顯德皇后在夜色里走著，風吹過，飲下的酒似乎便被逼著溢出來，短暫的暈眩感便霎時間不見，又是令人苦惱的清醒。
她扶住池塘邊的欄杆，有些疲憊的嘆了口氣。
她曉得今日自己說的那些話的確是賭氣了。可是對於永樂帝剩下的日子究竟還能活多長，她本身也極為恐懼，想要躲避著那個結果，不肯去看，不肯去聽，偏執的堵住自己的耳朵，可是永樂帝每每都要主動提起，讓她去面對自己不想面對的事情。
泥土都還有三分土性，可況是個人。
陶姑姑道：「娘娘，外頭冷，還是先回去吧。→」
顯德皇后搖了搖頭。她的手腕上帶著一串佛珠，那是在廟裡為永樂帝求得，每天夜裡都要念著那佛珠抄佛經，祈求上天能憐憫世人，能讓奇蹟發生。
那佛珠每一粒都被磨得光亮圓滑，顯然，顯德皇后戴著它已經很多年了。她看了看天上的月亮，月亮很好很圓，這場仗再過不了多久，大約就要滿上一年了。一年月圓月缺，凡是都有一個好結局，眼看著就要彰領功勳，偏偏她近來老是沉不住氣，做出一些失態的舉動。
她心中很有幾分厭棄自己，轉過頭，想要往前走。冷不防聽得一聲「霹靂啪拉」的聲音，低頭一看，手上的佛珠不知什麼時候串子斷了，那些佛珠紛紛從斷裂的繩子上散開，掉在地上，擊打發出清脆的響聲。
好端端的，佛珠怎麼會斷？
「陶姑姑…。」顯德皇后喃喃開口，心中忽的湧上一陣不安。仿佛心都被人攫緊了，一瞬間竟要喘不過氣來。
「娘娘！」陶姑姑嚇了一跳，連忙來攙扶她。顯德皇后擺了擺手，自己有些慌亂的蹲下身，道：「快，快幫我撿起來……」
陶姑姑剛蹲下身來，便見鄧公公身邊一直跟著的小太監匆匆忙忙跑了過來，面色驚惶，道：「娘娘，皇上有些不好，您快去看看吧！」
顯德皇后方才撿起一顆落下的佛珠，聞言，手上不由得一松，那佛珠便順著地上滴溜溜的打轉，一路掉到了池塘里，在水面上連個水花也未曾打起，「啵」的一下沒入，再也不見。
……
養心殿裡，外頭的太監宮女都跪了一屋子。
鄧公公站在屋裡的一角，垂著頭，神情十分哀戚。
顯德皇后進去的時候，高湛剛從裡面出來，見了她，便是搖了搖頭。
顯德皇后腳步一個踉蹌，得虧扶著陶姑姑的手，才沒能倒下去。
半晌之後，她道：「你們都下去吧。」
榻上的永樂帝也揮了揮手。
屋子裡的人全都退了出去。
顯德皇后上前。
她走的極為緩慢，似乎在抗拒著某個不願意相信的結局。可又不得不上前，待走進塌了，便半跪在榻前，看著榻上的人。
永樂帝也瞧著她，瞧了半晌，反倒笑道：「也好，臨走之前，總算也喝過你釀的雪釀了。」
「行止……」顯德皇后含淚看著他。
她喚的是「行止」，永樂帝的字，而不是「皇上」。那是她尚且還是少女的時候，蕭皇后喜歡她，與她說謝熾的字。顯德皇后很喜歡謝熾的字，覺得這人很正直。