「啊……」葉辰猛地轉過頭，眼中閃過一絲驚喜。有人！這一個月來的艱辛跋涉，此刻這一發現無疑是天大的好消息。在這傳聞中已然荒廢的華山，居然還有人的蹤跡。
那扇沉重且殘破不堪的木門，在那鏽跡斑斑、吱呀作響的鉸鏈帶動下，艱難地敞開了一道縫隙。一個身著黑色制服的男子，小心翼翼地從半開的門裡探出了頭。
「什麼，一個孩子？」男子的聲音中帶著幾分訝異。
葉辰瞬間便斷定，此人定是習武之人。在過去那漫長而艱辛的一個月里，他幾乎未曾再被當作孩子看待。
「什麼，一個乞丐？」
「這個乞丐？」
「這乞丐是獨自前來的？」
「他是個乞丐。」
在世人眼中，乞丐向來無關年齡大小。反正都是乞丐罷了——然而，眼前的這個男子，卻並未在意他那襤褸不堪的衣衫和如雨般灑落的汗水，而是將他視作一個「孩子」。
「你竟是獨自來到此地？」中年男子眉頭緊皺，滿臉狐疑地環顧著四周。「你一個小小的孩子，究竟是如何孤身一人爬到這高山之巔的？」
「呃……那個……」葉辰一時語塞，吞吞吐吐。
我就這麼一步步走上來的？他本想豪情萬丈地宣稱，只要有堅定的毅力，就沒有什麼辦不到的。但在當下這般情形，這話似乎顯得太過突兀。
就他如今這瘦弱不堪的模樣，無論怎樣解釋，恐怕都難以令人信服。其實，此刻也無需多做辯解——關鍵並非在於如何解釋自身，而是要牢牢掌控這場對話的主動權。
「更為重要的是，我有要事相問。」
「嗯？」一個孩子獨自跑到這荒僻之地本就荒誕至極，居然還敢發問。
「請問，您可是華山派的習武之人？」
「……你居然知曉華山派？」男子的聲音中透著幾分驚訝。
「我說對了嗎？」葉辰急切地追問。
「目前來說，算是吧。」男子的回答帶著一絲猶豫。
還不算太晚！葉辰暗自鬆了一口氣，僅一眼望去，便能察覺到此處已然瀕臨荒廢——但好在還未徹底敗落，這便是最為關鍵之處。
無論如何，華山派的傳承仍在延續，葉辰在心中暗暗發誓。首先，華山派是——
「先進來吧。」
「嗯？」葉辰對男子那和善的微笑感到有些意外。
「太陽即將西沉。」
「……哦？」葉辰恍然抬頭，這才發覺天色已然漸暗。
「華山的夜晚，寒冷異常。你已然奔波勞累了整整一天——倘若在這戶外過夜，怕是會被活活凍死。此刻下山，更是不切實際。我等此處如今雖不接待外客，但我又怎能讓知曉華山派的你獨自歸去。
葉辰眼珠滴溜溜一轉。這也太過順利了吧？
……細細想來，自己確實沒有必要對他心懷戒備，像自己這般孱弱的小乞丐，又有何值得防備之處？
「若無人與你同行，且你暫無其他安排，便先進來吧。稍後再聽你細細道來。」
葉辰不禁微微一愣，心中仿佛有一股暖流在涌動，令他有些不知所措。
沒錯。理應如此。仗劍闖蕩江湖、博得赫赫聲名又有何意義？早在執劍之前，華山派便已威名遠，。雖說如今華山派的昔日輝煌已所剩無幾，但這強大門派的星星之火尚未完全熄滅。
「那今夜就有勞您了。」葉辰趕忙低下頭，恭敬地說道。
「進來吧。」男子微笑著，伸手將他迎了進去。
「好，在此之前，我……」葉辰話語一頓，稍作遲疑。究竟該如何介紹自己呢？
我不知道，他應該不會刨根問底吧？
「我是葉辰，若有冒犯，還望師傅告知您的大名？」
「葉辰，嗯。倒是個不錯的名字。我乃雲安。」
雲家。葉辰的雙目陡然一亮，或許家族已然有所變遷？倘若真是雲家，那此人想必是雲家的曾孫一輩？
在華山，葉辰家和雲家向來是交替傳，從不會同時存在兩個家族，時而為葉家興盛，時而為雲家當道。既然至今已歷經四代，那此刻想必是雲家當興。
