夜裡起了涼風，越近深秋，天氣一日比一日寒冷。定京又處在北地，越發的冷的出奇。
燈火下，少女手捧著書，斜斜倚在榻上慢慢翻閱。身邊的茶水涼了尚且不自知，只是看的出神。
白露呆呆的看著自家姑娘，仿佛一夜間，這個姑娘便變得不像是往日那個了。便如此刻這般靜靜的看書，莫說是以前的沈妙最討厭看書，現在看起來模樣，如果不是知道那是自家姑娘，白露甚至會以為看到了什麼貴夫人。
一個小姑娘怎麼會有這種氣勢呢，白露有些不明白，自己站在原地發呆。直到霜降走過來推了她一把，小聲斥責道：「傻站著幹嘛？」走過去將披風披到沈妙身上，溫聲勸道：「姑娘，眼下時間也不早了，明日還要去廣文堂，還是早些歇息才是。」
沈妙搖了搖頭：「你們先休息去吧，我再看一會兒。」
哪有主子不睡丫頭先休息的道理，霜降無奈，還想再勸一會兒，卻被給沈妙換茶的穀雨拉住，待換了茶，將她和白露一併拉到了外屋。
「怎麼啦穀雨？」白露不明白：「姑娘身子才剛好，你怎麼也不跟著勸勸。」
「我怎麼沒勸？」穀雨頭疼：「只如今姑娘哪裡聽得進去我說的話？今日看書都看一天了，我猜約摸是先生的功課，姑娘打定主意看，我有什麼法子。」她憂心忡忡的看了裡屋一眼，原先怯懦的時候，時時都要人拿主意。如今不怯懦了，卻是自己拿的主意大家都不敢反駁。近身伺候著，穀雨越是能感覺到，沈妙每次發號施令，根本讓人不敢拒絕。
就那麼淡淡的說話，也透露出一股子威嚴勁兒。似乎老爺發火都沒這麼可怕，穀雨嘆了口氣。
屋裡，沈妙還在看書。
她看的認真，一點兒細節都不放過。若是能認真的看一下，便能發現，她手中拿著的正是「明齊正史」。自開國以來到現在明齊發生過的大事，她孰知未來幾十年將要發生的事情，也準備尋求一些方法來阻撓悲劇的發生。在這之前，她必須要找到這些簪纓世家如今情況的源頭。
皇帝下令剷除這些世家大族的腳步就快要近了，沈妙記得清楚，如果不出意外，下個月便會有一場浩劫。敵人的敵人便是友人，若是這些簪纓世家到了，很快就會輪到沈家。
在沈信沒有回來之前，沈府只能由她一個人撐著，還要提防東院裡的那些豺狼。
沈妙料想的不錯，這天晚上，桂嬤嬤進了榮景堂，她是過來送這次回莊子上帶著的特產，卻是同沈老夫人身邊的張媽媽拉了一通家常，話里話外都是沈妙越發行事忤逆，動輒遷怒下場的話。
張媽媽哪裡不知道她的心思，陪著不咸不淡的說了幾句後，桂嬤嬤又讓張媽媽在沈老夫人面前美言幾句，這才離開了。
她剛走出榮景堂的院子，便瞧見任婉雲身邊的丫頭香蘭走過來，看見她便笑了：「桂嬤嬤，我正要找您呢。」
「喲，」桂嬤嬤眯著眼睛一看，見是香蘭，便也笑了：「香蘭姑娘找我什麼事兒呢？」
「也沒什麼大事，」香蘭過來拉著桂嬤嬤的胳膊：「就是咱們太太聽說您知道有一處賣口脂的地方，口脂賣的特別好看，想找你問問那賣口脂的在什麼地方。」
這話里明顯便是個藉口，當時任婉雲想要找桂嬤嬤過去說什麼私密話。桂嬤嬤心知肚明，也順著香蘭道：「這是什麼事兒，太太既然想聽，我便告訴太太那地方，說起來那口脂，許多官家的小姐太太都愛用呢……」
待同香蘭來到了彩雲苑，外頭的丫鬟婢子都已經打發走了。
任婉雲坐在榻上，沈二老爺這會兒還在外頭應酬不曾回來，她便在一邊隨意的做會兒針線，大概是在繡個荷包，卻是邊繡邊吃著旁邊一碟子葡萄。
這可是個稀罕物，都這個天氣了，定京城裡是尋不到葡萄的。也就沈二老爺有本事，討了一筐子過來，給自個兒院子的女人們分吃了。
桂嬤嬤心中暗暗啐了一口，雖然表面上瞧著沈家二房當家沒虧待大房，可沈妙用的吃的，表面上看著光鮮，卻是如同那商戶家一般上不得台面的暴發戶東西。便是說這吃食吧，沈妙可就沒有這葡萄待遇。
她心中兀自想著，卻是任婉雲終於放下了手中的針線，開口道：「桂嬤嬤。」
桂嬤嬤忙回過神，應了：「太太，老奴在的。」
任婉雲已經是四十歲的人了，雖然保養得極好，眼角卻還是有一些細紋。只是坐在那裡，穿著上好的料子剪裁得體的衣裳，舉手投足都是當家夫人的派頭，即便是笑著，也有些威嚴的模樣。
她道：「聽聞你回來了，如今小五身子方好，你需得好好照顧她。」
桂嬤嬤心中嘲笑，道誰不知道東院巴不得西院倒霉，任婉雲又怎麼會如此好心，不過是掩人耳目罷了。果然，只聽得任婉雲又道：「這些日子，小五大約是落水心情不大好，大哥大嫂不在，我這個作嬸子怎麼做都是錯。便是想要聽些什麼消息，也須得從你這裡來聽了。」
這便是要桂嬤嬤將沈妙的一舉一動都說給任婉雲聽了。
桂嬤嬤忙道：「太太有心關懷五姑娘，是五姑娘的福氣。不過依老奴看，五姑娘這次落水，也的確是生了氣。這幾日性情都變了不少，連帶著對老奴也生分了。別的不說，便是今日好端端的，老奴也被罰了三個月的月錢。」她愁眉苦臉道：「老奴聽聞五姑娘落水，心中焦急，連自家的小孫子尚在病中都不管，誰知道五姑娘斥責老奴，老奴心中也不好受。」
任婉雲有些不耐煩聽這老貨的言外之意，便道：「小五，終究是因為心病。那桂嬤嬤你看，小五對定王殿下的態度可曾改變了？」
這才是她最想問的話。
桂嬤嬤眼珠子轉了一轉，道：「五姑娘似乎是想與定王殿下劃清界限，今日都不讓老奴提起。不過老奴帶了五姑娘這麼多年，清楚她的性子。五姑娘在定王殿下一事上異常執著，怕是不會這麼輕易放棄。這些話，大約只是姑娘家氣急之下的話，當不得真的。」
話音剛落，任婉雲的面上便浮起一絲狠戾。