。這次又發生了這件事後，曹安一路跟隨白鑠再次來到懷安，同時加大力度，動用了很大的力量才總算是了解到了一些有用的內容。
謝寧出生在江浙省，現年29歲，他父親響應開放的號召，自己辦了一個工廠，逐步做的有了一些規模。後來謝寧的父親靠著這家工廠發了財，開始多元化的發展，又另行組建成立了魔都祁峰集團，主要從事商業地產、物流運輸等業務。
謝寧不喜歡念書，自小成績很差，高中只念了一年多便休學了。他父親見他無所事事，便把之前的那家工廠交給了他，讓他去做了廠長。
開始經商後的謝寧覺得自己文化水平低，十分沒面子，於是開始花錢買路，先跑去東海財經大學搞了個碩士研究生導師的名銜，後來又以金錢開導，當上了華中醫科大學的碩士研究生導師。
前兩年，謝寧的父親退居二線，祁峰集團也開始交由謝寧搭理。不過謝寧覺得老老實實的做製造業沒有錢途，而且地產行業也進入了低速發展的時期，旗下的生意開始了轉型。成立了一家金融租賃公司，專門搞一些小額貸款，抵押擔保之類的業務，估計就是一家高利貸公司。另外還成立了一家從事境外貿易的公司，這家公司和南亞各國特別是南越國、大緬過佤邦地區聯繫十分密切，但是真正的業務量卻是很少，估計是披著對外貿易的外衣，實則乾的是走私勾當。
最奇怪的是，謝寧還成立了一家醫用科技公司，之前臘涼鎮的玉桂事件便是和這家公司有關。不過這家公司雖然投入了大量的資金從事生物科技研究，卻不見有什麼拿得出手的專利技術。
再結合之前與謝寧的接觸和了解，曹安認為謝寧很可能在走私的過程中，與境外敵對實力建立起了某種聯繫，而謝寧的種種行為也不光是表面看上去那麼簡單，是個極度危險的人物。與謝寧之間的問題不能以常規的商業競爭或者私人恩怨來看待。
曹安的話讓大家都陷入了沉默，就連之前贊同白鑠前往的人也開始有些動搖。
「這傢伙，之前我就奇怪他年紀輕輕竟然是兩家大學的研究生導師，原來是這麼一回事。」白鑠輕蔑的笑道。
「對於高利貸和走私的事情，我覺得胖子你猜得應該八九不離十。至於那家醫用科技公司，再加緊調查一下，我懷疑這裡面大有文章。說不定是在研究什麼生化類的東西也不一定。」
曹安眼神一縮：「鑠哥，沒那麼恐怖吧，難不成他謝寧還想搞一出生化危機、喪屍圍城之類的事件？」
「或許也沒那麼嚴重，不過以謝寧目前的信息來判斷，多半也是什麼見不得人的東西。」
想了想，白鑠又說道：「對了，胖子，再想辦法調查一下謝寧方方面面的社會關係，不管是『政』府層面，商界的，國內、國外的都了解一下。我覺得謝寧能有這樣的能耐，還能在臘涼鎮的事件中全身而退，其背後應該也是有一些力量在支持他的。」
曹安爽快的答應了下來，然後又再次勸白鑠不要輕易前往南水鎮。就算沒有什麼實質性的危險，但有謝寧在場，再加上鄉人會的那些親近他的頭人們一起發難，到時白鑠雙拳難敵四手，難免會招架不住。如果非要和薛彥明面談，可以請曼琳想辦法約個時間，換個地方單獨會面。等得到了薛彥明的支持，再慢慢的拿下鄉人會其他的頭人。
安娜也走了出來說道：「胖子，你平時大大咧咧，傻裡傻氣的，這次的分析還算是很到位，我贊同你的意見。」
曹安喜悅道：「呵呵，能得到你安娜小姐的稱讚還真不容易。不過我平時哪裡傻了。我這人雖然書讀的不多，但最大的優點就是頭腦靈活……」
「好啦……讓我想一想……」白鑠打斷了曹安的話，來回踱著步子思考了起來。
大家都沒再出聲，注視著來回走著的白鑠。
過了好一會兒，白鑠在房間的書桌前停下了腳步，一隻手有規則的叩著桌面，發出「咚……咚……咚……」的響聲。
聲響雖然並不大，但在安靜的房間裡，卻觸動著眾人緊繃的心。
漸漸的，白鑠叩擊桌面的頻率越來越高。最終在「砰！」一聲之後，白鑠停止了敲擊，毅然的看向眾人。
「通知曼琳，咱們去！……」