自從他走進這些大門，感覺仿佛已經過去了悠悠數載。葉辰當年尚不能獨自登山之時，是被師兄帶到的華山，而如今，他卻是獨自一人歸來。
他不得不深深地吸了一口氣，想想他們在華山所留下的一切，再看看自己此番歸來的景象，華山變得如此荒蕪蕭瑟倒也不足為奇。不，恰恰相反，這在情理之中——這並非當下這些人的過錯。他們的前輩在他們尚且年幼之時便已慘遭覆滅，這絕非他們的責任。
換句話說，葉辰沒有任何資格對這些人動怒，若要說有錯，那也該是自己感到愧疚，倘若葉辰身處相同的境地，他真的會竭力守護華山嗎？恐怕他早就離開，投奔武當派去了。這難道不是人之常情嗎？
沒錯。我有何資格去斥責這些孩子？他不禁感到羞愧萬分，不管發生了何種變故，自己都應當承擔起責任。
「呼。」葉辰終於抬腳邁進了大門。
葉辰曾在這個寬廣遼闊的大廳中苦練劍術，那破裂的地板，那青白色的石塊……
「……嗯？」他難以置信地揉了揉眼睛，青白色的石塊……不，都去哪兒了？為何地上滿是泥濘不堪的泥巴？
掌門師兄曾對大門外那滿是泥巴的地板滿心不滿，故而用價格不菲的青石板將其裝飾一新，即便在他們日復一日的修煉中石板有所損壞，師兄也從未將其移除。
那麼，那些珍貴的青石板究竟都去了何處？難道如今的掌門竟比掌門師兄更為務實？
「呃……」他只覺一陣頭痛欲裂。
保持冷靜。冷靜。必須更加冷靜。為了幾塊青石板就這般動怒又有何意義？
沒錯，僅僅只是些石頭罷了。不論它們曾經多麼昂貴，說到底也不過是些藍色的石塊而已。就算掌門師兄曾因弟子們劃傷了石板而加以訓斥，它歸根結底也還是塊石頭……人有生死輪迴，石頭亦有誕生與消亡，石頭有其存在與消逝的過程，人又何嘗不是如此……啊，人和石頭皆是來來去去，變幻無常。
算了！
或許是被賣掉了，對於華山派而言，能夠生存下去遠比守護這些石頭更為重要。沒錯，生存才是重中之重……
還是讓自己冷靜下來吧。
「呼。呼。」葉辰緩緩地、深深地呼吸著，試圖讓自己的情緒平復下來，感謝那些賣掉石頭從而讓華山派的名號得以延續之人——
天宮去哪兒了？
啊，我怎麼看不到了，這究竟是怎麼回事？天宮可是一座建築，又不是有生命的活物。它不可能自行逃走，對吧？但任憑他如何費力張望，天宮所在之處如今都已化作了一片荒蕪的空地。
「……呃。」
「嗯？」
「那——那。」葉辰顫抖著抬起手指向天宮原本所在的位置。「那——那片地方看起來甚是怪異……那裡曾經有什麼東西嗎？」
「啊，看來你這孩子眼神倒是敏銳。那個地方原本確有一座宮殿。」
原本「有」？那如今究竟去了何方？
「哈哈。這可不是你這樣的小孩子該聽聞的故事。」
告訴我！我對這個地方的了解遠比你深刻！
「我想這是榮耀的傷疤，身為習武之人，提及此事著實令人難堪。」
「……榮耀，扯什麼淡。」
「嗯？」
「沒什麼。」
葉辰陷入了深深的迷茫與困惑之中。曾經的青石板消失得無影無蹤，那標誌性的招牌也不知去向，門派中最出色的所在之處已然不復存在。無論風往哪個方向吹，揚起的只有漫天的塵土。
這是華山？這真的是華山？倘若有人告訴他這是屬於魔教那些可惡傢伙的領地，他恐怕都會深信不疑。
「咳咳咳咳。」葉辰被塵土嗆得劇烈咳嗽起來。
「你還好嗎？」
「啊，不。沒事，完全沒事。」然而，每一次他吸氣，都仿佛被強行塞進了滿滿一嘴的塵土，那種乾澀與粗糙的感覺讓他難受極了。
「這裡有點……」葉辰眉頭緊皺，欲言又止。
「嗯？」
「這裡似乎有點……荒涼。」說出這句話時，他的聲音中帶著難以掩飾的失落與悲哀。
雲安臉上露出了一抹苦澀而又無奈的微笑，那複雜而又飽含滄桑的神情，如同一把尖銳的刀，深深地刺痛了葉辰的心。
沒錯……當然會是這般光景。像雲安這般堅守守護華山的人，在華山沒落之後，無疑是承受痛苦最為深重的。倘若他們具備足夠的能力，又怎會任由華山淪落到如此悽慘的境地，倘若他們並非忠心耿耿，又怎會在華山衰敗之際依舊不離不棄？
你們必定歷經了重重磨難。僅僅是想到這一點，葉辰的內心便如壓了一塊巨石般沉重。無論他自己有多麼難以接受眼前的這一切，與那些始終守護著華山之人所承受的悲傷相比，都顯得微不足道。
「過來。」
「……是。」葉辰的聲音帶著一絲順從。
「有客人前來，理應為客人安排休憩之所。不過，華山乃是一門派，客人也需遵循相應的規矩。我知曉你或許渴望休息，但首先你得進行參拜。」
葉辰乖巧地點點頭。雲安引領著他走向一處仿若祠堂的所在。雖說華山上有好幾座意義重大的廟宇，但論及最為重要的，當數玉川寺無疑。葉辰從未背離過華山的教義，此刻進去參拜祈禱也是理所應當。在這艱難困苦的時刻，他對雲安的這一提議心懷感激。
然而，他尚未做好心理準備去目睹寺廟內部的景象，整個華山都已破敗凋零——這座寺廟又怎能獨善其身？
莫要太過震驚。他暗暗給自己鼓足勇氣，深吸一口氣。
「這邊。」
「是。」
葉辰強打起精神，邁著沉重的步伐走進了寺廟。
——隨後，他整個人僵在了原地。玉川寺已然變得面目全非，他的目光所及，僅有一幅畫像、一個香爐以及少許零碎的小物件。
如此寒酸簡陋，簡陋至極……葉辰痛苦地呻吟著，身體不由自主地顫抖起來，仿佛秋風中的落葉。
「這……這……」都去哪兒了……金帝賜予的那璀璨奪目的金燭台在何處？銘刻著先祖諄諄教誨的金卷又身在何方？
但最令葉辰感到驚愕不已的，並非這些遺失的珍寶。
「這……這。」不可能。絕對不可能，它去了哪裡？
葉辰竭盡全力，抬起那顫抖不止的手指向前方。
「嗯？」
「這……這裡原本應該有一朵花，對吧？」
「一朵花？」
「……對。一朵花！」
「你如何知曉此事？」
「它……它原本就在那裡，對吧？那朵花究竟去向何方？」
雲安滿臉疑惑地歪著頭，他心中對這個孩子有著諸多疑問，但孩子那因極度痛苦而扭曲的面容，讓他不得不先給出回答。
「沒錯，那裡曾經確有一朵，一朵由奇異的白色金屬打造而成的梅花。」
「對！就是那朵花！它到底去哪兒了？」
「賣了。」
「……啥？」
「它並無特別的實用價值，與門派的整體氛圍也不相契合，恰好有位商人有意購買。所以我們將其售出，換得了一個不錯的價錢。」
「賣……了」
「沒錯。但你——」
「啊！啊！什麼？！」葉辰的雙眼瞪得極大，眼球似乎都要奪眶而出。「啊……」
那朵白色芳香的梅花——與紫晨神劍一同，乃是門派的兩大聖物之一。它不像黃金那般閃耀奪目，也不像白銀那樣璀璨耀眼，然而據說它蘊含著華山的精髓與靈魂。
而這些瘋狂之人竟然將其變賣。
「那……還有其他東西可供出售！你們居然把它給賣了！你們這群蠢貨……」
極度的震驚與身心的疲憊最終將他徹底壓垮，葉辰雙腿一軟，癱倒在地上。
他的眼前仿佛浮現出掌門師兄那驚恐萬分的身影。
毀了，華山毀了，完完全全地毀了。
師兄啊！
葉辰眼前一黑，昏厥了過去。